Hexadecimala Talsystemet: Talsystem med basen 16

Talsystemet är ett positionssystem med de sexton siffrorna

${\displaystyle 0,\ 1,\ 2,\ 3,\ 4,\ 5,\ 6,\ 7,\ 8,\ 9,\ \mathrm {A,\ B,\ C,\ D,\ E,\ F} }$

där

${\displaystyle {\begin{aligned}\mathrm {A} &=10_{10}\\\mathrm {B} &=11_{10}\\\mathrm {C} &=12_{10}\\\mathrm {D} &=13_{10}\\\mathrm {E} &=14_{10}\\\mathrm {F} &=15_{10}\end{aligned}}}$

Vid omvandling från ett hexadecimalt tal till ett decimalt tal, utnyttjas att den första positionen från höger är 16⁰, den andra 16¹, den tredje 16² och så vidare. Att konvertera det hexadecimala talet 2D4 till ett decimalt tal görs enligt

${\displaystyle \mathrm {2D4} _{16}=(2\cdot 16^{2}+13\cdot 16^{1}+4\cdot 16^{0})_{10}=512_{10}+208_{10}+4_{10}=724_{10}}$

Det hexadecimala talsystemet används vid datorprogrammering, eftersom det gör det enkelt att gruppera in heltal i enskilda byte och är dessutom enkelt att konvertera till binära tal (datorers inbyggda talsystem) då en hexadecimal siffra alltid motsvaras av 4 bitar (en nibble) och två hexadecimala siffror motsvarar en oktett. Detta är särskilt användbart vid hårdvarunära programmering, då enskilda bitar behöver manipuleras.

Det hexadecimala talsystemet används ofta för att ange färger i datorsammanhang, till exempel för att ange RGB-färger i HTML-kod. De tre grundfärgerna röd, grön och blå, motsvaras här av tre kanaler som vardera styrs av 8 bitar. Varje kanal kan alltså anta 100₁₆ (det vill säga 256₁₀) olika värden, vilket totalt ger 2²⁴ olika färger. När färgerna anges hexadecimalt, blir exempelvis lila FF00FF₁₆. De röda och blåa kanalerna är satta till sina maximala värden (FF₁₆) och den gröna kanalen är satt till sitt lägsta värde (0).

För att konvertera binära tal till hexadecimala är det lämpligt att dela in det binära talet i grupper om 4 med början till höger. Varje grupp översätts sedan till motsvarande hexadecimala siffra. Exempel: 1001010₂ delas upp i grupperna 0100₂ (utfyllnad med nolla), 1010₂ och översätts till 4A.

Vid konvertering av hexadecimala tal till binära utnyttjas att varje siffra motsvarar 4 bitar. Talet B3₁₆ ska då representeras av åtta bitar, där de fyra mest signifikanta bitarna motsvarar B₁₆ = 1011₂ och de fyra minst signifikanta bitarna motsvarar 0011₂ (utfyllnad med nollor för att erhålla 4 bitar).

Resultatet blir alltså B3₁₆ = 1011 0011₂.

Ordet hexadecimal är sammansatt av det grekiska ordet ἕξ (hex) ’sex’ och det latinska decimalis ’decimal’, av decem ’tio’. Det är sålunda ett hybridord som dock har fastnat och alltjämt används allmänt.

Analogt med namngivningen av andra talsystem borde namnet vara sedecimal, av latin sedecim ’sexton’. Det namnet används i viss litteratur, däribland Matematikmaskinnämndens instruktionsbok till Sveriges andra dator BESK från 1958. Den hellatinska sammansättningen sexadecimal, av latin sex ’sex’, har också föreslagits men inte fått fäste^{[källa behövs]}. Språkblandning är inte helt sällsynt inom den vetenskapliga världen, och visst motstånd finns mot prefixet sex(a)- som lätt associeras till sexualitet^{[källa behövs]}.

• John W. Nystrom