Abad Pertengahan Awal

Periode ini dimulai setelah kemunduran Kekaisaran Romawi dan digantikan oleh Puncak Abad Pertengahan. Pada periode ini, tren-tren yang dimulai pada masa klasik berlanjut, seperti berkurangnya jumlah penduduk (terutama di wilayah perkotaan), penurunan perdagangan, dan meningkatnya imigrasi. Periode ini diberi label "zaman kegelapan" karena sedikitnya karya sastra dan budaya yang dihasilkan di Eropa Barat pada masa itu. Namun, Kekaisaran Romawi Timur berhasil bertahan, walaupun pada abad ke-7 kekhalifahan Islam menaklukkan banyak wilayah Romawi. Istilah "zaman kegelapan" tidak tepat bila diaplikasikan di Semenanjung Iberia karena pada masa itu seni, budaya, dan ilmu pengetahan berkembang pesat di Kekhalifahan Kordoba.

Tren-tren tersebut berubah pada periode berikutnya. Pada tahun 800, gelar "Kaisar Romawi" dipulihkan kembali di Eropa Barat oleh Karel yang Agung. Agrikultur sistematis Eropa kembali muncul dalam bentuk sistem feudal, yang menghasilkan inovasi seperti sistem tiga ladang dan alat pembajak sawah yang berat. Migrasi suku-suku mulai stabil, walaupun wilayah utara masih terkena dampak perluasan wilayah Viking.