食肉目: 哺乳綱に属する目のひとつ

食肉目
地質時代
前期暁新世 - 現世
分類
ドメイン : 真核生物 Eukaryota 界 : 動物界 Animalia 門 : 脊索動物門 Chordata 亜門 : 脊椎動物亜門 Vertebrata 綱 : 哺乳綱 Mammalia 亜綱 : 獣亜綱 Theria 下綱 : 真獣下綱 Eutheria 上目 : ローラシア獣上目 Laurasiatheria 階級なし : 広獣類 Ferae 目 : 食肉目 Carnivora
学名
Carnivora Bowdich, 1821
和名
食肉目

日本の教科書などではネコ目（ネコもく）とも表記される。これは、1988年に文部省が作った「学術用語集動物学編」で定めたものだが、研究者にはあまり使われていない。

本来は捕食者として特化したグループであり、獲物を捕えるのに必要な目、耳、鼻、触毛（ひげ）などの感覚器官と知能がよく発達しており、運動能力も高い^[要出典]。

真獣類のうちで、裂肉歯（肉を裂くためのハサミ状の頬歯）が上顎最遠位小臼歯と下顎第1大臼歯からなるもの（およびその子孫）のグループと定義することもできる。現生の海棲のグループ（いわゆる鰭脚類）では、その食性もあって裂肉歯は失われている。属する殆ど全ての動物が肉食であるが、部分的にはヒグマやツキノワグマなどの雑食性の種も見られ、特にタケを主食とするジャイアントパンダやレッサーパンダなどはほぼ完全な草食性である^[要出典]。

以下の現生する分類群は、Burgin et al. (2020) に従う。和名は、特に注釈がない限り川田ら (2018) に従う。

• イヌ型亜目 Caniformia
  • クマ下目 Arctoidea
    • Musteloidea小目（イタチ上科として、鰭脚類とともにイタチ小目〈イタチ様小目〉Mustelidaに分類する説もあり）
      • レッサーパンダ科 Ailuridae
      • スカンク科 Mephitidae
      • イタチ科 Mustelidae
      • アライグマ科 Procyonidae
    • Pinnipedia小目（鰭脚類）
      • セイウチ科 Odobenidae
      • アシカ科 Otariidae
      • アザラシ科 Phocidae
    • クマ小目 Ursida
      • クマ科 Ursidae
  • Canoidea下目（イヌ上科として、イヌ下目Cynoideaに分類する説もあり）
    • イヌ科 Canidae
• ネコ型亜目 Feliformia
  • Feloidea下目
    • ネコ科 Felidae
    • オビリンサン科^[要出典] Prionodontidae
  • Nandinioidea下目
    • キノボリジャコウネコ科 Nandiniidae
  • Viverroidea下目
    • マダガスカルマングース科 Eupleridae
    • マングース科 Herpestidae
    • ハイエナ科 Hyaenidae
    • ジャコウネコ科 Viverridae

系統

絶滅科を含む系統樹は以下の通り。

化石種で知られている原始的なグループとして、暁新世から始新世にかけて生息したビベラブス科Viverravidaeやミアキス科Miacidaeなどが挙げられるが、これらをクラウングループとしての本目から除いて食肉形類Carnivoramorphaとしてまとめる説もある。2010年時点で知られている最古の化石記録は、中華人民共和国や北アメリカから報告されている古第三紀の前期暁新世（ダニアン期）のものである。ミアキス上科（英語版）に分類される初期の食肉目は種数・個体数ともに少ないグループであったが、後期始新世にネコ型亜目とイヌ型亜目が出現し、多様化を遂げた。

本目は、主に陸生のネコ亜目（裂脚亜目：れっきゃくあもく）と、主に海棲のアシカ亜目（鰭脚亜目：ききゃくあもく）に二分されてきた。近年^[いつ?]、鰭脚類の起源がクマ類の近縁グループであることが明らかになり、裂脚類・鰭脚類を同レベルの分類単位とするのが適切でないことがわかっている。そのことから、たとえば「クマ・鰭脚類」というグループを、下目（クマ下目）の下位・上科（クマ上科）の上位に設定し、ここにクマ上科（化石群を含むクマのグループ）と鰭脚支目（かつての鰭脚亜目）を位置づけるという考え方がある。しかし、一般用語としては、まだ裂脚類・鰭脚類の二分法が用い続けられている。ネコ亜目（裂脚亜目）は、かつて^[いつ?]はイヌ上科 Canoidea（イヌ科、クマ科、アライグマ科、イタチ科）とネコ上科 Feloidea（ネコ科、ジャコウネコ科、ハイエナ科、マングース科）の2上科に分けられていた（絶滅グループのミアキス上科を含めると3上科）。後に^[いつ?]、化石種においてイヌ科がネコ科に近いことなど、類縁関係についての新知識を踏まえて、クマ上科 Arctoidea ・マングース上科 Herpestoidea ・イヌネコ上科 Cynofeloidea の3上科（ミアキス上科を合わせると4上科）に分ける分類が提唱された^[要出典]。