Literatura: Termo polissêmico referente a uma forma de arte escrita e a um conjunto de obras literárias

O termo provém do latim littera, que significa letra (provavelmente uma tradução de grammatikee, que em grego significa gramática), pois inicialmente, literatura era relacionada com gramática e com a produção de textos em um geral. Foi só com muito tempo que (à partir do trabalho de muitos teóricos, como Aristóteles e Hegel) o termo passou a ser estritamente relacionado à produção de arte por meio de textos (em geral, ao que antes era chamado de poética). O termo também costuma ser utilizado para se referir a um conjunto de obras escritas (ou seja, como sinônimo de bibliografia).

Um texto literário é marcado, acima de tudo, pela função poética da linguagem. Se debruça sobre o sentido conotativo, figurado de cada palavra, procurando estender ao máximo a capacidade criativa da língua para provocar um prazer estético. Alguns teóricos defendem que (além desse objetivo estético), a literatura, como arte, deve exprimir apenas conteúdos subjetivos (mas alguns autores defendem que não). Além disso, outros teóricos defendem que literatura se refere apenas à produção de textos feitos para serem lidos, deixando de fora à compreensão do termo manifestações como composições musicais e textos teatrais.

 

Como já dito, a literatura era inicialmente relacionada à gramática e à produção de textos em geral, sendo somente muito tempo depois e com a leitura de diversos teóricos que o campo passou a ser estritamente compreendido como uma forma de arte.

O primeiro teórico, talvez, a dar uma definição do que seria literatura e também arte, foi Aristóteles. No seu livro Poética, defende que o fenômeno artístico seria fruto do processo de mimese, que seria reprodução metafórica da realidade que é percebida pelos sentidos. Ou seja, a arte seria a imitação da realidade à partir dos olhos do artista, e a literatura seria a realização desse processo por meio de textos.

Essa concepção aristotélica de arte seria por muito tempo, ao longo da história ocidental, a definição oficial de arte e de processo artístico. Foi só em meados do Romantismo que o termo se renovaria e ganharia novos significados, mas em geral, a teoria literária nunca se afastou dessa definição.

Gênero literário é um termo empregado pela teoria da literatura para classificar os muitos textos literários que existem pelo mundo à partir de suas características comuns - propósito, linguagem etc. Um gênero literário é uma forma que temos de expressar o conteúdo literário.

Desde Aristóteles foram feitas diversas tentativas para classificar com precisão os gêneros literários. Hoje em dia, a grande maioria dos autores trabalham com dois gêneros literários: poesia e prosa. A poesia seria a manifestação literária de conteúdos relacionados ao "eu" (ex.: o amor que eu sinto por determinada mulher), compreendendo formas como o soneto, o haiku - poemas em geral; enquanto que a prosa seria a manifestação literária de conteúdos relacionados ao "não-eu" (ex.: os impactos do racismo no negro brasileiro), compreendendo formas como o romance, o conto, a novela, o ensaio, a crônica etc.

Há diversos debates entre especialistas sobre a literariedade do teatro. A maioria dos autores, hoje, defende que tal manifestação não pode ser considerada literária, da mesma forma que um roteiro de cinema também não o pode. Outros autores, porém, defendem que o texto teatral (o roteiro da peça), apenas, pode sim ser considerada literária.

• Teoria literária: se debruça sobre a natureza da literatura, discutindo questões como conceito e gêneros literários;
• Análise literária: se debruça sobre as formas corretas de se interpretar e analisar uma obra literária;
• Crítica literária: se debruça sobre a análise de obra(s) literária(s) com o intuito de avaliar e compreender o cenário literário atual - tendências, problemas e motivações - e/ou a(s) obra(s) analisada(s);
• Historiografia literária: se debruça sobre a análise de diversas obras, em conjunto com a análise do contexto histórico e cultural de tais obras, com o intuito de avaliar e compreender as tendências, os problemas e as motivações literárias de determinado período da história.

Além dessas quatro áreas - que tratam especificamente de literatura -, diversos outros campos dialogam fortemente com a literatura, como é o caso da filologia e da produção de texto.

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• COUTINHO, Afrânio dos Santos. Notas de teoria literária. Rio de Janeiro: Vozes, 2015.
• MOISÉS, Massaud. A criação literária: poesia e prosa. São Paulo: Cultrix, 2012.