オーク: 樹木の一種

模式種のヨーロッパナラ（ヨーロッパオーク、イングリッシュオーク、コモンオーク、英名：common oak、学名：Q. robur）が代表的。

なおアカガシ亜属 Quercus（Cyclobalanopsis）は別属とすることがあるが、オークには含まれる。

あわせて数百種以上が知られ、亜熱帯から亜寒帯まで北半球に広く分布する。日本語では、コナラ属のうち落葉樹の種群はナラ（楢）、常緑樹の種群はカシ（樫、または樫柏）とよばれるが、オークは樫と楢を区別せず両方を包含するものである。つまり、オーク (Oak) はコナラ属を示し、楢と樫が含まれるので、すべて「樫」と訳されると不都合が生じる。明治時代の翻訳家が落葉樹のオークを樫と誤訳した例があり、現在も混同されやすい。

コナラ属には常緑性のものと落葉性のものがあるが、同一種であっても、広く分布するものは気候に応じて、暖かい地方では常緑、寒い地方では落葉性となるものもある。ヨーロッパのオークの多くは日本語でナラ（楢）と呼ばれる落葉樹であり、常緑のカシ（樫）は南ヨーロッパ以外では稀である。日本では、本州以南に分布するものの多くは常緑のカシ類であることもあって、カシ（樫）が代表的な呼び名として用いられることが多い。

加工しやすい種が多く、ヨーロッパや北アメリカでは家具やフローリング（床材）、ウィスキーやワインの樽の材料などに広く使われる。

木肌は中程度から粗めの堅い木材で、木目がはっきりし、特に柾目面にはそれが美しい模様として現れる。また、虎斑（とらふ）と呼ばれる虎の斑紋を連想させる模様が現れることも特徴。材木用としてヨーロッパ原産のヨーロッパナラなど落葉性のナラ類が代表的である。

ヨーロッパナラ

ヨーロッパナラ（ヨーロッパ・オーク）の材は材の取り方や生育環境によって特定の呼び名を用いることがある。

• ウェインスコット・オーク（シェン・メラ）- ヨーロッパナラ（ヨーロッパ・オーク）を柾目取りした銀杢の模様を持つオーク材
• ブラウン・オーク - カンゾウタケが寄生することで心材が濃い赤みを帯びた茶色に変化したオーク材
• ボグ・オーク - 泥炭湿地に長く浸っていたため鉄分の濃い色に変化したオーク材

日本のミズナラ材はこのヨーロッパナラに匹敵する材質をもつ高級オーク材である。

近縁種

他に、北アメリカ原産のレッドオーク（ロバタエ節 section Lobatae）やホワイトオーク（クェルクス節 section Quercus）、樹皮をコルクとして用いるコルクガシ（Q. suber）などが有名。北米のホワイトオークはウィスキーの樽として使用される。

ヨーロッパナラの葉はカシワに似た特徴的な形をしており、オークリーフという意匠としてよく知られている。しかし、オークの葉の形は種によってさまざまであり、ヨーロッパナラの葉は一例にすぎない。深く切れこんで先端がとがったもの、細長いものなどもある。また、これはEUの硬貨にも同じような形で存在する。

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  ヨーロッパナラの葉と実
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  オークの無垢材フロア

注釈

出典

• 鳥飼玖美子『歴史をかえた誤訳』新潮社〈新潮文庫〉、2004年4月。ISBN 978-4-10-145921-9。 
  • 上記の初出。鳥飼玖美子 『歴史をかえた誤訳』 新潮社〈新潮OH!文庫〉、2001年5月。ISBN 978-4-10-290095-6。

• ナラ
• カシ
• ロイヤル・オーク
• イベリコ豚

 

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• 平井信二 木の事典 - 北海道大学情報基盤センター北館ホームページ
• ブナとナラとカシ - 広島大学地球資源論研究室ホームページ