Lada Hitam: Spesies tumbuhan

Tumbuhan ini ditanam untuk mendapatkan buah pepauhnya yang dijadikan sejenis rempah baik dalam bentuk segar (sama ada yang matang atau belum) mahupun serbuk; rempah ini tidak sahaja penting dalam masakan malah mempengaruhi perdagangan yang penting semenjak dahulu kala lagi.

Lada hitam
Pepper plant with immature peppercorns
Pengelasan saintifik
Alam:	Plantae
(tanpa pangkat):	Angiosperms
(tanpa pangkat):	Magnoliids
Order:	Piperales
Keluarga:	Piperaceae
Genus:	Piper
Spesies:	P. nigrum
Nama binomial
Piper nigrum L.

Pokok lada sejenis tumbuhan saka yang menjalar pada sebarang tiang sokongan sehingga 4 meter. Dedaunnya tumbuh setentang, setiap helai daun berbentuk bulat telur meruncing di hujung dengan lebar 3-5 atau 6-10 sm serta panjang dan 5-10 atau 12-18 sm panjang. Akarnya jenis tunjang.

Bunga yang muncul tumbuh dari tangkai mencabang sepangkal dengan sesetengah daun tertentu, bunga yang disenyawakan akan menghasilkan buah sambil memanjang antara 5 hingga 12 sm. Buah yang terbentuk sempurna diukur kira-kira 5 milimeter (0.20 inci) diameter sebiji, bertukar warna kepada merah gelap apabila matang sepenuhnya. Setiap ranting dapat menghasilkan 20 hingga 30 biji buah setangkai dengan panjang antara 4 hingga 15 sm.

Jenis tuaian

 

Buah lada lazimnya dapat dipetik apabila ia masak dalam tempoh 5 hingga 6 bulan. Jenis lada dan serbuk yang dihasilkan darinya boleh diperolehi dalam pelbagai tahap kematangan buah yang hendak dipetik:

• buah lada yang dipetik saat ia belum masak disebutkan sebagai lada hijau
• buah lada matang masak yang dibiarkan terjemur kering menghasilkan lada hitam
• lada hitam yang direndam untuk mengeluarkan kulitnya tinggal biji disebutkan sebagai lada putih, lada sulah atau merica.

Pengeluar terbesar lada hitam adalah Brazil, India, Indonesia, Malaysia, dan Vietnam. Di Malaysia, ia dibantu oleh Jemaah Pemasaran Lada Hitam (JPLH), Lembaga Lada Hitam Malaysia (MPB) 1 Jan 2007.

Lada kering yang dikisar telah digunakan sejak zaman purbakala untuk kedua-dua citarasa dan sebagai ubat. Lada hitam adalah rempah di dunia yang paling diperniagakan. Ia adalah salah satu rempah yang paling biasa yang dimasukkan ke dalam masakan Eropah. Kepedasan lada hitam adalah disebabkan oleh kimia piperine. Ia banyak didapati dalam dunia yang moden ini, sering berpasangan dengan garam.

Ia merupakan sumber pendapatan utama kerajaan Chera terletak di kawasan Kerala moden, ia sering didagangkan di pelabuhan Muziris yang banyak disebutkan dalam sumber-sumber zaman klasik.

•  
  Buah lada yang masih belum masak
•  
  Pokok lada hitam
•  
  Rupa lada hitam dari dekat

Sumber

• Black Pepper Chemical List (Dr. Duke's Databases)
• "Black Pepper" from Plant Cultures Diarkibkan 2009-03-24 di Wayback Machine, a collaboration between NYKRIS and Kew Gardens
• Ravindran, P.N. (2000). Black pepper: piper nigrum. Amsterdam: Harwood Academic, CRC. ISBN 978-90-5702-453-5

Pautan luar

•   Kategori berkenaan Lada hitam di Wiki Commons
•   Data berkenaan Piper nigrum di Wikispesies