叙事詩

『マハーバーラタ』の作者ヴィヤーサが象神ガネーシャに神話を語る現代的な表現
（インド、カルナータカ州）

ペルシア語で作詩されたイラン最大の民族叙事詩『シャー・ナーメ』

口承文芸として、吟遊詩人や語り部などが伝え、その民族の古い時代には次世代の教養の根幹を成したり、教育の主要部分となることも多かった。後世に書き残され、歴史資料に保存されることになったものが多い。

対義語は叙情詩。

現存する最古の文学作品と呼ばれる『ギルガメシュ叙事詩』もその名の示すとおり叙事詩である。西欧文学の古典で叙事詩と言われるものには、古代において『イリアス』や『オデュッセイア』『労働と日々』、中世において『ベーオウルフ』、『ニーベルンゲンの歌』、『ローランの歌』などがある。アジアでは『マハーバーラタ』、『ラーマーヤナ』など。民族叙事詩として有名なものには、『シャー・ナーメ』（イラン）、『ウズ・ルジアダス』（ポルトガル）、『カレワラ』（フィンランド）、『マナス』（キルギス）、『ナルト叙事詩』（オセット）、『ユーカラ』（アイヌ）などがある。文献学者のエーリヒ・アウエルバッハは古代の叙事詩文体として、ホメーロスの『オデュッセイア』と旧約聖書のイサクの燔祭の2つをあげて比較した。

散文で書かれる時に叙事詩から小説へ変化するとされ、西洋では1世紀のペトロニウスの『サテュリコン』、2世紀の『ダフニスとクロエ』で既に散文化が見られる。

ダンテの『神曲』は形式上は叙事詩だが、英雄譚と異なって筋を持たない。

日本

日本文学では、古来に上代日本語を基礎とする古事記、日本書紀、万葉集が有り、その他に『平家物語』などの軍記物や、アイヌのユーカラのような英雄の冒険譚も多くあるが、それらを韻文とする学説は、定かになっていない。

日本に叙事詩は存在しない説

「厳密な意味で、日本に叙事詩が存在しない」との説もあり、代わりに和歌を含みこんだ『歌物語』が成立したと考えられ、『源氏物語』なども和歌を含んでいることから、一級文芸として評価されたとの説がある。

小西甚一は、著作の『日本文藝史』で、「日本は、英雄叙事詩を持たない」と述べている。

• エーリヒ・アウエルバッハ　『ミメーシス―ヨーロッパ文学における現実描写』 　篠田一士・川村二郎訳、筑摩書房〈筑摩叢書〉、1967・69年 / ちくま学芸文庫、1994年。
• 小西甚一　『日本文藝史』　講談社、1985年。
• 大岡昇平全集第15巻（「常識的文学論」掲載。P50）筑摩書房、1996年。

• 叙事詩的映画（Epic Film）
• 叙事詩環（Epic Cycle）
• サガ
• マナス
• 物語詩
• カリオペー

• 『叙事詩』 - コトバンク