Califa

Cando Mahoma morreu no ano 632 non deixou ningunha regra para o futuro goberno da comunidade musulmá. Foi entón elixido o seu sogro Abu Bakr al-Siddiq co título de halífatu Rasuli.llah (خليفة رسول الله, sucesor do Mensaxeiro de Deus). Despois, todos os sucesivos gobernantes, empezando por Umar ibn al-Khattab, foron chamados califas.

Os califas eran á vez xefes políticos e relixiosos. Como relixiosos non tiñan poder para prescribir ningún dogma pois se consideraba que a revelación divina fora completada e posta de manifesto a través de Mahoma. Non había nada que engadir. O territorio que estaba baixo a xurisdición dun califa chamouse desde entón califato.

Segundo o pensamento dos sunnitas, os catro primeiros califas do mundo islámico constituíron unha idade de ouro e foron chamados os "ben guiados" ou "catro califas xustos". Ademais impuxeron unhas esixencias para acceder ao califato:

• O califa debía ser un árabe e pertencer á tribo Quraxita (á que pertencía Mahoma).
• Un consello de anciáns que representase á comunidade islámica elixiría ao sucesor.
• O califa tiña como misión a difusión do islam.

Segundo o pensamento dos xiítas, o propio Mahoma designara un sucesor antes de morrer. Este sucesor era o seu xenro Ali ibn Abi Talib, casado coa súa filla Fátima. Alí e os seus sucesores serían pois para os xiítas os lexítimos califas.

Xurdiron ou creáronse os seguintes califatos, ata o seu abolición en 1924.

• Catro Califas Ortodoxos - Electos pola comunidade. Único califato recoñecido por sunnitas e xiítas.
• Califato Omeia (661-756) Primeiro califato hereditario de orientación sunnita. A súa capital foi Damasco.
• Califato Abbásida (756-1258). De orientación sunnita a súa capital foi Kufa (756-762) e logo Bagdad (762-1258).
• Califato fatimí (909-1171). De orientación xiíta. As súas capitais foron Cairuán (909-973) e O Cairo (973-1171).
• Califato Omeia de Córdoba (929-1031). De orientación sunnita.
• Califato Almohade (1145-1269). Capital Marrakech.
• Califato Abbásida en Exipto (1171-1571). De orientación sunnita.
• Califato Otomán (1571-1924). De orientación sunnita. A súa capital foi Edirne e Istambul (1453-1924). Turquía aboliu o califato na reforma constitucional de 1926.

• Títulos reais