Alma Mater: Alegorijska fraza koja se koristi za matični univerzitet.

Izraz se na različite načine prevodi kao „majka hraniteljica“, „dojilja“ ili „hraniteljica“, što upućuje da škola pruža intelektualnu hranu svojim učenicima.

U Starom Rimu, izraz alma mater se koristio kao počasni naslov za razne božice majke, posebno Cereru ili Kibelu, a kasnije i u katoličanstvu za Djevicu Mariju. U akademsku upotrebu ušao je kada je Univerzitet u Bolonji usvojio moto Alma Mater Studiorum ("majka njegovateljica učenja"), koji svoje nasljeđe opisuje kao najstarije djelujuće sveučilište u zapadnom svijetu. Povezan je s terminom alumni, koji se koristi za univerzitetskog diplomca i koji doslovno znači "dojenče" ili "onaj koji je nahranjen".

 

Iako je u klasičnom latinskom izraz alma (hraniteljica) bio uobičajeni epitet za Cereru, Kibelu, Veneru i druge božice majke, nije se često koristio zajedno s izrazom mater. U Oxfordovom latinskom rječniku fraza se pripisuje Lukrecijevoj poemi De rerum natura (O prirodi stvari), gdje se koristi kao epitet za opis božice zemlje:

Nakon propasti Rimskog carstva, ovaj izraz je ušao u kršćansku liturgijsku upotrebu kao asocijacija na Djevicu Mariju. "Voljena Majka našeg Spasitelja" (Alma Redemptoris Mater) poznata je antifona (kratki napjev) iz 11. stoljeća posvećena Mariji.

Najranija dokumentovana upotreba izraza za označavanje univerziteta u zemlji engleskog govornog područja je iz 1600. godine, kada je John Legate, štampar Univerziteta u Kembridžu, počeo koristiti amblem za univerzitetsku štampu. Prvi poznati prikaz ovog amblema nalazi se na naslovnici filma "Zlatni lanac" Williama Perkinsa, gdje je fraza Alma Mater Cantabrigia ("Kembridž, hraniteljica majka") upisana na pijedestal gdje se nalazi akt dojilje koja nosi zidnu krunu. U engleskim etimološkim referentnim radovima kao prva upotreba vezana za univerzitet često se navodi 1710. godina, kada se akademska majka spominje u sjećanju na Henrija Mura od Richarda Warda.

Mnogi historijski europski univerziteti usvojili su Alma Mater kao dio latinskog prijevoda svog službenog imena. Latinsko ime Univerziteta u Bolonji, Alma Mater Studiorum (hraniteljica majka učenja), odnosi se na njegov status najstarijeg univerziteta na svijetu koji kontinuirano djeluje. I drugi evropski univerziteti, poput Alma Mater Lipsiensis u Lajpcigu (Njemačka) ili Alma Mater Jagiellonica, u Krakovu (Poljska), slično su koristili taj izraz u sprezi s geografskim ili osnovnim karakteristikama. Alma Mater Europaea u Salzburgu (Austrija), međunarodni univerzitet koji je 2010. osnovala Evropska akademija nauka i umjetnosti, koristi taj izraz kao svoj službeni naziv.

U Sjedinjenim Američkim Državama, koledž William & Mary u Williamsburgu (Virginija) nazvan je "Alma Mater of the Nation" zbog svojih veza sa osnivanjem te zemlje. Na Queen's University u Kingstonu (Ontario) i University of British Columbia u Vankuveru (Britanska Kolumbija), glavna studentska vlada poznata je kao Alma Mater Society.

 

Drevni rimski svijet imao je mnogo kipova Alma Mater, neki još uvijek postoje (npr. na Palatinu u Rimu).

Moderne skulpture nalaze se na istaknutim lokacijama u nekoliko američkih univerzitetskih kampusa. Na primjer, postoji bronzana statua Alme Mater autora Daniela Chestera Frencha smještena na stepenicama Low biblioteke Univerziteta Columbia; Univerzitet Illinois u Urbani – Champaign takođe ima statuu Alma Mater od Lorada Tafta. Zid oltarne slike u Spomen-biblioteci Univerziteta Yale, koji je 1932. godine naslikao Eugene Savage, prikazuje Almu Mater kao nositeljku svjetlosti i istine, koja stoji usred personificirane umjetnosti i nauke.

Na stepenicama monumentalnog ulaza na Universidad de La Habana, u Havani, na Kubi, nalazi se skulptura Alma Mater. Kip je 1919. godine izlio Mario Korbel, a Feliciana Villalón Wilson bila mu je inspiracija. Ova skulptura je postavljena 1927. godine, u režiji arhitekte Raula Otera.