Zirafah Utara

camelopardalis, dan berasal dari Afrika Utara, walaupun hipotesis taksonomi alternatif telah mencadangkan zirafah utara sebagai spesies yang berasingan.

Zirafah utara
Giraffa camelopardalis in the Zoo d'Amnéville
CITES Appendix II (CITES)
Pengelasan saintifik
Domain:	Eukaryota
Alam:	Animalia
Filum:	Chordata
Kelas:	Mammalia
Keluarga:	Giraffidae
Genus:	Giraffa
Spesies:	G. camelopardalis
Nama binomial
Giraffa camelopardalis (Linnaeus, 1758)

Zirafah Utara pernah melimpah di seluruh Afrika sejak abad ke-19 dari Senegal, Mali dan Nigeria dari Afrika Barat hingga ke utara Mesir. Zirafah Afrika Barat yang serupa tinggal di Algeria dan Maghribi pada zaman purba sehingga kepupusannya disebabkan iklim kering Sahara.

Semua zirafah dianggap Terjejas kepada kepupusan oleh Kesatuan Pemuliharaan Alam Sekitar Antarabangsa (IUCN), dengan kira-kira 97,000 individu liar hidup pada tahun 2016, di mana 5,195 ekor adalah zirafah Utara.

Skema taksonomi IUCN semasa menyenaraikan satu spesies zirafah dengan nama G. camelopardalis dan sembilan subspesies. Kajian penjujukan genom keseluruhan tahun 2021 mencadangkan zirafah utara sebagai spesies yang berasingan, dan menyatakan kewujudan tiga subspesies yang berbeza.

Gambar	Subspesies	Penerangan	Pengagihan
	Zirafah Kordofan (G. c. antiquorum)	Tompok-tompoknya boleh didapati di bawah sendi keting dan bahagian dalam kaki. Benjolan median terdapat pada jantan.	Chad Selatan, Republik Afrika Tengah, utara Cameroon, dan timur laut DR Congo.
	Zirafah Nubia (G. c. camelopardalis)	Ia mempunyai bintik-bintik berwarna berangan yang jelas yang dikelilingi oleh kebanyakan garis putih, manakala bahagian bawah tidak mempunyai tompok. Termasuk ekotaip zirafah Rothschild	Sudan Selatan Timur dan Habsyah barat daya, selain Kenya dan Uganda.
	Zirafah Afrika Barat (G. c. peralta)	Haiwan ini mempunyai bulu yang lebih ringan daripada subspesies lain, dengan tompok berbentuk lobus merah yang sampai ke bawah sendi keting.	Niger Barat Daya

 

Selalunya disalah anggap dengan Zirafah Selatan, zirafah Utara dibezakan oleh dua tonjolan tersendiri seperti tanduk yang dikenali sebagai osikon pada dahi zirafah ini, yang lebih panjang dan lebih besar daripada zirafah selatan. Zirafah Lembu Utara mempunyai osikon silinder ketiga di tengah-tengah kepala tepat di atas mata, iaitu dari 3 hingga 5 inci panjang.

Zirafah utara tinggal di savana, tanah semak, dan hutan jarang. Selepas banyak kepupusan tempatan, zirafah Utara adalah spesies zirafah yang paling sedikit jumlahnya, dan paling terancam. Di Afrika Timur, zirafah ini kebanyakannya ditemui di Kenya dan barat daya Ethiopia, walaupun jarang di timur laut Republik Demokratik Congo dan Sudan Selatan . Terdapat kira-kira 2,000 di Republik Afrika Tengah, Chad dan Cameroon di Afrika Tengah . Setelah tersebar luas di Afrika Barat, beberapa ratus zirafah Utara terkurung di Rizab Dosso Kouré, Niger. Ia terpencil di Sudan Selatan, Kenya, Chad dan Niger. Zirafah ini biasanya tinggal di dalam dan di luar kawasan perlindungan.

Taburan terawal zirafah Utara berada di Chad semasa Pliosen lewat. Pernah banyak di Afrika Utara, zirafah ini tinggal di Algeria sejak awal Pleistosen semasa tempoh Kuarternari. Zirafah ini tinggal di Maghribi, Libya dan Mesir sehingga kepupusan zirafah ini sekitar tahun 600 AD, kerana iklim Sahara yang kering menyebabkan keadaan mustahil untuk zirafah. Saki-baki zirafah ini iaitu tulang dan fosil, telah ditemui di seluruh negara ini.