カイル・ヒガシオカ: アメリカのプロ野球選手 (1990-)

プロ入りとヤンキース時代

2008年のMLBドラフト7巡目（全体230位）でニューヨーク・ヤンキースから指名され、プロ入り。契約後、傘下のルーキー級ガルフ・コーストリーグ・ヤンキースでプロデビュー。18試合に出場して打率.261、1本塁打、3打点の成績を残した。

2009年はA-級スタテンアイランド・ヤンキースでプレーし、60試合に出場して打率.253、2本塁打、32打点の成績を残した。

2010年はA級チャールストン・リバードッグスでプレーし、90試合に出場して打率.225、6本塁打、24打点の成績を残した。

2011年はA級チャールストンとA+級タンパ・ヤンキースでプレーし、2球団合計で82試合に出場して打率.231、8本塁打、29打点、1盗塁の成績を残した。

2012年はA+級タンパとAA級トレントン・サンダーでプレーし、2球団合計で44試合に出場して打率.170、6本塁打、23打点、1盗塁の成績を残した。

2013年はAA級トレントンで7試合、2014年はルーキー級ガルフ・コーストリーグ・ヤンキースとA+級タンパの2球団合計で17試合と出場機会が少なくなっているが、この頃はトミー・ジョン手術や親指の骨折で故障とそのリハビリに費やしていた。2014年オフにはアリゾナ・フォールリーグに参加し、スコッツデール・スコーピオンズに所属した。

 

2015年はA+級タンパとAAA級スクラントン・ウィルクスバリ・レイルライダースでプレーし、2球団合計で93試合に出場して打率.250、5本塁打、37打点の成績を残した。

2016年はAA級トレントンとAAA級スクラントン・ウィルクスバリでプレーし、2球団合計で102試合に出場して打率.276、21本塁打、81打点の成績を残した。オフの11月5日に40人枠入りした。

2017年は、マイナー・オプションでAAA級スクラントン・ウィルクスバリで開幕を迎える。4月8日にゲイリー・サンチェスが右上腕二頭筋を痛めて故障者リスト入りしたため、メジャー初昇格を果たした。4月10日のタンパベイ・レイズ戦の9回表からマスクを被ってメジャーデビュー。5月5日にサンチェスの故障者リストからの復帰に伴いAAA級スクラントン・ウィルクスバリに降格した。6月16日に再昇格したが、6月18日にアロルディス・チャップマンの故障者リストからの復帰により、AAA級スクラントン・ウィルクスバリに降格した。この年メジャーでは9試合に出場して18打数無安打だった。

2018年はAAA級スクラントン・ウィルクスバリで開幕を迎える。6月27日に故障者リストにサンチェスが入ったため、控え捕手としてメジャーに昇格した。7月1日のボストン・レッドソックス戦でデビッド・プライスからメジャーでの初安打となる本塁打を放ち、デビューしてから22打数無安打だった記録は止まることとなった。7月3日には2安打目となる本塁打、7月4日には3安打目となる本塁打を打ち、初安打から3安打目を全て本塁打にした選手は1920年から数えて9人目だった。2018年の成績は、72打数で打率.167、出塁率.241、長打率.319だった。

2019年は18試合で打率.214、3本塁打、11打点だった。マイナーでは70試合で20本塁打、56打点を記録。

2020年は9月からエースのゲリット・コールの専属捕手を務め、9月16日のトロント・ブルージェイズ戦では3本塁打を記録した。1試合3本塁打はヤンキース史上24人目で、打順が9番の打者としては初めてだった。ディビジョンシリーズでは、不振のサンチェスに代わり5試合中4試合で先発マスクを被った。

2021年は出場機会を大幅に増やし、5月19日のテキサス・レンジャーズ戦でコーリー・クルーバーが球団22年ぶりのノーヒットノーランを達成した際に捕手を務めた。

2023年はシーズン開幕前に開催された第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）のアメリカ合衆国代表に選出された。

パドレス時代

2023年12月6日にフアン・ソト、トレント・グリシャムとのトレードで、マイケル・キング、ドリュー・ソープ、ランディ・バスケス、ジョニー・ブリートと共にサンディエゴ・パドレスへ移籍した。

2024年3月20日に開幕ロースター入りした。

日系アメリカ人4世であり、2017年より父親の勧めもあってチームメイトの田中将大や同投手の日本人通訳を“勉強相手”にして日本語を習得していた。ヒガシオカ本人は「文化の仕組みは全て、アメリカのものとは全然違う。タナカと他のアメリカ人との違いを理解するってクールだよ。とても面白いし、興味がある」と語っている。

田中と一緒に焼肉を食べに行ったこともあった。田中がヤンキースを退団した際には、ローマ字で「キョウ ワタシワ カナシイデス…オツカレサマデシタ タナカサン アナタワ ワタシノ イチバン トモダチ」と泣き顔の絵文字入りでツイートした。

好きな日本食は親子丼。

年度別打撃成績

• 2023年度シーズン終了時

WBCでの打撃成績

年度別守備成績

• 2023年度シーズン終了時

背番号

• 38（2017年 - 同年5月）
• 30（2017年6月 - 2017年6月17日）
• 66（2018年 - 2023年）
• 20（2024年 - ）

代表歴

• 2023 ワールド・ベースボール・クラシック・アメリカ合衆国代表

注釈

出典

• メジャーリーグベースボールの選手一覧 H

 

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