Saudari Nivedita: Pengikut Swami Vivekananda dari England

Beliau menghabiskan kehidupan awalnya di Ireland. Berasal daripada sebuah keluarga Kristian yang alim, Margaret Noble amat giat dalam pelbagai aktiviti kebajikan sejak kecil lagi. Beliau menjadi seorang guru dan kemudiannya, membuka sebuah sekolah persendirian. Pada tahun 1895, beliau bertemu dengan Swami Vivekananda di London dan mula mengikuti ajarannya. Pada tahun 1898, Cik Noble menerima jemputan Swami Vivekananda untuk pergi ke India. Di India, Swami Vivekananda menamakan Cik Noble sebagai 'Nivedita' (bermaksud "Yang Berbakti kepada Tuhan") dan memberinya ikrar Brahmacharya (ikrar kebujangan sepanjang hayat) pada 25 Mac 1898. Pada November 1898, Nivedita membuka sebuah sekolah perempuan di Baghbazar, Kolkata. Nivedita berhasrat untuk mendidik para pelajar perempuan yang selama itu dinafikan sebarang pendidikan asas. Pada tahun 1899, Nivedita menerima sahutan Vivekananda untuk melakukan kerja-kerja bantuan bagi orang-orang miskin yang ketika itu ditimpa wabak epidemik. Nivedita menjadi salah seorang pembantu Swami Vivekananda dalam memajukan pertubuhan Ramakrishna Mission yang masih baru. Selepas kematian Swami Vivekananda, Nivedita mula bergiat cergas dalam gerakan kebebasan India. Pada 13 Oktober 1911, Saudari Nivedita meninggal dunia di Darjeeling. Memorialnya berbunyi begini, "Saudari Nivedita yang memberikan segalanya kepada India berada di sini".

Margaret Elizabeth Noble telah lahir pada 28 Oktober 1867 di pekan Dungannon di County Tyrone, Ireland. Ibunya Mary Isabel dan bapanya bernama Samual Richmond Noble. Margaret merupakan anak sulung mereka antara enam orang anak. Selain Margaret, hanya dua orang adiknya, May dan Richmond, mencapai umur dewasa.

Keluarga Noble berketurunan Scot dan telah bermastautin di Ireland selama lebih lima kurun. Bapa Margaret, seorang 'pastor', mengajarnya bahawa kebajikan kepada manusia adalah perkhidmatan yang sebenar untuk Tuhan. Ketika Margaret berumur satu tahun, keluarganya berpindah ke Manchester, England. Di sana, Samuel menyertai sebagai seorang pelajar teologi di Gereja Wesleyan. Ketika ini, Margaret tinggal bersama-sama datuknya, Hamilton, di Ireland Utara.

Margaret kembali kepada ibu bapanya di Great Torrington, Devonshire semasa berumur empat tahun. Margaret menjadi anak manja bapanya. Apabila bapanya Samuel keluar untuk melawat orang-orang miskin, Margaret akan mengikut bersama.

Bapa Margaret meninggal dunia pada tahun 1877. Ketika itu, Margaret berumur sepuluh tahun. Ibunya Mary membawa ketiga-tiga anaknya ke rumah bapanya, Hamilton di Ireland. Mary melanjutkan pelajaran dengan mengikuti kursus tadika di London dan kemudiannya, menjadi seorang guru tadika. Namun, tidak lama kemudian, Maru membantu bapanya Hamilton untuk menguruskan sebuah rumah rehat berdekatan Belfast. Hamilton merupakan salah seorang pemimpin utama gerakan kebebasan Ireland. Di samping sifat kealiman daripada bapanya, pengaruh datuknya Hamilton telah memberikan semangat kebebasan dan cinta pada tanahair dalam diri Margaret.

Margaret mendapatkan pendidikan di Kolej Halifax yang diuruskan oleh seorang ahli Gereja 'Congregational'. Pengetua kolej ini mengajarnya tentang sifat pengorbanan. Margaret mempelajari pelbagai subjek, termasuk ilmu fizik, seni, muzik, dan kesusasteraan.

Ketika berusia tujuh belas tahun, Margaret memulakan kerjayanya sebagai seorang guru di Keswick. Pada tahun 1886, beliau pergi ke Rugby untuk mengajar di sebuah rumah anak-anak yatim. Setahun kemudian, Margaret menyertai sebuah sekolah di kawasan lombong di Wrexham di North Wales. Di sini, Margaret menjalankan kerja-kerja kebajikan dan perkhidmatan kepada orang-orang miskin. Di Wrexham, Margaret bertunang dengan seorang lelaki Welsh. Namun, tidak lama selepas pertunangan mereka, jejaka itu meninggal dunia.

Pada 1889, Margaret berpindah ke Chester. Pada ketika ini, adik-adiknya, May dan Richmond menetap di Liverpool. Ibunya Mary juga turut menyertai mereka tidak lama kemudian. Margaret berasa gembira untuk bertemu semula dengan keluarganya. Kadang-kadang, dia juga pergi ke Liverpool untuk bertemu dengan keluarganya.

Margaret meneruskan semula pengajian dalam bidang pendidikan. Dia mendalami idea-idea pendidikan baru yang dimulakan oleh pelopor dalam bidang pendidikan moden, Johann Heinrich Pestalozzi dan seorang Jerman bernama Friedrich Fröbel. Kedua-dua Pestalozzi dan Friedrich Fröbel memberikan keutamaan kepada pendidikan prasekolah. Menurut mereka, pendidikan harus bermula dengan menggalakkan minat semula jadi seorang kanak-kanak untuk bermain, bersenam, memeriksa, meniru, dan membina. Sekumpulan guru-guru yang meminati pendekatan baru ini, mula mengikutinya di London. Demikian, gerakan 'Pendidikan Baru' dimulakan. Margaret juga menjadi sebahagian daripada gerakan ini. Tidak lama kemudian, Margaret juga menjadi seorang penulis dan penceramah yang popular di 'Sunday Club' dan 'Liverpool Science Club'.

Pada tahun 1891, Margaret membantu seorang bernama Puan de Leeuw untuk memulakan sebuah sekolah di Wimbledon mengikut cara pengajarannya yang unik. Beliau seronok dengan pengalaman baru ini. Selepas setahun, pada tahun 1892, Margaret memulakan sebuah sekolah di Kingsleygate. Di sekolahnya, tidak ada sebarang bentuk pendidikan formal yang tetap. Pelajar-pelajar belajar melalui permainan. Pada ketika ini, Margaret juga mengasah bakatnya sebagai seorang pengkritik seni daripada Encik Ebenezer Cooke. seorang seniman dan pelopor bidang pendidikan seni yang bekerja di sekolahnya.

juga terlibat dengan kegiatan-kegiatan gereja disebabkan sifatnya yang alim. Margaret Noble juga seorang penulis yang terkenal pada ketika itu dan sering menyumbangkan kepada suratkhabar dan jurnal-jurnal. Namanya tidak asing dalam kalangan intelektual di London. Selepas kematian tunangnya, Margaret mula mendalami kehidupan rohani dan memulakan pembelajaran pelbagai kitab-kitab agama dan falsafah.

Pada November 1895, Cik Noble bertemu dengan Swami Vivekananda, yang ketika itu sedang melawat London. Pada suatu petang, Swami Vivekananda sedang menerangkan falsafah Vedanta di ruang tamu sebuah keluarga bangsawan di London. Lady Isabel Margesson, seorang sahabat Cik Noble, telah menjemputnya Swami Vivekananda ke rumahnya. Cik Noble yang telah banyak mempelajari falsafah dan agama negara-negara Timur, tidak mendapati ajaran Swami Vivekanandasebagai sesuatu yang baru. Namun, personaliti Vivekananda telah meninggalkan kesan yang mendalam pada Margaret. Maka, Margaret mengikuti beberapa ceramah Swami Vivekananda. Beliau banyak bertanya, dan jawapan-jawapan Swami Vivekananda menghilangkan keraguannya sedikit demi sedikit. Akhirnya, Margaret mendapat kepercayaan penuh pada Vivekananda.

Beliau amat berminat dengan ajaran Gautama Buddha. Perbincangannya dengan Swami Vivekananda menghilangkan keraguannya dan memberinya ketenangan. Ajaran Swami Vivekananda mempengaruhi Cik Noble dan membawa perubahan yang ketara pada dirinya. Melihat semangat dan minat Cik Noble, Vivekananda yakin Margaret Noble mempunyai tugas utama di India. Pada 25 Mac 1898, Swami Vivekananda memberikan ikrar Brahmacharya kepada Margaret Noble dan memberinya nama baru, "Nivedita". Dalam upacara ikrar Brahmacharya ini juga Vivekananda mendedikasikan Nivedita untuk berkhidmat kepada Tuhan dan India.

Nivedita juga mengambil tugas memberikan pendidikan kepada golongan perempuan India, satu tugas yang amat penting. Swami Vivekananda percaya bahawa pendidikan wanita penting bagi pembangunan masyarakat India.

Margaret Noble menerima panggilan Vivekananda untuk berkhidmat di India. Pada 28 Januari 1898, Cik Noble tiba di Kolkata. Pada 22 Februari, Margaret menziarahi kuil Dakshineswar di mana Sri Ramakrishna menjalani kehidupan rohani. Pada mulanya, Swami Vivekananda ingin mengajar Margaret mengenai negara dan masyarakat India, dan membantunya untuk menyintai penduduk negara itu. Vivekananda menjelaskan sejarah, falsafah, dan kesusasteraan India serta kehidupan dan amalan tradisi sosial penduduknya. Beberapa hari selepas kedatangan Margaret, dua orang pengikut Amerika Vivekananda, Puan Sarah Bull dan Cik Josephine MacLeod tiba di India. Margaret dan kedua-dua wanita Amerika ini menjadi teman sepanjang hidup.

Pada 11 Mac 1898. Swami Vivekananda mengatur suatu majlis pertemuan ramai di Star Theatre. Dalam pertemuan ini, Swami Vivekananda memperkenalkan Saudari Nivedita kepada masyarakat Kolkata. Vivekananda berkata - "England telah memberi kita satu lagi hadiah dalam rupa Cik Margaret Noble." Margaret meluahkan hasratnya untuk berkhidmat kepada India dan penduduknya dalam pertemuan ini.

Pada 17 Mac 1898, Margaret bertemu dengan Sri Sarada Devi yang memanggilnya dengan penuh kasih sayang sebagai Khooki (bermaksud, "budak kecil").

Pada 25 Mac 1898, Swami Vivekananda secara formal memberikan ikrar Brahmacharya (ikrar kebujangan sepanjang hayat) kepada Margaret dan menamakannya sebagai 'Nivedita", yang berbakti. Nivedita merakamkan pengalaman ini dan beberapa pengalamannya bersama Vivekananda dalam buku The Master as I Saw Him.

Nivedita merantau benua India bersama-sama Swami Vivekananda, Josephine Mcleod, dan Sara Bull. Dengan lawatan ini, Nivedita mengenai dan menyedari tentang masyarakat, kebudayaan, dan sejarah India purba dan semasa. Pada 11 Mei 1898, Nivedita menyertai rombongan Vivekananda ke pergunungan Himalaya bersama-sama Sara Bull, Josephine MacLeod, dan Swami Turiyananda. Dari Nainital, mereka melawat Almora.

Pada 5 Jun 1898, Nivedita menulis kepada sahabatnya, Nell Hammond, "Oh Nell, Nell, sesungguhnya India ialah Tanah Suci."

Pada musim panas 1898, Swami Vivekananda membawa Nivedita ke Amarnath.

Nivedita meninggal dunia pada 13 Oktober 1911, pada usia 43, di Roy Villa, Darjeeling. Kini, memorialnya berada di bawah stesen keretapi yang menuju ke Victoria Falls (di Darjeeling) yang tertera dengan ayat - "Saudari Nivedita yang memberikan segalanya kepada India berada di sini".

Saudari Nivedita menjadi seorang wanita India yang paling berpengaruh. Bukunya, Kali, the Mother mempengaruhi Abanindranath Tagore yang melukis gambar Bharat Mata (Ibu Pertiwi India).

Pada tahun 2010, Lembaga Sekolah Menengah West Bengal di Salt Lake City, Kolkata telah dinamakan semula atas nama Saudari Nivedita. Sister Nivedita Academy merupakan sebuah institusi yang ditubuhkan di Chennai, Tamil Nadu. Beberapa buah sekolah dan kolej juga telah dinamakan dengan namanya.

Pada tahun 1968, Kerajaan India mengeluarkan sebuah setem bagai mengingati Saudari Nivedita.

Jambatan Nivedita berdekatan Dakshineswar, Kolkata juga suatu penghargaan kepadanya.

Pada tahun 2015, Kolej Kerajaan di Hastings House, Alipur, Kolkata juga telah dinamakan sempena Saudari Nivedita.

Saudari Nivedita juga memainkan pengaruh utama dalam kerjaya Jagadish Chandra Bose. Nivedita membantu Bose bagi mendapatkan sokongan kewangan, mengedit manuskripnya serta meneruskan dengan kerjanya,

Sumbangan Nivedita termasuklah 'The Web of Indian Life', di mana Nivedita berusaha untuk membetulkan banyak kepercayaan salah mengenai kebudayaan dan tradisi India, Kali the Mother, The Master as I Saw Him mengenai Swami Vivekananda, Notes of Some Wanderings with the Swami Vivekananda mengenai lawatannya ke Nainital, Almora dan tempat-tempat lain bersama Swami Vivekananda, The Cradle Tales of Hinduism mengenai kisah-kisah Purana, Ramayana dan Mahabharata, dan Studies from an Eastern Home, Civil Ideal and Indian Nationality, Hints on National Education in India, Glimpses of Famine and Flood in East Bengal—1906.

• Kali the Mother, Swan Sonnenschein & Co.,. 1900.
• The Web of Indian Life, W. Heinemann 1904
• Cradle Tales of Hinduism, Longmans 1907
• An Indian Study of Love and Death, Longmans, Green & Co.,
• The Master as I Saw Him, 1910
• Select essays of Sister Nivedita, 1911 Ganesh & Co.,
• Studies from an Eastern Home, Longmans, Green & Co., 1913
• Myths of the Hindus & Buddhists, London : George G. Harrap & Co., 1913
• Notes of some wanderings with the Swami Vivekananda, 1913
• Footfalls of Indian History, Longmans, Green & Co., 1915
• Religion and Dharma, Longmans, Green, and Co., 1915

Sebuah edisi beranotasi baru The Ancient Abbey of Ajanta, yang telah diterbitkan secara bersiri dalam The Modern Review pada 1910 dan 1911, telah diterbitkan pada 2019 oleh Lalmati, Kolkata. Sebuah koleksi esei-esei mengenai agama Buddha telah diterbitkan oleh New Age Publishers of Kolkata dengan judul Studies in Buddhism.

The Complete Works of Sister Nivedita

• Volume 1: The Master as I Saw Him; Notes of Some Wanderings; Kedar Nath and Bhadri Narayan; Kali the Mother. ISBN 978-81-8040-458-0
• Volume 2: The Web of Indian Life; An Indian Study of Love and Death; Studies from an Eastern Home; Lectures and Articles. ASIN B003XGBYHG
• Volume 3: Indian Art; Cradle Tales of Hinduism; Religion and Dharma; Aggressive Hinduism. ISBN 978-1-177-78247-0
• Volume 4: Footfalls of Indian History; Civic Ideal and Indian Nationality; Hints on National Education in India; Lambs Among Wolves. ASIN B0010HSR48
• Volume 5: On Education; On Hindu Life, Thought and Religion; On Political, Economic and Social Problems; Biographical Sketches and Reviews. ASIN B0000D5LXI