Kumpulan Wagner

Ia digambarkan sebagai syarikat tentera swasta (PMC), rangkaian tentera upahan, atau tentera persendirian de facto Presiden Rusia Vladimir Putin. Kumpulan tersebut beroperasi di luar undang-undang di Rusia, di mana syarikat tentera swasta dilarang dari segi undang-undang. Kerana syarikat tersebut beroperasi untuk menyokong kehendak Rusia, ia kerap menerima peralatan daripada Kementerian Pertahanan Rusia (MoD) dan menggunakan infrstruktur ketenteraan MoD untuk latihan, Kumpulan Wagner dikatakan sebagai unit de facto MoD atau agensi perisikan tentera Rusia, GRU. Walaupun Kumpulan Wagner sendiri tidak didorong oleh mana-mana ideologi, pelbagai elemen Wagner telah dikaitkan dengan neo-Nazisme dan ekstremisme sayap kanan.

Kumpulan Wagner
Saiz	50,000+ (Disember 2022) 8,000 (April 2022) 6,000 (Disember 2017) 1,000 (Mac 2016) 250 (2014)
Sekutu	Angkatan Tentera Rusia Kuasa pemisah Rusia di Donbas Angkatan Tentera Syria Pasukan Mobilisasi Popular IRGC FACA Tentera Kebangsaan Libya Pasukan Sokongan Cepat FADM FAMa
Lawan	Angkatan Tentera Ukraine ISIS Barisan Al-Nusra (2014–2017) Tahrir al-Sham Tentera Kebangsaan Syria Tentera Bebas Syria Pasukan Demokratik Syria Pakatan Patriot Perubahan Tentera Libya Ansar al-Sunna Nusrat al-Islam Angkatan Tentera Amerika Syarikat (Pertempuran Khasham) Kor Sukarela Rusia Legion Kebebasan Rusia
Pertempuran dan peperangan	Krisis Krimea Perang di Donbas (2014–2022) Penembakan Il-76 2014 Pertempuran Debaltseve Perang Saudara Syria Serangan Latakia 2015–16 Serangan utara Aleppo Serangan Palmyra (Mac 2016) Serangan Palmyra (2017) Kempen Syria Tengah Serangan Hama Deir ez-Zor offensive Kempen barat laut Syria Pertempuran Khasham Serangan Rif Dimashq Dawn of Idlib Perang Saudara Sudan Selatan (latihan dan keselamatan ketenteraan) Perang Saudara Republik Afrika Tengah Pembunuhan beramai-ramai Bongboto Pembunuhan beramai-ramai Aïgbado Serangan Mac 2022 Perang Saudara Libya Kedua Kempen Libya Barat Revolusi Sudan Kemelut presiden Venezuela (latihan dan keselamatan ketenteraan) Insurgency in Cabo Delgado Perang Mali Pembunuhan beramai-ramai Moura Pencerobohan Rusia ke atas Ukraine Pertempuran Donbas (2022) Pertempuran Popasna Sievierodonetsk-Lysychansk Bakhmut-Soledar
Ditetapkan sebagai kumpulan pengganas oleh	Estonia  Perancis  Lithuania  Ukraine
Bendera

Ia dispekulasi secara meluas bahawa Kumpulan Wagner digunakan oleh kerajaan Rusia untuk membenarkan penafian bagi tindakan-tindakan kerajaan, serta mnyembunyikan kadar pengorbanan nyawa dan kos kewangan sebenar campur tangan kerajaan Rusia di negara asing. Kumpulan tersebut mula dikenali secara meluas semasa bertindak di perang Donbas di Ukraine, di mana ia membantu pasukan pemisah pro-Rusia dari Donetsk dan Republik Rakyat Luhansk,yang mengisytiharkan kemerdekaan sendiri, dari tahun 2014 hingga 2015. Ahli-ahli kontrak Wagner telah dilaporkan mengambil bahagian dalam pelbagai konflik di seluruh dunia, termasuk perang saudara di Syria, Libya, Republik Afrika Tengah dan Mali, di mana mereka sering berperang bagi pihak tentera yang sejajar dengan kerajaan Rusia. Koperasi Wagner telah melakukan dan mengendalikan pelbagai jenayah perang di kawasan mereka beroperasi. Tuduhan-tuduhan jenayah-jenayah perang tersebut termasuk rogol dan rompakan orang awam, serta penyeksaan mereka yang dituduh membelot pihak Rusia, Wagner, atau mana-mana pihak yang sekutu dengan mereka.

Wagner telah memainkan peranan yang besar dalam pencerobohan Rusia terhadap Ukraine, di mana, antara pelbagai aktiviti lain, mereka telah dilaporkan diarahkan untuk membunuh pemimpin-pemimpin politik dan tentera Ukraine, serta merekrut tahanan untuk bertempur di barisan hadapan. Pada Disember 2022, Penyelaras Komunikasi Strategik Majlis Keselamatan Negara Amerika Syarikat John Kirby mendakwa bahawa Wagner mempunyai sebanyak 50,000 askar di Ukraine, termasuk 10,000 kontraktor dan 40,000 bekas banduan yang telah direkrut. Pihak lain telahpun meletakkan bilangan banduan yang direkrut lebih daripada 20,000 askar, dengan jumlah keseluruhan PMC yang hadir di Ukraine dianggarkan 20,000 askar. Pada 2023, Rusia memberikan status veteran perang kepada kontraktor Wagner yang mengambil bahagian dalam pencerobohan tersebut.

Selepas bertahun-tahun menafikan hubungan dengan Kumpulan Wagner, Yevgeny Prigozhin, seorang ahli perniagaan yang mempunyai hubungan rapat dengan Putin, mengakui pada September 2022 bahawa dia telah "mengasaskan" kumpulan askar upahan tersebut.

Kumpulan Wagner bermuncul buat pertama kalinya di Ukraine pada tahun 2014, di mana kumpual tersebut telah mengambil bahagian dalam aneksasi Crimea. Kumpulan tersebut juga aktif bertempur bersama kumpulah seperatis pemisah yang disokong Rusia di wilayah Luhansk di Ukraine pada tahun 2014. Dmitriy Valeryevich Utkin, seorang veteran Perang Chechen Pertama dan Kedua, telah dilaporkan mengasaskan Kumpulan Wagner. Sehingga tahun 2008 atau 2013, Utkin telah berkhidmat sebagai leftenan kolonel dan komander briged sebuah unit pasukan khas Direktorat Perisikan Utama (GRU) Rusia, iaitu Detasmen Spetsnaz Bebas ke-700 dari Briged Bebas Ke-2.

Selepas meninggalkan angkatan tentera Rusia, dia mula bekerja untuk Moran Security Group pada tahun 2013, sebuah syarikat swasta yang diasaskan oleh veteran tentera Rusia yang terlibat dalam misi keselamatan dan latihan di seluruh dunia serta merupakan pakar dalam penghapusan lanun. Pada tahun yang sama, pengurus kanan Moran Security Group telah terlibat dalam penubuhan Slavonic Corps yang berpangkalan di Hong Kong, yang mengkontrakkan askar upahannya untuk "melindungi ladang minyak dan saluran paip" di Syria semasa perang saudara. Utkin telah ditempatkan di Syria sebagai anggota Kor Slavonik, dan mampu bertahan melalui misinya. Selepas peristiwa tersebut, Perkhidmatan Keselamatan Persekutuan Rusia telah menangkap beberapa anggota Kor Slavonic atas sebab mengendalikan aktiviti askar upahan haram pada November 2013.

Pada tahun 2021, laporan The Foreign Policy telah menyatatkan bahawa asal usul nama "Wagner" tidak diketahui. Orang awam mengatakan nama kumpulan tersebut berasal dari tanda panggilan Utkin sendiri, iaitu "Wagner", kononnya bak komposer Jerman Richard Wagner. Namaya dikatakan telah dipilih Utkin oleh kerana minatnya terhadap Third Reich (Richard Wagner merupakan komposer kegemaran Adolf Hitler ). Oleh itu, ada mereka yang percaya Utkin seorang neo-Nazi. The Economist telah melaporkan bahawa Utkin mempunyai beberapa tatu Nazi pada tubuhnya. Ahli-ahli Kumpulan Wagner telahpun mengatakan Utkin ialah seorang Rodnover, iaitu seorang penganut kepercayaan asli Slavic. Radio Liberty, melalui orang dalaman Kumpulan Wagner, telah menyatakan bahawa kepimpinan Kumpulan Wagner adalah pengikut Kepercayaan Asli Slavic, sebuah pergerakan agama baru Pagan moden. Pada Ogos 2017, akhbar Turki Yeni Şafakcode: tr is deprecated membuat spekulasi bahawa Utkin berkemungkinan hanya muka publisiti bagi syarikat tersebut, manakala ketua sebenar Wagner adalah seorang yang tidak dikenali.