Risaeðlur

Þær komu fyrst fram á sjónarsviðið fyrir um 230 milljónum ára. Í lok Krítartímabilsins, fyrir 65 milljónum ára, varð hamfaraatburður sem olli útdauða þeirra og þar með endalokum yfirráða þeirra á landi. Fuglar nútímans eru taldir beinir afkomendur risaeðlanna.

Risaeðlur Tímabil steingervinga: Trías – Krít (óvængjaðar)
Vísindaleg flokkun
Ríki: Animalia Fylking: Seildýr (Chordata) Flokkur: Sauropsida Undirflokkur: Diapsida Innflokkur: Archosauromorpha (óraðað) Archosauria (óraðað) Ornithodira Yfirættbálkur: Dinosauria * Owen, 1842
Ættbálkar og undirættbálkar
Saurischia Sauropodomorpha Theropoda Ornithischia Thyreophora Ornithopoda Marginocephalia

Allt frá því að leifar fyrstu risaeðlunnar fundust á 19. öld hafa steingerðar beinagrindur þeirra dregið að sér mikla athygli á söfnum um víða veröld. Risaeðlur eru orðnar nokkurs konar hluti af heimsmenningunni og ekkert lát virðist á vinsældum þeirra, sér í lagi á meðal barna. Fjallað hefur verið um þær í metsölubókum og kvikmyndum á borð við Jurassic Park (Júragarðurinn), og nýjustu uppgötvanir um risaeðlur birtast reglulega í fjölmiðlum.

Orðið dinosaur er einnig notað óformlega til að lýsa hvers kyns forsögulegum skriðdýrum eins og pelycosaur Dimetrodon, hinum vængjaða pterosaur, og vatnaskriðdýrunum ichthyosaur, plesiosaur og mosasaur, þrátt fyrir að engin þeirra séu í raun risaeðlur.

• Listi yfir risaeðlur

• Vefsíða á íslensku um risaeðlur Geymt 26 maí 2007 í Wayback Machine
• „Af hverju urðu risaeðlurnar svona stórar?“. (upprunalega hljóðaði spurningin „Af hverju urðu risaeðlurnar svona stórar og af hverju hefur það ekki endurtekið sig?“). Vísindavefurinn.
• „Hver var stærsta risaeðlan?“. Vísindavefurinn.