Pikiran: Aktivitas mental menyangkut kesadaran subjektif individu

Berpikir memungkinkan seseorang untuk merepresentasikan dunia sebagai model dan memberikan perlakuan terhadapnya secara efektif sesuai dengan tujuan, rencana, dan keinginan. Kata yang merujuk pada konsep dan proses yang sama diantaranya kognisi, pemahaman, kesadaran, gagasan, dan imajinasi.

Berpikir melibatkan manipulasi otak terhadap informasi, seperti saat kita membentuk konsep, terlibat dalam pemecahan masalah, melakukan penalaran, dan membuat keputusan.

Berpikir adalah fungsi kognitif tingkat tinggi dan analisis proses berpikir menjadi bagian dari psikologi kognitif.

Istilah pikiran menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia berasal dari kata "pikir" artinya akal budi, atau ingatan. Sedangkan, pikiran merupakan hasil berpikir (memikirkan). Penggunaan "pikiran (thought)" atau "pemikiran (thinking)" dapat dikaitkan dengan berbagai macam aktivitas psikologis. Pengertian secara umum, pemikiran adalah proses menggunakan akal untuk mempertimbangkan sesuatu. Ini mencakup berbagai proses mental yang berbeda, seperti mempertimbangkan ide atau proposisi atau menilai itu benar. Dalam pengertian ini, memori dan imajinasi adalah bentuk pemikiran tetapi persepsi tidak. Dalam pengertian yang lebih terbatas, hanya kasus-kasus yang paling paradigmatik yang dianggap sebagai pemikiran. Ini melibatkan proses sadar yang konseptual atau linguistik dan cukup abstrak, seperti menilai, menyimpulkan, pemecahan masalah, dan pertimbangan. Kadang-kadang istilah "berpikir" dan "pemikiran" dipahami dalam arti yang sangat luas sebagai mengacu pada segala bentuk proses mental, sadar atau tidak sadar. Pikiran merupakan kata yang berasal dari bahasa Inggris Kuno "þoht, atau geþoht, dari akar kata þencan" untuk membayangkan dalam pikiran, pertimbangkan".

Mekanisme dasar dari sel otak manusia merefleksikan proses pencocokan pola atau pengenalan pola. Saat seseorang melakukan refleksi, situasi baru dan pengalaman baru dinilai berdasarkan apa yang diingat. Untuk membuat penilaian ini, pikiran mempertahankan pengalaman saat ini dan mengurutkan pengalaman masa lalu yang relevan. Hal tersebut dilakukan dengan mempertahankan agar pengalaman kini dan masa lalu sebagai pengalaman yang terpisah. Pikiran dapat mencampur, mencocokkan, menggabungkan, menukar, dan mengurutkan konsep-konsep, persepsi, dan pengalaman. Proses ini disebut penalaran. Logika adalah ilmu tentang penalaran. Kesadaran akan proses penalaran ini adalah jalan masuk kedalam kesadaran (lihat filosof Ned Block).

Pikiran dapat diklasifikasikan menjadi dua bagian yang berguna sebagai penyaring informasi, yakni pikiran sadar dan pikiran bawah sadar.

Pikiran sadar

Pikiran sadar (conscious mind) merupakan kecenderungan berpikir logis secara sadar berhubungan dengan penalaran maupun logika yang digunakan dalam keseharian, seperti berpikir ketika melakukan sesuatu, berpikir makan ketika lapar, dan lain sebagainya. Pikiran secara sadar sebagai penguasaan pikiran seseorang adalah sebanyak 12%.

Pikiran bawah sadar

Pikiran bawah sadar (subconscious mind) adalah kecenderungan berpikir yang terkait dengan emosi dan tempat tersimpannya yang secara subyektif merespon apa yang disampaikan, seperti ingatan, kebiasaan, kepribadian, kepercayaan, dan sebagainya. Pikiran bawah sadar sebagai pengendali tubuh manusia adalah sebanyak 88%.

Manusia sebagai individu atau makhluk sosial tidak lepas dari konteks kesadarannya dalam berpikir. Kesadaran manusia membuat seseorang dapat menentukan pilihannya bukan lagi sekedar keterkaitan. Dalam menentukan suatu pilihan akan memuncul pola-pola berpikir sehingga menjadi penopang keyakinan terhadap pilihan tepat, efisien, dan efektif. Hal inilah yang sebut dengan pola berpikir manusia.

Diskusi

Diskusi merupakan salah satu cara agar dapat saling bertukar pikiran terkait suatu masalah. Proses berpikir dalam berdiskusi akan menghasil informasi berkumpul untuk menyelesaikan masalah baik terkumpul secara formal maupun informal mulai dari konsep ide, pemecahan masalah, hingga berkomentar. Dengan berdiskusi juga, seseorang mampu menyampaikan argumen ataupun pendapatnya yang tidak terlepas dari proses berpikir dan bahasa. Pikiran dan bahasa saling terkait dalam memecahkan permasalahan dalam proses diskusi.

Berpikir positif adalah kemampuan proses pikiran dengan melihat ataupun mengamati segala sesuatu sebagaimana adanya baik karena hal yang timbul, bertahan dan tenggelam. Berpikir positif merupakan topik penting yang juga erat kaitannya dalam bidang psikologi yakni psikologi positif. Penggunaan berpikir positif dalam psikologi memfokuskan berupa perhatian seseorang pada aspek positif dari keadaan atau situasi seseorang dan dengan demikian mengalihkan perhatian seseorang dari sisi negatifnya. Biasanya dapat dilihat sebagai pandangan umum yang berlaku terutama untuk berpikir, tetapi bisa juga mencakup proses mental lainnya, seperti perasaan. Dalam pengertian ini, sangat erat kaitannya dengan optimisme. Termasuk mengharapkan hal-hal positif terjadi di masa depan. Pandangan positif ini membuat orang lebih mungkin berusaha mencapai tujuan baru. Ini juga meningkatkan kemungkinan seseorang untuk terus berjuang meraih tujuan sebelumnya yang terlihat sulit untuk dicapai daripada menyerah begitu saja.

• Eric Baum (2004). What is Thought, Chapter Two: The Mind is a Computer Program. MIT Press. ISBN 0-262-02548-5

• Corballis, Michael C. "The Uniqueness of Human Recursive Thinking". American Scientist (May-June 2007). Diarsipkan dari versi asli (PDF) tanggal 2009-02-25. Diakses tanggal 2007-04-23. 
• The Psychology of Emotions, Feelings and Thoughts, Free Online Book
• Nature of Human Thought Diarsipkan 2009-04-16 di Wayback Machine.