Dricus Du Plessis: Suid-Afrikaanse gemengde gevegskunstenaar

Hy het voorheen aan die middelgewig-afdeling van Extreme Fighting Championship (EFC) deelgeneem, waar hy die voormalige middelgewig- en weltergewigkampioen was.

Hy is sedert 2013 'n professionele vegter en het ook meegeding vir die Pools-gebaseerde promosie Konfrontacja Sztuk Walki (KSW). Benewens die feit dat hy 'n tweemalige EFC-middelgewig- en voormalige EFC-weltergewigkampioen is, is hy ook 'n voormalige KSW-weltergewigkampioen. Vanaf 11 Julie 2023 was hy die nommer 1 op die UFC-middelgewigranglys, maar het die titel op 20 Januarie 2024 gewen.

Du Plessis is Afrikaans. Hy is in Hatfield, Pretoria, gebore. Du Plessis het op vyfjarige ouderdom judo begin oefen, gevolg deur stoei op twaalf, toe skopboks op veertien. In 2012, op 17 jaar oud, het Du Plessis Suid-Afrika se eerste medaljewenner by die WAKO Wêreldkampioenskappe geword deur goud in K-1-styl skopboks te wen, maar het na gemengde gevegskuns gemigreer nadat hy besef het daar is nie soveel geld in skopboks is nie. Saam met gevegskuns het Du Plessis ook deur sy skooljare rugby gespeel en is sedertdien 'n vokale ondersteuner van die Springbokke, Suid-Afrika se nasionale rugbyspan. Hy het die Universiteit van Pretoria bygewoon, waar hy landbou-ekonomie gestudeer het, maar gedurende die laaste jaar uitgesak het om 'n loopbaan in gemengde gevegskuns te volg.

Vroeë loopbaan

Du Plessis het drie amateur-gevegte gehad voordat hy sy professionele debuut in 2013 gemaak het, en het 'n 4–0-rekord saamgestel voordat hy die toekomstige UFC-vegter en destydse EFC-middelgewigkampioen Garreth McLellan by EFC Africa 33 in die gesig gestaar het, en verloor via guillotine-verstikking-greep oorgawe in die derde ronte.

In Junie 2015 het Du Plessis sy weltergewigdebuut by EFC Africa 40 teen Dino Bagattin gemaak, deur 'n tweederonde-wurg-oorgawe te wen. Nadat hy 3–0 in 2015 gewen het, het Du Plessis die veteraan-vegter Martin Van Staden by EFC 50 vir die vakante EFC-weltergewigkampioenskap teëgekom. Du Plessis het in die derde ronde gewen via guillotine wurg-oorgawe. Du Plessis sou later sy titel teen een van sy voormalige houers, Henry Fadipe, verdedig. Die geveg is egter gekanselleer toe Fadipe probleme met sy visum ondervind het.

Du Plessis het in 2017 na EFC teruggekeer en die Brasiliaan Mauricio Da Rocha Jr. in 'n weltergewigkompetisie verslaan voordat hy Yannick Bahati by EFC Africa 62 vir die middelgewigkampioenskap teëgekom het. Du Plessis het om 1:30 van die eerste ronde met guillotine-verstikking-greep gewen en 'n tweegewigklaskampioen met die promosie geword.

KSW

In 2018 sou Du Plessis op 14 April die KSW-weltergewigkampioen, Roberto Soldić, te staan kom vir die KSW-weltergewigkampioenskap by KSW 43: Soldić vs. Du Plessis. In 'n ontsteltenis het Du Plessis Soldic via TKO onttroon, nadat hy hom met 'n linkerhaak laat val het. Die twee sou later in die herfs van daardie jaar by KSW 45: De Fries teen Bedorf heroorspeel, met Du Plessis wat deur die derde ronde uitklophou verslaan is.

Du Plessis het weer vir KSW op KSW 50 geveg teen die Brasiliaans-Duitse vegter Joilton Santos, en wen via TKO.

Keer terug na EFC

Nadat Brendan Lesar die veteraan Garreth McLellan ontstel het vir die EFC Tussentydse Middelgewigkampioenskap by EFC Africa 80, sou Du Plessis volgende vir Lesar te staan kom vir die titel by EFC Africa 83. Du Plessis het gewen deur middel van eersterondte-guillotine-verstikkinggreep.

Ultimate Fighting Championship

Du Plessis het sy promosiedebuut teen Markus Perez op 11 Oktober 2020 by UFC Fight Night 179 gemaak. Hy het die geveg via uitklophou in rondte een gewen.

Du Plessis sou Trevin Giles op 20 Maart 2021 by UFC op ESPN 21 aandurf. Du Plessis het egter uitgetrek weens visumkwessies wat sy reis beperk het en is deur Roman Dolidze vervang. Die geveg met Giles is herskeduleer vir 10 Julie 2021 op UFC 264. Du Plessis het die geveg via uitklophou in rondte twee gewen. Hierdie oorwinning het hom die Performance of the Night-toekenning besorg.

Du Plessis was geskeduleer om Chris Curtis op 9 April 2022 by UFC 273 te konfronteer. Curtis het egter onttrek weens 'n polsbesering en is deur Anthony Hernandez vervang. Die gevegte is egter weer geskommel nadat Nassourdine Imavov onttrek het weens visumkwessies, met Du Plessis wat nou Kelvin Gastelum in die gesig staar. Gastelum het egter 'n week voor die byeenkoms onttrek weens 'n onbekende besering en sy geveg met Du Plessis is gekanselleer. Du Plessis het toe op 2 Julie 2022 teen Brad Tavares by UFC 276 te staan gekom. Hy het die geveg gewen deur eenparige besluit.

Du Plessis het Darren Till by UFC 282 op 10 Desember 2022 teëgekom. Hy het die geveg deur middel van oorgawe in rondte drie gewen. Hierdie geveg het hom die Fight of the Night-toekenning besorg.

Du Plessis het op 4 Maart 2023 teen Derek Brunson te staan gekom by UFC 285. Hy het die geveg via tegniese uitklophou gewen weens 'n hoekonderbreking om 4:59 van die tweede ronde

Du Plessis het op 8 Julie 2023, by UFC 290, die voormalige UFC-middelgewigkampioen, Robert Whittaker, in 'n titel-uitskakelingsgeveg teëgekom. Hy het die geveg via tegniese uitklophou in die tweede ronde gewen. Hierdie oorwinning het hom die Performance of the Night-toekenning en die nommer een-aanspraakmaker-plek in die middelgewig-afdeling besorg.

Na sy nederlaag van Whittaker, is daar verwag dat Du Plessis Israel Adesanya sou teëkom vir die UFC-middelgewigkampioenskap by UFC 293. Du Plessis sou egter uit die stryd trek weens 'n onbekende besering, en is deur Sean Strickland vervang.

Du Plessis het Sean Strickland vir die UFC-middelgewigkampioenskap op 20 Januarie 2024 teëgekom. Die paar was op 16 Desember 2023 by UFC 296 bygewoon, in twee rye van mekaar gesit deur Dana White se reëling. Terwyl hy woorde uitgeruil het, het Strickland vir gehoorlede beduie om te beweeg en Du Plessis aangeval. Die bakleiery is vinnig opgebreek en Strickland is uit die geleentheid begelei. Hy het die UFC-middelgewigkampioenskap op 20 Januarie 2024 met 'n verdeelde beslissing gewen. Hierdie geveg het hom die Fight of the Night-toekenning besorg.

In April 2023 het Du Plessis 'n operasie ondergaan om 'n asemhalinggestremdheid in sy neus op te los. Volgens 'n plasing wat sy afrigter Morne Visser op Instagram gemaak het, het Du Plessis aan die UFC deelgeneem met "slegs 8% suurstof"-inname deur sy neusgate. Die operasie was oorspronklik veronderstel om in 2020 plaas te vind, maar is opgehou nadat Du Plessis by die UFC gesluit het.