Peramban Web: Aplikasi untuk menjelajahi sumber informasi dari World Wide Web

Sebuah sumber informasi diidentifikasi dengan URI yang dapat berupa halaman web, gambar, video, atau jenis konten lainnya. Peranti lunak ini juga biasa disebut sebagai perambah web atau penjelajah web.

Meskipun penelusur web terutama ditujukan untuk mengakses Internet, sebuah penelusur juga dapat digunakan untuk mengakses informasi yang disediakan oleh server web dalam jaringan pribadi atau berkas pada sistem berkas. Beberapa penelusur web yang populer adalah Google Chrome, Firefox, Internet Explorer, Opera, dan Safari.

Penelusur web pertama bernama WorldWideWeb (tanpa spasi) yang diciptakan oleh Tim Berners-Lee. Nama penelusur tersebut kemudian diubah menjadi Nexus untuk menghindari kebingungan antara peranti lunak dan World Wide Web. Program ini dihentikan pada tahun 1994.

Pada tahun 1993, Marc Andreessen melakukan inovasi penelusur web dengan merilis Mosaic (kemudian Netscape), "peramban web populer pertama di dunia", yang membuat sistem Internet lebih mudah digunakan dan dapat diakses oleh lebih banyak orang. Penelusur web Andreesen memicu ledakan popularitas di Internet pada tahun 1990-an. Andreessen, pemimpin tim Musa di NCSA, segera mendirikan perusahaan sendiri, bernama Netscape, dan merilis Mosaic-yang kemudian mempengaruhi Netscape Navigator pada tahun 1994, yang dengan cepat menjadi penelusur yang paling populer di dunia, dengan menguasai 90% dari seluruh penggunaan penelusur web di dunia (lihat bagian penggunaan web browser).

Microsoft menanggapinya dengan menciptakan Internet Explorer pada tahun 1995, juga sangat dipengaruhi oleh Mosaic, dan memulai perang penelusur web pertama dalam industri Internet. Dibundel dengan Windows, Internet Explorer memperoleh dominasi di pasar penelusur web. Raihan penggunaan Internet Explorer memuncak hingga lebih dari 95% pengguna pada tahun 2002.

Opera memulai debutnya pada tahun 1996, meskipun belum pernah mencapai penggunaan secara luas, memiliki kurang dari 2% pangsa penggunaan browser pada Februari 2012 menurut Net Applications. Versi mini Opera (Opera Mini) memberikan tambahan pangsa pasar, pada bulan April 2011 sebesar 1,1% pada penggunaan penelusur web secara keseluruhan, tetapi terfokus pada pasar ponsel yang tumbuh cepat. Opera Mini terinstal pada lebih dari 40 juta ponsel. Opera Mini ini juga tersedia di beberapa sistem benam lain, termasuk konsol video game Nintendo Wii.

Pada tahun 1998, Netscape meluncurkan apa yang kemudian akan menjadi Mozilla Foundation dalam upaya menghasilkan browser kompetitif dengan menggunakan model peranti lunak sumber terbuka. Penelusur web tersebut akhirnya akan berkembang menjadi Firefox. Hingga Agustus 2011, Firefox memiliki pangsa pasar 28% penelusur web dunia.

Safari merilis versi beta pada Januari 2003. Hingga April 2011, Safari memiliki pangsa dominan untuk penelusur web berbasis Apple, dan menguasai lebih dari 7% dari pasar penelusur web dunia.

Pendatang baru di pasar penelusur web adalah Google Chrome. Pertama kali dirilis pada bulan September 2008, popularitas Chrome meningkat secara signifikan dari tahun ke tahun, dengan menggandakan pangsa penggunaannya dari 8% menjadi 16% pada bulan Agustus 2011. Peningkatan ini berbanding terbalik dengan popularitas Internet Explorer yang cenderung menurun dari bulan ke bulan. Pada Desember 2011, Google Chrome menyalip Internet Explorer 8 sebagai web browser yang paling banyak digunakan namun tetap lebih rendah jika dibandingkan dengan jumlah gabungan semua versi Internet Explorer yang digunakan.

Penelusur web bisa dibedakan lewat fitur-fitur yang disediakan. Penelusur modern dan halaman web biasanya menggunakan banyak fitur dan teknik yang tidak ada pada masa-masa awal web. Disebabkan adanya perang penelusur web, fitur-fitur web dan penelusur web semakin cepat pengembangan-nya.

Berikut daftar beberapa elemen dan fitur-fitur tersebut:

• ActiveX, aplikasi kecil yang memungkinkan situs web untuk menyediakan konten seperti video dan permainan.
• Autocompletion, (Pengisian otomatis) URL dan formulir data.
• Markah buku untuk mengikuti lokasi yang sering diakses.
• Cascading Style Sheets (CSS), bahasa pemrograman untuk merancang situs web agar lebih bagus.
• Kuki, untuk menyimpan data pengguna ke situs web (seperti akun, data pribadi pengguna, dsb).
• Tembolok web - Halaman web "disimpan" dalam memori ketika kita membukanya agar dapat diakses lagi walaupun sedang luring.
• Digital certificate (Sertifikat Digital), untuk menandakan situs web aman.
• Pemuatan gambar menggunakan format gambar yang sudah terkenal seperti JPG, GIF, PNG, JPEG, SVG, WebP, dsb.
• Flash, peranti lunak yang dikembangkan oleh Adobe untuk memutar video, aplikasi, permainan, dsb.
• Favicon, ikon utama yang muncul pada bilah alamat (address bar) suatu laman web dan merupakan logo dari laman web.
• Font huruf, ukuran, warna, dll.
• Formulir untuk mengirimkan informasi.
• Frame dan IFrames.
• Gambar.
• Integrasi dengan aplikasi desktop lainnya.
• Offline browsing (Penelusur Tertutup) terhadap isi web yang sudah disimpan terlebih dahulu.
• Java applet, sebuah program kecil yang ditulis dengan menggunakan bahasa pemrograman Java.
• JavaScript bahasa pemrograman tingkat tinggi dan dinamis agar situs web bisa menjalankan beberapa perintah.
• Pengaturan pengunduhan.
• Penyaringan iklan (Ad filtering), untuk menghapus iklan yang menggangu.
• Plug-in, untuk menjalankan fitur tambahan di aplikasi.
• Riwayat kunjungan ke halaman-halaman web terakhir.
• Session management.
• Tabbed browsing, agar dapat memuat situs web lain tanpa perlu menutup situs web yang sedang dibuka.
• Tabel.
• XHTML, XML, dan DHTML.
• HTTPS, ekstensi untuk komunikasi aman melalui jaringan komputer, dan banyak digunakan di Internet.

"Small-Screen Rendering" ("Penampilan pada Layar Kecil") dari Opera adalah suatu cara memformat ulang halaman web agar dapat masuk ke dalam layar yang kecil, misalnya dalam sebuah ponsel, sekaligus menjadikan operasi gulir (scroll) mendatar (kiri-kanan) tidak diperlukan lagi.

 

Data berikut ini yang diperoleh onestat.com menunjukkan proporsi pengguna yang menggunakan satu dari penelusur utama. Data tersebut - yang dikumpul pada November 2004 - diperoleh dengan melihat string agen pengguna 2.000.000 pengguna yang mengunjungi berbagai situs-situs web yang berbeda di 100 negara. [1] Diarsipkan 2021-02-25 di Wayback Machine.

(Perlu diperhatikan bahwa statistik ini tidak dapat dijadikan pegangan untuk menunjukkan penggunaan sebenarnya karena adanya sesuatu yang dinamakan "pembohongan agen pengguna". Kadang-kadang penelusur non-IE dikonfigurasikan untuk "berbohong" mengenai identifikasi mereka agar dapat mengakses situs-situs web yang akan memblokir mereka jika hal demikian tidak dilakukan. Oleh karena itu, ada kemungkinan bahwa Internet Explorer milik Microsoft sebenarnya sedikit kurang dominan daripada angka-angka yang ditunjukkan di bawah ini)

Penelusur berbasis Microsoft Internet Explorer: 88.9% (93.9% pada Mei 2004 [2] Diarsipkan 2021-02-27 di Wayback Machine.)
Versi 7.0 : 1 % dari keseluruhan
Versi 6.0: 80.95% (69.3%) dari keseluruhan
Versi 5.5: 4.18% (12.9%)
Versi 5.0: 3.66% (10.8%)
Penelusur berbasis Mozilla (termasuk versi-versi terbaru Netscape): 7.35% (2.1%)
Mozilla Firefox 0.10 (Preview 1.0): 2.79%
Mozilla 1.x: 2.77%
Mozilla Firefox 1.0: 1.79%
Opera: 1.33%
Versi 7.x: 1.29% (1.02%)
Safari: 0.91% (0.71%)
Lightning: 0.2% (0.1,5%)

Dominasi Internet Explorer mulai jatuh dengan diperkenalkannya penelusur Firefox. Sejak statistik di atas dikeluarkan, Mozilla Firefox telah mengambil pangsa pasar dari IE dengan cepat, dengan jumlah penggunanya meningkat hampir dua kali lipat dalam waktu kurang dari 6 bulan.

Statistik penggunaan berbeda banyak dari suatu situs ke lainnya. Contohnya Opera mempunyai bagian hampir 20% pada Wikipedia Rusia dan Norwegia.

Pranala luar