Gråalbatross: Fugleart

Gråalbatross har i stor grad sotbrun eller gråsvart farge, mørkare på hovudet, med bleikare overside frå nakke til haledekkfjør som er grå til lys grå, bleikast på ryggen og baketter. Fjørdrakta har vorte skildra som å likne ein siamesar. Auga er delvis omkrinsa av ein tynn, halvmåneforma ring av særs korte lyse fjører. Nebbet er svart med ei blå eller kvit linje langs underkjeven, og er ca. 105 mm langt. Målingar viser at kjønna er like i storleik, med gjennomsnittleg kroppslengd på 79-89 cm, vengespenn på 183-218 cm, og vekt 2,5-3,7 kg.

Gråalbatross har ei sirkumpolar pelagisk utbreiing i Sørishavet. Området spenner frå pakkisen rundt Antarktis, med den sørlegaste rekorden frå 78° S i Rosshavet, nord til ca 35° S, med sporadiske registreringar lengjer nord langs Perustraumen. Han hekkar på fleire subantarktiske øyar, med store koloniar på Sør-Georgia, Kerguelen, Macquarieøya og minst på ei øy i maritime Antarktis ved 62° S, King George Island. Når det ikkje er hekketid lever dei til havs, og beitar frå utkanten av pakkisen ved Antarktis og nordover til ca. 40° S. Når dei gjer næringssøk i hekkesesongen, vil fuglane vere nærare hekkeområdet.

Fuglane har eit høgt skringrande læte som er trompetaktig, om dei er trua vil dei klappe med nebba eller læte ein laus «gaaaa». Under kurtisen vil dei gjere oppvisingar i lufta og drive formasjonsflyging. Dei vil òg bruke gjensidige rop med avvik i toneleie, og endeleg nyttar dei halen meir enn andre albatrossar under oppvisingar.

 

Reproduksjon

Arten hekkar i lause koloniar eller små grupper, og nokre gonger som einslege par. Reiret blir bygd på ei fjellhylle med vegetasjon, eller i ei bratt skråning, skjerma frå dei mest rådande vindane. Strukturelt er reiret ein låg haug av torv og leire, 15-30 cm høg og 45-55 cm brei ved basen, og med ei skålforma grop på toppen. Det inneheld litt plantemateriale og kan vere fôra med gras. Rundt oktober eller november, legg hoa eitt egg, som ikkje blir erstatta om det går tapt. Begge kjønn rugar vekselvis på skift som varierer i lengd frå ein dag opp til nesten ein månad. Rugetida er 65-72 dagar. Etter klekking i desember eller januar, blir ungane varma på skift i ca. 20 dagar, etter det blir dei forlatne åleine i reira medan foreldra søkjer føde, dei kjem tilbake for å mate ungane med oppgulp kvar andre eller tredje dag. Hele oppsedingsperioden frå klekking til ungane er flygedyktige i mai eller juni, varar 140-170 dagar. Pardanningar kan vare i fleire tiår, og blir fornya gjennom komplekse oppvisingar på hekkeplassen i samband med kurtisen. Vanlegvis byrjar unge fuglar med hekking når dei er 8 til 15 år gamle, gjer freistnad på hekking annakvart år, og kan makte å få ein flygeferdig unge kvart femte år eller så. Dei er i stand til hekking fram til dei er minst 32 år gamle og kan ha ei levetid på 40 år eller meir.

Beiting

Dei viktigaste ingrediensane i føda åt gråalbatrossar er blekksprut og kril. Dei kan òg ta anna bytte som krepsdyr og fisk, og dessutan et dei åtsel av sel, pingvinar og petrellar. Nokre gonger kan dei beite saman med grindkval og delfinarten Lissodelphis peronii, og av og til følgjer dei skip. Gråalbatrossar plukkar vanlegvis maten på eller nær havoverflata, innanfor ei djupne på 5 meter, men det finst ei registrering av eit 12 meter djupt dukk.

Referansar

 

Wikispecies har taksonomisk informasjon om Phoebetria palpebrata

• Videoar, bilete og lydopptak av gråalbatross hos Internet Bird Collection