สหพันธรัฐ

ระบอบการปกครองหรือโครงสร้างตามรัฐธรรมนูญที่พบในสหพันธรัฐนั้นทราบกันในชื่อ ระบอบสหพันธรัฐ เป็นระบอบการปกครองที่ตรงข้ามกับรูปแบบรัฐอีกประเภทหนึ่ง คือ รัฐเดี่ยว ตัวอย่างสหพันธรัฐ เช่น ประเทศเยอรมนี ซึ่งประกอบด้วยสิบหกรัฐ (Länder) ที่รวมเข้ากันเป็นสหพันธ์

สหพันธรัฐนั้นอาจประกอบไปด้วยประชาชนที่หลากหลายทางเชื้อชาติ และมีพื้นที่กว้างใหญ่ (ดังเช่น ความหลากหลายอย่างที่สุดในอินเดีย) แม้สหพันธรัฐจะไม่จำเป็นต้องประกอบด้วยทั้งสองประการที่กล่าวมาก็ตาม สหพันธรัฐนั้นส่วนมากก่อตั้งขึ้นจากความตกลงแต่เดิมระหว่างรัฐอธิปไตยจำนวนหนึ่งโดยตั้งอยู่บนความกังวลหรือผลประโยชน์ร่วมกัน ความตกลงแรกเริ่มได้สร้างเสถียรภาพซึ่งเกื้อหนุนผลประโยชน์ร่วมกันข้ออื่น นำดินแดนที่แตกต่างกันสิ้นเชิงมาใกล้ชิดกัน และให้ดินแดนทั้งหมดมีหลักความเห็น (common ground) กว่าแต่ก่อน ในขณะเดียวกัน ความตกลงนี้ได้รับการรับรองและมีการจัดขบวนการเพื่อผสานรวมกันให้ใกล้ชิดยิ่งขึ้น แต่ก็มีบางช่วง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อปัจจัยวัฒนธรรมร่วมเข้ามาเกี่ยวข้อง เช่น เชื้อชาติหรือภาษา บางขั้นตอนในแบบนี้ถูกเร่งให้เร็วขึ้นหรือบีบอัด

องค์การระหว่างประเทศของกลุ่มประเทศสหพันธรัฐ คือ องค์ประชุมกลุ่มประเทศสหพันธรัฐ (Forum of Federations) มีสำนักงานใหญ่อยู่ที่กรุงออตตาวา รัฐออนตาริโอ ประเทศแคนาดา ซึ่งมีจุดประสงค์ในการแบ่งปันแนวคิดและแนวปฏิบัติในการจัดการระบบการปกครองแบบสหพันธ์ ปัจจุบันมีประเทศสมาชิกทั้งหมด 9 ประเทศ

ในระบอบสหพันธรัฐ รัฐบาลท้องถิ่น (หรือเรียกอีกชื่อหนึ่งว่า "รัฐบาลองค์ประกอบ") นั้นถือว่ามีอำนาจอธิปไตยในบางส่วน ทั้งยังมีอำนาจเฉพาะที่รัฐบาลกลางไม่สามารถใช้ได้ ส่วนรัฐบาลกลางจะมีอำนาจในการบริหารจัดการระบบราชการส่วนรวม และมีอำนาจในการกำหนดนโยบายทางการทูต ซึ่งรวมไปถึงการค้า การสื่อสาร และการทหาร ซึ่งเป็นอำนาจที่รัฐบาลท้องถิ่นไม่มีในครอบครอง อีกทั้งยังไม่มีสถานะเป็นรัฐอธิปไตยในกฎหมายสากล ซึ่งจะถือว่ารัฐบาลกลางเป็นตัวแทนของรัฐบาลท้องถิ่นทั้งประเทศ

ส่วนใหญ่แล้ว ทั่วทั้งของสหพันธรัฐจะใช้ระบบรัฐบาลกลาง - ท้องถิ่นในการบริหารราชการ แต่ในบางกรณี สหพันธรัฐอาจมีดินแดนที่รัฐบาลกลางเป็นผู้ควบคุมโดยตรง อย่างเช่นประเทศแคนาดาและออสเตรเลียที่รัฐบาลกลางมีอำนาจในการเปลี่ยนหรือยกเลิกขอบเขตอำนาจบริหารของรัฐบาลท้องถิ่นได้ โดยไม่จำเป็นต้องขอความยินยอมก่อน ทำให้ปัจจุบันแต่ละรัฐของสองประเทศนี้มีอำนาจในการปกครองตนเองที่ไม่เท่าเทียมกัน หรือประเทศอินเดีย ที่นอกจากรัฐบาลองค์ประกอบแล้ว ยังมีดินแดนที่อยู่ใต้อาณัติของสหภาพอีกหลายแห่งด้วยกัน และสหรัฐอเมริกาที่มีเขตปกครองพิเศษของรัฐบาลกลาง คือกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. (DC = District of Columbia; เขตปกครองพิเศษโคลัมเบีย) ซึ่งเป็นเขตปกครองพิเศษที่ติดต่อกับรัฐเวอร์จิเนียและรัฐแมริแลนด์ โดยวอชิงตัน ดี.ซี. อยู่ในเขตฝั่งซ้ายของแม่น้ำพอตอแมก (Potomac River) ในกรณีข้างต้น รัฐบาลกลางจะแยกเขตปกครองออกจากการปกครองของรัฐบาลท้องถิ่นดั้งเดิม และใช้พื้นที่ของเขตเป็นที่ตั้งของหน่วยงานราชการต่าง ๆ ตามที่รัฐบาลกลางกำหนด ส่วนใหญ่แล้วเขตการปกครองพิเศษที่รัฐบาลกลางเป็นผู้ควบคุมโดยตรงจะอยู่ใน บริเวณที่มีประชากรเบาบางเกินกว่าที่จะตั้งเป็นรัฐ หรือไม่ค่อยมีคุณค่าทางเศรษฐกิจมากเท่าใดนัก หรือไม่ก็เป็นบริเวณที่เคยมีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ เช่นเมืองหลวงของประเทศ

ต้นกำเนิดของสหพันธรัฐ ส่วนใหญ่มีจุดเริ่มต้นมาจากข้อตกลงร่วมกันระหว่างรัฐอธิปไตย ซึ่งอาจเป็นข้อตกลงเพื่อบรรลุวัตถุประสงค์ทางการค้าหรือการทหาร (ในกรณีของสหรัฐอเมริกา) หรือข้อตกลงระหว่างรัฐเพื่อสถาปนารัฐชนชาติเดียว ที่รวบรวมเขตแดนจากรัฐต่าง ๆ ที่มีเชื้อชาติเดียวกันเข้ามารวมกันเป็นประเทศเดียว (ในกรณีของเยอรมนี) อย่างไรก็ดี ต้นกำเนิดและความเป็นมาของแต่ละชาติย่อมแตกต่างกัน อย่างในออสเตรเลีย ที่สถาปนาสหพันธรัฐจากการอนุมัติของประชาชนผ่านการลงคะแนนเสียงในประชามติ รัฐธรรมนูญออสเตรเลีย ในขณะที่ประเทศบราซิลเคยใช้ทั้งระบอบสหพันธรัฐและการปกครองแบบรัฐเดียว บราซิลในปัจจุบันประกอบไปด้วยรัฐที่มีอาณาเขตเหมือนในยุคเริ่มแรกที่เพิ่งมี การตั้งอาณานิคมในบราซิลโดยชาวโปรตุเกส ซึ่งในปัจจุบันก็ยังคงมีความสำคัญในหลาย ๆ ด้านต่อประเทศ และรัฐใหม่ที่ถูกตั้งขึ้นมาโดยรัฐบาลกลาง โดยรัฐล่าสุดถูกตั้งขึ้นมาผ่านรัฐธรรมนูญในปี พ.ศ. 2531 โดยมีจุดประสงค์หลักคือเป็นที่ตั้งให้กับหน่วยงานบริหารราชการ

ปัจจุบัน

สหพันธรัฐในปัจจุบัน

ปีสถาปนา (ค.ศ.)	ประเทศ	ประเภท	ลักษณะ	เขตการปกครองระดับสูงสุด	รัฐร่วม	พื้นที่ของรัฐบาลกลาง
1853	สาธารณรัฐอาร์เจนตินา	ส	ประธานาธิบดี	รัฐ	23 รัฐ	1 นครปกครองตนเอง
1901	เครือรัฐออสเตรเลีย	ร	รัฐสภา	รัฐและดินแดน	6 รัฐ	3 ดินแดนภายใน 7 ดินแดนภายนอก
1920	สาธารณรัฐออสเตรีย	ส	รัฐสภา	รัฐ	9 รัฐ
1993	ราชอาณาจักรเบลเยียม	ร	รัฐสภา	เขตปกครอง	3 ประชาคม, 3 แคว้น	3 พื้นที่กรรมาธิการชุมชน
1995	บอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา	ส	รัฐสภา	ประเทศ	2 ประเทศ	1 เขตปกครองตนเอง
1889	สหพันธ์สาธารณรัฐบราซิล	ส	ประธานาธิบดี	รัฐ	26 รัฐ 1 เขตสหพันธ์
1867	แคนาดา	ร	รัฐสภา	รัฐและดินแดน	10 รัฐ	3 ดินแดน
1995	สหพันธ์สาธารณรัฐประชาธิปไตยเอธิโอเปีย	ส	รัฐสภา	รัฐ	11 รัฐ	2 นครพิเศษ
1949	สหพันธ์สาธารณรัฐเยอรมนี	ส	รัฐสภา	รัฐ	16 รัฐ
1947	สาธารณรัฐอินเดีย	ส	รัฐสภา	รัฐและดินแดนสหภาพ	28 รัฐ	8 ดินแดนสหภาพ
2005	สาธารณรัฐอิรัก	ส	รัฐสภา	เขตผู้ว่าการ	19 เขตผู้ว่าการ
1963	มาเลเซีย	ร	รัฐสภา	รัฐและดินแดนสหพันธ์	13 รัฐ	3 ดินแดนสหพันธ์
1824	สหรัฐเม็กซิโก	ส	ประธานาธิบดี	รัฐ	31 รัฐ 1 มหานคร
1979	สหพันธรัฐไมโครนีเชีย	ส	ประธานาธิบดี	รัฐ	4 รัฐ
2015	สหพันธ์สาธารณรัฐประชาธิปไตยเนปาล	ส	รัฐสภา	รัฐ	7 รัฐ
1960	สหพันธ์สาธารณรัฐไนจีเรีย	น	ประธานาธิบดี	รัฐ	36 รัฐ	1 นครหลวงสหพันธ์
1947	สาธารณรัฐอิสลามปากีสถาน	ส	รัฐสภา	แคว้นและดินแดน	4 แคว้น	2 ดินแดนปกครองตนเอง 1 นครหลวงสหพันธ์
1992	สหพันธรัฐรัสเซีย	ส	กึ่งประธานาธิบดี	แคว้น สาธารณรัฐ และดินแดน	46 แคว้น 22 สาธารณรัฐ 9 ดินแดน 4 เขตปกครองตนเอง 3 นครสหพันธ์ 1 แคว้นปกครองตนเอง
1983	สหพันธรัฐเซนต์คริสโตเฟอร์และเนวิส	ร	รัฐสภา	รัฐ	1 รัฐ	1 เกาะ
2012	สหพันธ์สาธารณรัฐโซมาเลีย	ส	รัฐสภา	รัฐ	5 รัฐ
2011	สาธารณรัฐซูดานใต้	ส	ประธานาธิบดี	รัฐ	10 รัฐ	3 เขตบริหาร
1956	สาธารณรัฐซูดาน	ส	คณะผู้ยึดอำนาจการปกครอง	รัฐ	18 รัฐ
1848	สมาพันธรัฐสวิส	ส	คณะผู้อำนวยการ	รัฐ	26 รัฐ
1971	สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์	ร	กึ่งราชาธิปไตยภายใต้รัฐธรรมนูญ	รัฐ	7 รัฐ
1776	สหรัฐอเมริกา	ส	ประธานาธิบดี	รัฐและดินแดน	50 รัฐ	1 นครหลวงสหพันธ์ 16 ดินแดน
1863	สาธารณรัฐโบลีวาร์เวเนซุเอลา	ส	ประธานาธิบดี	รัฐ	23 รัฐ	1 เขตนครหลวง 1 เขตพึ่งพาสหพันธ์

อดีต

• สหพันธ์สาธารณรัฐ