Online Computer Library Center: 世界で最も大規模な書誌ユーティリティ

創設時の名称からも分かるとおり、当初はアメリカ合衆国オハイオ州の54の大学図書館間ネットワークとして設立されたが、1977年にオハイオ州以外の図書館も利用できるようになり、アメリカ国内のみならず、世界各地から参加する館が現れ、2010年時点で世界中の171の国と地域にある7万以上の図書館が OCLC に参加し、サービスを利用して図書館の資料を探し、取得し、カタログ化し、貸し出し、保護している。創設者は図書館員で教育者でもあったフレッド・キルゴア（英語版）で、本拠地はアメリカ合衆国オハイオ州ダブリンにある。

2002年、OCLC は世界最大の電子コンテンツプロバイダ NetLibrary を買収した。OCLCの100パーセント子会社 OCLC PICA はオランダのライデンに本社があり、図書館自動化システム/サービスを提供する企業であったが、2007年末に OCLC に吸収合併された。2006年6月、Research Libraries Group (RLG) が OCLC に吸収合併された。2008年1月11日、OCLC は図書館で広く使われているソフトウェア EZproxy の買収を発表した。

OCLCは、書誌情報、抄録、全文の情報を図書館、学生、教育機関、学者などそれらの情報を求めている人々に提供している。

OCLCは加盟図書館と協力し、WorldCat (OCLC Online Union Catalog) という世界最大のオンライン蔵書目録（OPAC）を作り、保守している。WorldCatには世界中の主な図書館の蔵書目録が集められている。WorldCatは多くの図書館や大学のコンピュータネットワークからアクセスできる。Open WorldCat プロジェクトでは、WorldCat に集められた蔵書目録を通常のインターネット検索、書誌的サイト、書籍販売サイトで利用可能にしようとしている。2005年10月、OCLCの技術スタッフはウィキ風のサイトを公開し、WorldCat内の任意の記録に対応した情報にタグを付けつつ、読者や図書館員がコメントを付けられるようにしている。

OCLCは、印刷物のマイクロフィルム化とデジタル化を行う OCLC Preservation Service Center を運営していた（本拠地はペンシルベニア州ベスレヘム）。図書館、博物館、歴史関連団体、大学などがこれを利用し、印刷物、書籍、地図、写本、新聞などをマイクロフィルム化していた。また、印刷物やマイクロフィルムをデジタル化してコンピュータで利用できるようにするサービスも行っていた。OCLC Preservation Service Center は2009年8月1日、Backstage Library Works に売却された。

OCLCはWorldCatのデータベースを利用した図書館の目録作成サービスを提供している。以前は OCLC Passport というプログラムが使われていたが、2001年に Connexion が新たに登場し、Passport は2005年5月にサービス停止した。

WorldCatのデータベースには、Machine Readable Cataloging (MARC) フォーマットのレコードが集積されており、それらは目録作成ツールを利用する世界中の目録作成者から提供されたものである。MARCフォーマットのレコードを各図書館のローカルな目録システムにダウンロードし、その図書館の蔵書と同じ本のレコードを再利用し、目録作成の手間を省くことができる。

2007年2月現在、11億冊以上の目録がデータベース化されており、世界最大の書誌データベースとなっている。Connexion は図書館員であれば利用でき、ダウンロードしてインストールする形でも使えるし、connexion.oclc.org というウェブにアクセスする形でも利用できる。

WorldCat はFirstSearchというウェブベースのサービスや Open WorldCat を使って一般の人でも検索できる。

1988年、Forest Press を買収した際に、デューイ十進分類法に関する商標や著作権も OCLC が所有することとなった。

WebJunction はビル&メリンダ・ゲイツ財団の寄付によって設立されたOCLCの部門である。

QuestionPoint は図書館が利用者と様々な方法でコミュニケーションをとるためのツールを提供する問い合わせ管理サービスである。世界中の加盟図書館の協力で成り立っている。

OCLCと契約した地域サービスプロバイダは、OCLCサービスのためのサポートとトレーニングを提供する。以下の表はOCLCサービスだけを表している。

• 小林康隆、山﨑久道、渡邊隆弘、原田隆史、山本昭（共著） 著、田窪直規（編集） 編『情報資源組織論』（初版）樹村房〈現代図書館情報学シリーズ 9〉、2011年4月4日。OCLC 712116401。 ISBN 4-88367-209-3、ISBN 978-4-88367-209-7。

• Dublin Core

• 紀伊國屋書店OCLCセンター (1986年から日本における総代理店)
• OCLC
• WorldCat
  • WorldCat Local
• Open WorldCat Program
• Netlibrary.org homepage
  • 2010年3月17日(米国東部標準時)、EBSCO Publishingに売却
    • OCLC、NetLibrary部門をEBSCOに売却：国立国会図書館カレントアウェアネス・ポータル
    • 電子書籍配信サービス「NetLibrary」事業会社がOCLC Inc.からEBSCO Publishingへ：紀伊國屋書店OCLCセンター
    • EBSCO PublishingによるNetLibraryの買収について：エブスコ パブリッシング
• 図書館にあるOCLCに関係する蔵書一覧 - WorldCatカタログ