שפות קלטיות: תת-משפחה של משפחת השפות ההודו-אירופיות

השפות היו מדוברות בפי הקלטים ברחבי מערב אירופה עד סוף האלף הראשון לספירה, אך כיום השימוש בהן מוגבל לאיים הבריטיים ולמחוז ברטאן בצרפת. האזורים בהם נותרו דוברי השפות הקלטיות כיום מכונים האומות הקלטיות.

בתקופת הזוהר של העמים הקלטיים דוברו השפות הקלטיות בפי רוב אוכלוסיית אירופה. כיום נלחמות השפות הקלטיות על הישרדותן, כשהן סובלות מתחרות קשה מצד האנגלית והצרפתית.

תת-המשפחה כוללת שש שפות, מתוכן אחת נכחדה. מספרם הכולל של דוברי השפות הקלטיות בעולם אינו עולה על 3 מיליון.

בלשנים מצביעים על קשר משפחתי הדוק בין השפות הקלטיות והשפות האיטליות, ואף משייכים אותן לעיתים לקבוצה רחבה יותר של שפות קלטו-איטליות, זאת בשל הדמיון בין אוצר המילים של שתי הקבוצות.

בלשנים אחרים, תיארו קשר טיפולוגי בין לשונות שמיות ולשונות מצריות (ובייחוד קופטית) ללשונות הקלטיות השונות.

השפות הקלטיות מתחלקות לשני פלגים:

• הפלג הדרומי או הבריטוני:
  • ברטונית: מדוברת בברטאן שבצרפת.
  • ולשית: שפה אזורית מוכרת בוויילס, מדוברת כיום בפי כחצי מיליון מתושבי ויילס וכן בפי כמה קהילות של מהגרים ולשים בארגנטינה.
  • קורנית: מדוברת באופן מצומצם במחוז קורנוול שבאנגליה.
• הפלג הצפוני או הגוֹיְדֶלי:
  • גאלית סקוטית: שפה אזורית מוכרת בסקוטלנד. מדוברת בפי כמה עשרות אלפי אנשים בצפון סקוטלנד ואלפי אנשים בנובה סקוטיה. בעבר דוברה גם בניופאונדלנד, אך אינה מדוברת שם יותר.
  • אירית: שפה רשמית באירלנד ובאיחוד האירופי, מדוברת כיום בפי כרבע מיליון מתושבי אירלנד.
    • שֶלְטָה: מדוברת בפי כמה אלפי נוודים איריים באירלנד ובארצות הברית.
  • מאנית: דוברה בעבר באי מאן ונכחדה בשנות ה-70 של המאה ה-20 כשפה מדוברת. עדיין משמשת כאחת השפות הרשמיות ויש ניסיונות להחיותה כשפת דיבור וחינוך.

  מדיה וקבצים בנושא שפות קלטיות בוויקישיתוף

• שפות קלטיות, באתר אנציקלופדיה בריטניקה (באנגלית)
•   שפה קלטית, דף שער בספרייה הלאומית
• Strange Similarities Between Celtic & Semitic Languages סרטון ביוטיוב על הקשר הטיפולוגי בין שפות שמיות לקלטיות.

  ערך זה הוא קצרמר בנושא בלשנות. אתם מוזמנים לתרום לוויקיפדיה ולהרחיב אותו.