Internasionale Kongo-Vereniging

Dit het die Belgiese Comité d'Études du Haut-Congo [fr] ("Komitee vir die Studie van die Bo-Kongo"vervang), wat deel was van die Internasionale Afrika-vereniging se frontorganisasie wat geskep is vir die ontginning van die Kongo. Die doelwitte van die Internasionale Kongo-vereniging was om beheer oor die Kongo-kom te vestig en om sy ekonomiese hulpbronne te ontgin. Die Koloniale Konferensie van Berlyn het die genootskap erken as soewerein oor die gebiede wat dit beheer het en op 1 Augustus 1885, dit wil sê vier en half maande na die sluiting van die Berlynse Konferensie, het koning Leopold se vise-administrateur-generaal in die Kongo aangekondig dat die genootskap en die gebiede wat dit beset het, is voortaan "die Kongo-Vrystaat" genoem.

Die amptelike aandeelhouers van die Komitee vir die Studie van die Bo-Kongo was Nederlandse en Britse sakemanne en 'n Belgiese bankier wat aandele namens Leopold gehou het. Kolonel Maximilien Strauch, president van die komitee, was 'n aanstelling van Leopold. Dit is nie aan Henry Morton Stanley, wat 'n vyfjaarkontrak onderteken het om basisse in die Kongo in 1878 te vestig, duidelik gemaak of hy vir die Internasionale Afrikavereniging, die Komitee vir Studie van die Bo-Kongo of Leopold self gewerk het nie. Stanley se Europese werknemerkontrakte het die openbaarmaking van die ware aard van hul werk verbied.

Hoof Artikel: Koloniale Konferensie van Berlyn

Die Berlynse Konferensie van 1884–85 het Europese kolonisasie en handel in Afrika gereguleer. Koning Leopold II kon die moondhede by die konferensie oortuig dat gemeenskaplike handel in Afrika in die beste belang van alle lande was. Die Algemene Wet van die konferensie het Afrika tussen die hoofmoondhede van Europa verdeel en het die gebied wat deur die Kongo-genootskap beheer word, as sy private eiendom bevestig, wat dit in wese die eiendom van Leopold II gemaak het.

Op 10 April 1884 het die Amerikaanse Senaat president Chester A. Arthur gemagtig "om die vlag van die Internasionale Kongo-vereniging te erken as die gelyke van dié van 'n geallieerde regering". Op 8 November 1884 het Duitsland die soewereiniteit van die vereninging oor die Kongo erken.