Paleosen

Ia merupakan epok pertama Tempoh Paleogen yang di bawah Era Senozoik. Nama itu merupakan gabungan dua perkataan bahasa Yunani Purba παλαιόςcode: grc is deprecated palaiós bermaksud "lama" dan epok Eosen (yang menggantikan Paleosen), diterjemahkan kepada "bahagian lama Eosen".

Epok ini terapit di antara dua peristiwa besar dalam sejarah Bumi. Peristiwa kepupusan K–Pg, yang berpunca dari hentaman asteroid (impak Chicxulub) dan mungkin gunung berapi (perangkap Deccan), menandakan permulaan epok Paleosen serta pelenyapan 75% spesies yang melibatkan semua dinosaur bukan unggas. Penghujung zaman itu ditandai dengan Maksimum Suhu Paleosen–Eosen (PETM), yang merupakan peristiwa iklim utama dengan pelepasan kira-kira 2,500–4,500 gigaton karbon ke sistem atmosfera dan sistem lautan, menyebabkan lonjakan suhu global dan pengasidan lautan.

Pada epok Paleosen, benua Hemisfera Utara masih berhubungan melalui beberapa jambatan darat; dan benua Amerika Selatan, benua Antartika, dan benua Australia belum terpisah sepenuhnya. Pergunungan Rocky sedang dinaikkan, benua Amerika belum bercantum, Plat India telah mula bertembung dengan benua Asia, dan Wilayah Igneus Atlantik Utara terbentuk dalam peristiwa bermagma ketiga terbesar dalam 150 juta tahun yang lalu. Di lautan, peredaran termohalin mungkin jauh berbeza daripada apa yang berlaku pada hari ini, dengan penjunaman berlaku di lautan Pasifik Utara bukannya lautan Atlantik Utara, dan ketumpatan air terutamanya dikawal oleh kemasinan dan bukannya suhu.

Peristiwa kepupusan K-Pg menyebabkan pemusinggantian spesies flora dan fauna, dengan spesies yang sebelum ini banyak digantikan dengan spesies yang agak sedikit sebelum ini. Dalam epok Paleosen, dengan suhu purata global kira-kira 24–25 °C (75–77 °F) yang berbanding 14 °C (57 °F) pada masa kini, Bumi mempunyai iklim rumah hijau tanpa kepingan ais kekal di kutub, seperti era Mesozoik sebelumnya. Oleh itu, terdapat hutan di seluruh dunia-termasuk di kutub, namun hutan-hutan tersebut mempunyai kekayaan spesies yang rendah, dan dihuni oleh kebanyakan makhluk kecil yang berkembang pesat untuk memanfaatkan Bumi yang dikosongkan baru-baru ini. Walaupun sesetengah haiwan mencapai saiz yang besar, kebanyakannya kekal agak kecil. Hutan tumbuh agak tebal dengan ketiadaan umum herbivora besar. Mamalia membiak pada epok Paleosen, dan mamalia plasenta dan marsupial terawal direkodkan dari masa ini, tetapi kebanyakan taksa pada epok Paleosen mempunyai pertalian samar-samar. Di lautan, ikan bersirip sinar mendominasi lautan terbuka dan memulihkan ekosistem terumbu.

Sempadan K–T yang menandakan perpecahan antara Usia Kapur dan Paleosen kelihatan pada rekod geologi di kebanyakan muka Bumi oleh satu ketaksinambungan dalam fauna fosil dengan takat iridium yang tinggi. Juga terdapat bukti fosil akan perubahan mendadak dalam flora dan fauna. Terdapat beberapa bukti bahawa terdapat perubahan iklim yang ketara tetapi singkat pada puluhan tahun terawal Paleosen. Terdapat beberapa teori tentang punca peristiwa kepupusan K-T, yang mana kebanyakan bukti menyokong hentaman asteroid berdiameter 10 km yang membentuk kawah Chicxulub yang tertimbus di Yucatan, Mexico.

Akhir zaman Paleosen (55.5/54.8 Ma) ditandai oleh salah satu zaman perubahan sejagat yang paling penting pada Senozoik. Maksimum Haba Paleosen-Eosen mengganggu peredaran lautan dan atmosfera serta menyebabkan kepupusan besar foraminifera bentos laut dalam serta persilihan besar mamalia daratan.

Paleosen terbahagi kepada tiga peringkat, iaitu:

Awal Paleosen lebih dingin dan kering daripada Usia Kapur sebelumnya, tetapi suhu naik secara mendadak sewaktu Maksimum Haba Paleosen–Eosen. Iklim seluruh dunia menjadi hangat dan lembap menjelang sempadan Eosen dengan pertumbuhan vegetasi di Greenland dan Patagonia, buaya berenang-renang di tepi pantai Greenland, dan primat purba berevolusi di hutan palma tropika utara Wyoming, AS. Kawasan kutub Bumi nyaman dan sederhana; Amerika Utara, Eropah, Australia dan selatan Amerika Selatan hangat dan sederhana; kawasan khatulistiwa beriklim tropika; manakala kawasan di utara dan selatan sawat khatulistiwa beriklim terik dan gersang.

Dalam pelbagai segi, Paleosen meneruskan proses-proses yang telah bermula pada lewat Usia Kapur. Sewaktu Paleosen, benua-benua masih berhanyut ke arah kedudukan masa kini masing-masing. Superbenua Laurasia belum berpecah kepada tiga benua - Eropah dan Greenland masih tercantum, Amerika Utara dan Asia masih dihubungkan dengan jambatan daratan, sementara Greenland dan Amerika Utara mulai berpecah. Orogeni Laramid pada lewat Usia Kapur masih meninggikan Banjaran Rocky di barat Amerika hinggalah epok yang seterusnya.

Amerika Selatan dan Utara masih terpisah oleh laut khatulistiwa (tetapi tercantum sewaktu Neogen); komponen-komponen bekas superbenua selatan Gondwanaland masih berpecah, yang mana Afrika, Amerika Selatan, Antartika dan Australia semakin menjauhi satu sama lain. Afrika menghala ke utara ke arah Eropah, perlahan-lahan menutup Lautan Tethys, sementara India mula berpindah ke Asia lalu menyebabka pelanggaran tektonik serta pembentukan Banjaran Himalaya.

Laut-laut pedalaman di Amerika Utara dan Eropah telah reda sekitar awal Paleosen untuk membuka laluan kepada flora dan fauna daratan yang baru.