Merle Liivak: Eesti ajakirjanik

september">2. septembril 1978) on eesti ajakirjanik.

Ta on õppinud Tartu Ülikoolis avalikku haldust ja semiootikat ning elanud aasta Lissabonis, kus õppis portugali keelt ja kultuuri.

Merle Liivaku ajakirjanikukarjäär sai alguse ajakirja Stiil toimetajana. Selle kõrvalt töötas ta Exitfilmi pressiesindajana filmi "Stiilipidu" juures.

Aastatel 2004–2009 oli ta eestikeelse ajakirja Cosmopolitan peatoimetaja, septembrist 2009 ajakirja Anne & Stiil peatoimetaja.

2015. aastast tegi ta ajakirjale Pere ja Kodu kaastööd kolumnistina ning 2018. aasta algusest oli koosseisuline toimetaja.

Kui septembris 2018 hakkas ilmuma ta enda asutatud kvartaliajakiri Ema, sai temast selle väljaande peatoimetaja.

Ajakiri Ema

See on elustiiliajakiri, mis alates 2018. aastast ilmus neli korda aastas 140 leheküljel, keskendus uue aja emadusele ning pakkus nii emale, isale kui ka lapsele inspiratsiooni ja praktilisi nõuandeid, kuidas muuta enda ja oma lähedaste elu lihtsamaks, terviklikumaks ja helgemaks.

2021. aasta seisuga oli ajakirjas emaduse kõrval väga auväärsele kohale tõstetud ka isadus: kaks-ühes-variandina algas ühelt kaanelt ajakirja Ema-osa ja teiselt ajakirja Isa-osa, peaaegu raamatuks paisunud ajakirja maht oli 164 lehekülge. 2023. aastal ajakiri enam paberkandjal ei ilmu, vaid lugeda saab veebiväljaannet, mida toetab ajakirja taskuhääling.

Ajakirja sisu koostades ning ka koroonaajal sündinud rubriigist "EMA helistab" välja kasvanud taskuhäälingu saadetes on peatoimetaja Merle Liivak pööranud erilist tähelepanu laste ja emade vaimse tervise teemadele. Näiteks 2021. aastal kutsus ajakiri Ema koos Virumaa Naiste Tugikeskusega ellu kampaania, mis julgustab vägivaldse suhte all kannatavaid naisi pöörduma kohaliku naiste tugikeskuse poole, et saada psühholoogilist ja juriidilist tuge. "Võtsime teavituskampaania ette selleks, et meie, naised ja emad, saaksime nii pühade aegu kui ka argipäeval tunda end turvaliselt," on Liivak öelnud.

Kahvliahvi kokakool

Merle Liivak lõi 2012. aastal koos teiste ärksate noorte emadega Kahvliahvi kokakooli, et vanemapuhkusel olles tegeleda teemaga, mis teda ennast lähedalt puudutab ja oluline tundub.

Kahvliahvikeste lipukiri on “Lase laps kööki!”; selle mõte on innustada lapsevanemaid kaasama oma lapsi toidu valmistamisel, et väike inimene näeks, millest söök koosneb ja kuidas see valmib.

Kahvliahvi kokakoolis mõeldakse koos lastega välja mõnusaid menüüsid, katsetatakse isetegemist ja vahetatakse retsepte – nii sai alguse Kahvliahvi kokaraamatute sari. 2018. aastast ilmub "Kahvliahvide" retseptirubriik ka ajakirjas Ema.

Kokaraamatud

• Merle Liivak ja Hele-Mai Alamaa. Kahvliahvi kokaraamat. Tallinn, Pilgrim, 2015, 255 lk – Apollo raamatukaupluste keti 2015. aasta parim raamat käsiraamatute kategoorias
• Merle Liivak. Kukesupp. Joonistanud ja kujundanud Moonika Maidre. Tallinn, Pilgrim, 2017, 31 lk
• Merle Liivak. Lase mind kööki! Kahvliahvi kokaraamat lastele. Fotograaf ja kaasautor Hele-Mai Alamaa. Tallinn, Pilgrim, 2016, 207 lk
• Hele-Mai Alamaa. Metsaköök. Kaasautor Merle Liivak. Tallinn. Pilgrim, 2017, 271 lk

Toiduteaduse saatesari "Magus molekul"

Septembris 2019 hakkas telekanal ETV2 tsüklite kaupa näitama laste teadussarja "Magus molekul", kus teadusköögis toimetavad pereema rollis Merle Liivak ja füüsik Aigar Vaigu koos lastega. Igas saates õpitakse tegema üht rooga, mille valmistamisega võiksid hakkama saada juba 5–10-aastased lapsed. Selle kõrvalt tehakse toiduainetega põnevaid teaduskatseid.

Saatesari tunnistati 2020. aasta Eesti parimaks teaduse populariseerijaks kategoorias "Teaduse ja tehnoloogia populariseerimine audio-visuaalse ja elektroonilise meedia abil".

2023. aasta sügishooajal lähevad ETV2 eetrisse juba saatesarja viienda hooaja saated. Seal on Merle Liivak oma saatejuhirolli andnud üle Paula Särekannole. ERR on lubanud, et kõik "Magusa molekuli" saated on tähtajatult järelvaadatavad.

Muud telesaated

Merle Liivak on olnud koos Priit Valknaga tõsielusaate "Väljalend" kaassaatejuht (2005–2006, Kanal 2) ning koos Mart Sanderiga saatesarja "Tantsud tähtedega" (2007, TV3) kaassaatejuht. Koos Priit Valgega on ta olnud TV3 meisterdamissaate "Nurgakivi" kaassaatejuht.

Raadiosaated

Liivak on olnud Raadio 2 hommikuprogrammi "Silmad lahti" kaassaatejuht ning juhtinud 2009. aastal koos Astrid Kannelmäega Raadio 2 suvesaadet "Mokalaat".

2018.–2019. aastal juhtis Merle Liivak koos psühhoterapeut Katrin Saali Sauliga Vikerraadios "Peresaadet". Ta on sage vestluspartner olnud ka Postimehe taskuhäälingu Naistejutud saadetes.

Näitleja filmides

• 2004 "Sigade revolutsioon" (mängufilm, režissöörid Jaak Kilmi ja René Reinumägi) – Mariann
• 2007 "Jan Uuspõld läheb Tartusse" (mängufilm, režissöörid Andres Maimik ja Rain Tolk) – VIP-külaline

Modellitöö

Merle Liivak on teismelisena õppinud Sixtina mannekeenide koolis ning aeg-ajalt poseerinud fotomodellina moe- ja reklaamfotodel. Elavat vastukaja leidis tema kui lapseootel naise aktifoto, mille autor on fotokunstnik Olga Makina. Foto ilmus ajakirja Anne & Stiil 2011. aasta aprillinumbri esikaanel kampaania "Olen ilus, loomulikult!" raames. 11 aastat küpsemana on ta sama ajakirja 2022. aasta oktoobrinumbri kaanel juba kõrge kaelusega džempris, juhatamas sisse looduskosmeetika erinumbri pikemat persoonilugu "Kulutada vähem. Anda rohkem" ning temast kui rõivamodellist tehtud fotosid (fotograaf Kristiin Kõosalu) kampaanias "Olen ilus, looduslikult".

Ta on esinenud rõivamodellina moeetendustel, näiteks Stockmanni kaubamaja suvise moehooaja ja Tallinna Moenädala üritustel.

Rõivamodellina on ta meelsasti reklaaminud Eesti moeloojate loomingut ning juba 2011. aastal toonitanud: "Eesti fashionista moetrajektooril võiksid alati esindatud olla meie oma brändid nagu Ivo Nikkolo, Monton, Tallinn Dolls, Bastion, Sangar, Mosaic, Besty jt. Teevad nad ju imeilusaid rõivaid ja nende kandmine võiks olla uhkuse asi."

Glämmilaat

Kui Merle Liivak töötas eestikeelse ajakirja Cosmopolitan peatoimetajana, hakati tema eestvõttel alates 2007. aastast Eestis korraldama iga-aastast Cosmo Glämmilaata. Tegu on glamuurse täikaga, kus Eesti avaliku elu tegelastest trenditeadlikud naised toovad välja oma riidekappide lemmikud: rõivad, ehted ja muud aksessuaarid, mis võiksid teisele ringile minnes teha rõõmu kellelegi teisele. Üritusel pakuvad meelelahutust populaarsed Eesti muusikud. Glämmilaada eesmärk on viia kokku naiselik ostukirg ja säästlik mõtlemine.

Merle Liivaku väitel olevat Cosmopolitani ajakirja asutaja Helen Gurley Brown teda 2008. aasta märtsis New Yorgis võõrustades lubanud, et sellist üritust hakkavad Eesti Cosmopolitani eeskujul korraldama ka ülejäänud 53 Cosmopolitani toimetust teistes riikides.

Merle Liivaku tarkusetera

Ajaleht Eesti Ekspress küsis 2008. aastal paljudelt silmapaistvatelt Eesti naistelt, mida naised tegelikult tahavad. Merle Liivak sedastas siis:

„Iseennast pole võimalik ületada. Pühendasin end teadlikult paariks aastaks ainult tööle: mina ei ole hetkel oluline, on ainult töö. Juhtus see, et ma polnudki enam oluline: ma ei näinud sõpru, ei leidnud aega kultuuri ega trenni jaoks, tervis hakkas streikima. Lõpuks siis koitis, et oma füüsilisi, vaimseid ja emotsionaalseid vajadusi ei ole võimalik ajutiselt välja lülitada. Perfektsionism on lühike tee. Parem hoida tervist ja tasakaalu.“

– Merle Liivak (Eesti Ekspress, 06.03.2008)

Kui 2023. aasta 25. oktoobril pöördusid 134 Eesti ühiskonnategelast valitsuse poole avaliku kirjaga, milles nõuti veriseks sõjaks paisunud Araabia-Iisraeli konflikti kontekstis Gaza tsiviilelanike inimõiguste eest seismist ning selge seisukoha võtmist Gazas toimuva sõjategevuse lõpetamiseks ja relvarahu sõlmimiseks, oli allakirjutanute seas ka Merle Liivak Praks.

Merle Liivak abiellus 1. oktoobril 2021 oma kauaaegse elukaaslase disainer Hannes Praksiga. Neil on pojad Johann (sündinud 2011) ja Kõu (sündinud 2014) ning tütar Lumi (sündinud 2013). Pere lapsed on koduõppel.

2013. aastal kolis pere Tallinnast Viljandi lähistele maale. 2014. aasta sügisest elab pere taas Tallinnas, kuid on ka oma Kalamaja-kodus kanu pidanud.

Merle Liivak on alates 2019. aastast Tartu Ülikooli Kliinikumi Lastefondi püsiannetaja, annetus on mõeldud haigete laste raviks.