Latgalija

Latgalija sa istoka graniči sa Ruskom Federacijom, Estonijom, sa juga sa Belorusijom i sa jugozapada sa Litvanijom. Sa sjevera graniči sa Vidzemom a sa zapada sa Selijom. Od prijestolnice Rige udaljena je 200 - 300 km.

Prostire se na površini od 14,547 km² što predstavlja 22,5% ukupne površine Latvije, od tog je 46% pod oranicama. 34% pod šumom, a 5,5% pod jezerima i močvarama, to je oko 1 / 3 svih vodenih masa u zemlji.

Na sjever regije prostire se Lubanska ravnica, kraj rijetkih brežuljaka i brojnih [[močvara. Brežuljkasta Latgalska visoravan, s prosječnom nadmorskom visinom]] od oko 200 metara, nalazi se u centru regije, a Selija (prosječna nadmorska visina 165 m) na jugozapadu. Latgalija ima najviše jezera u Latviji, a sama Latgalska visoravan više od 800 koja su veća od 1 hektar. Jezera Rāzna (57,56 km²) i Lubāns (80,70 km²) su dva najveća i najvažnija za ribarstvo. Preko regije protiče Zapadna Dvina najduža rijeka Latvije.

U regiji živi 374,800 stanovnika što je 16% ukupnog stanovništva zemlje. Od početka 1990-ih i proglašenja nezavisnosti, broj stanovnika se smanjio za 11,2%. Od ukupnog broja stanovnika u regiji 40% živi u dva grada - Daugavpilsu i Rezeknu.

Latgalija ima neobičnu situaciju da su Latvijci manjina u regiji, po popisu stanovništva iz 2003., 43,5% su Latvijci, 40,2% Rusi, 7,2% - Poljaci i 5,8% - Belorusi.

Jezik koji za svakodnevnu komunikaciju koristi polovica stanovnika regije je latvijski (ili njegov latgalski dijalekt), ali su i ruski, poljski i jeloruski široko rasprostranjeni.

Regija je administrativno podjeljena na 2 grada Daugavpils i Rēzekne pod direktnom jurisdikcijom vlade u Rigi i 6 općina; Balvi, Daugavpils, Kraslava, Ludza, Preili i Rezekne.

U 13. vijeku taj teritorij je naseljavalo antičko latvijsko pleme Latgalci, koje se Kronici Henrika od Livonije navodi pod imenom Letthi ili Letthigalli. Ime Latvijske države potječe od imena tog plemena.

U vrijeme Terre Mariane (13.-16. vijek.) Latgalija je bila administrativno povezana sa Vidzemom. Nakon sklapanja Sporazuma iz Altmarka 1629. formirano je Vojvodstvo Livonija (Inflantia Polska) koje je ustupljeno Poljsko-Litvanskoj Uniji.

Nakon Prve podjele Poljske 1772., taj teritorij je uključen u sastav Ruskog Carstva. Prvi svjetski rat, Februarska revolucija 1917. i borba Latvije za nezavisnost 1918.-1920. pružili su priliku za ujedinjenje Latgalije s ostalim latvijskim regijama. Taj proces dovršen je 1920. sklapanjem mirovnog ugovora sa Ruskom SFSR.