秒差距: 天文學中使用的長度單位

秒差距
1秒差距指的是從太陽至某一天體間，具有1角秒（英语：Minute and second of arc#Symbols and abbreviations）視差的長度（非等比例繪製）
单位信息
单位制	天文單位系統
物理量名称	長度
符号	pc
單位換算
1 pc	相当于
米制（SI）單位	7016308570000000000♠3.0857×1016 米    ~31拍米
英制與美制单位	7016308575618560000♠1.9174×1013 mi
天文單位系統	7005206260000000000♠2.0626×105 au    7016308567400801506♠3.26156 ly

秒差距最早於1913年，由英國天文學家赫伯特·霍爾·特納提出。其英語名稱為一個混成詞，由「1角秒（arcsecond）的視差（parallax）」組合而來，使天文學家可以只從原始觀測數據，就能夠進行天文距離的快速計算。由於上述部分原因，即使光年在科普文字與日常使用（英语：Usage）上維持優勢地位，秒差距仍受到天文學與天體物理學的喜愛。秒差距適用於銀河系內的短距離表述，但在描述宇宙大尺度的用途上，會將其加上詞頭來應用，如千秒差距（kpc）表示銀河系內與周圍物體的距離，百萬秒差距（Mpc）描述銀河系附近所有星系的距離，吉秒差距（Gpc）則是描述極為遙遠的星系與眾多類星體。

2015年8月，國際天文學聯合會通過B2決議文，將絕對星等與熱星等（英语：bolometric magnitude）進行標準定義，也包含將秒差距定義為一個精確值，即7005648000000000000♠648000/π天文單位，或大約7016308567758149137♠3.08567758149137×10¹⁶公尺（基於2012年國際天文學聯合會對於天文單位的精確國際單位制定義）。此定義對應於眾多當代天文學文獻中對於秒差距的小角度定義。

秒差距是一种最古老的，同时也是最标准的测量恒星距离的方法。它是建立在恆星视差的基础上。

想象待测的恒星与一条地球公转轨道的半径线段（即一个天文单位长度）所成的三角形，分别度量待测恒星到太阳及到地球的边长、与这两条边的夹角。当这个夹角为一角秒时，这个三角形是如此的狭长、以至于这两条边长可视为相等，那么这个边长即称为一秒差距。此时这个三角形既可视为等腰三角形、又可视为直角三角形（因剩余的两个角极其接近直角）。

更详细地说，周年视差 ${\displaystyle \pi =1''}$  的恒星与地球的距离 ${\displaystyle r=206\,265\,\mathrm {AU} }$ ，这个距离定义为一秒差距（${\displaystyle 1\,\mathrm {pc} }$ ）。

計算秒差距的值

在上圖中（非等比例繪製），S代表太陽，E代表地球在軌道上的一個點。因此ES的距離就是1天文單位（au）。假設角SDE為1角秒（1度的1/3600），D為太空當中的某一點，因此依據上述定義，該點與太陽間的距離就稱為1秒差距。根據三角學，SD的距離可由下列方式計算出來：

${\displaystyle \mathrm {\tan 1''} ={\frac {\mathrm {ES} }{\mathrm {SD} }}}$ 

使用小角度近似，也就是極端小角度的正切值近乎等同於該角度本身（以弧度表示）：

${\displaystyle \mathrm {SD} \approx {\frac {\mathrm {ES} }{1''}}={\frac {1\,{\mbox{AU}}}{{\frac {1}{60\times 60}}\times {\frac {\pi }{180}}}}={\frac {648\,000}{\pi }}\,{\mbox{AU}}\approx 206\,264.81\,{\mbox{AU}}}$ 

由於1天文單位被定義為7011149597870700000♠149597870700 米=，因此可以計算出下列值：

天体的视差越大，则其距离就越近。反之，则视差越小，离我们越远。离我们最近的恒星（太阳除外）比邻星的距离约为1.29pc（4.22光年）。