Piscis Austrinus: Constelación

 

Piscis Austrinus se originó con la constelación babilónica conocida simplemente como el Pez (MUL.KU).​ El profesor de astronomía Bradley Schaefer ha propuesto que los antiguos observadores debían ser capaces de ver hasta el sur de Mu Piscis Austrini para definir un patrón que parecía un pez.​ Junto con el águila Aquila el cuervo Corvus y la serpiente de agua Hydra, Piscis Austrinus fue introducido por los antiguos griegos alrededor del año 500 a. C.; las constelaciones marcaban el verano y el solsticio de invierno, respectivamente.​

En la mitología griega, esta constelación es conocida como el Gran Pez y se la representa tragando el agua que vierte Aquarius, la constelación portadora de agua. Se dice que los dos peces de la constelación de Piscis son los hijos del Gran Pez. En la mitología egipcia, este pez salvó la vida de la diosa egipcia Isis, por lo que ella colocó a este pez y a sus descendientes en los cielos como constelaciones de estrellas.​ En el siglo V a. C., el historiador griego Ctesias escribió que se decía que el pez vivía en un lago cerca de Bambyce en Siria y que había salvado a Derceto, hija de Afrodita, y por este hecho fue colocado en los cielos. Por esta razón, el pescado era sagrado y no lo comían muchos sirios.​

 

 

Fomalhaut, la principal estrella de la constelación, es una estrella blanca de la secuencia principal de tipo espectral A4V​ que se encuentra a 25,1 años luz de la Tierra. Su masa es 2,3 veces mayor que la del Sol y brilla con una luminosidad 17,7 veces mayor que la luminosidad solar.​ Es una estrella múltiple asociada a TW Piscis Austrini —enana naranja y variable BY Draconis—​ y LP 876-10. En 2008 se anunció el descubrimiento de un planeta —denominado Dagon—​ alrededor de Fomalhaut y se confirmó su presencia por observaciones en el espectro visible;​ sin embargo, posteriores estudios han puesto en duda la existencia de este exoplaneta.​​

Algo más caliente y luminosa, β Piscis Austrini tiene tipo espectral A1V​ y su luminosidad duplica la de Fomalhaut, si bien se encuentra a una distancia de 143 años luz de nosotros. De parecidas características son γ Piscis Austrini —de tipo A0V y 81 veces más luminosa que el Sol—​ y μ Piscis Austrini —de tipo A1.5Vn—.​

La segunda estrella más brillante en la constelación es ε Piscis Austrini. Es una estrella blanco-azulada de tipo B8Ve​ que rota a gran velocidad (216 km/s).​ Como consecuencia de ello es una estrella Be con un disco ecuatorial caliente. δ Piscis Austrini, tercera estrella más brillante de Piscis Austrinus, es una gigante amarilla de tipo G8III​ muy parecida a Capella A (α Aurigae) o Vindemiatrix (ε Virginis).

Otra estrella de interés es Lacaille 9352, una enana roja de tipo espectral M1.5V situada a menos de 11 años luz del sistema solar. Con apenas algo más del 1 % de la luminosidad solar, su metalicidad es un 60 % de la que tiene el Sol ([Fe/H] = -0,22).​ En junio de 2019 se informó de la presencia de dos exoplanetas confirmados en órbita alrededor de esta estrella, que por su masa serían de tipo «supertierra».​ HD 216770 es una enana amarilla de tipo G9V​ de elevada metalicidad​ donde se ha descubierto un planeta cuyo período orbital es de 118 días.​ También Sāmaya, nombre oficial de HD 205739,​ es una estrella de tipo F7V con un planeta similar a Júpiter.​

Entre las variables de la constelación está V Piscis Austrini, estrella de la rama asintótica gigante y variable semirregular de tipo SRb. Distante 900 años luz, tiene un tamaño 380 veces más grande que el del Sol.​

En esta constelación se localiza NGC 7314, galaxia espiral distante 54,6 millones de años luz;​ alberga un núcleo galáctico activo (AGN), fuente emisora de rayos X que varía significativamente en escalas de tiempo de minutos u horas.​ Asimismo, en Piscis Austrinus se localiza el objeto BL Lacertae PKS 2155-304, uno de los blázares más brillantes del firmamento.​

 

Estrellas principales

• α Piscis Austrini (Fomalhaut —del árabe فم الحوت fum/fam al-ħūt, "boca del pez/ballena"—), estrella blanca de la secuencia principal de magnitud 1,16 que tiene un disco circunestelar y que también puede tener un planeta extrasolar. Es conocida también por los nombres de Os Piscis Meridiana, Os Piscis Meridionalis, Os Piscis Notii y Difda al Auwel.
• β Piscis Austrini, estrella doble cuyas componentes, de magnitud 4,29 y 7,04, están separadas 30 segundos de arco.
• γ Piscis Austrini, estrella blanca de magnitud 4,46.
• δ Piscis Austrini, gigante amarilla de magnitud 4,23, la tercera estrella más brillante del Pez Austral.
• ε Piscis Austrini, segunda estrella más brillante de la constelación con magnitud 4,18.
• μ Piscis Austrini, subgigante blanca de magnitud 4,50.
• π Piscis Austrini, sistema binario de magnitud 5,12 que muestra un exceso en el infrarrojo.
• τ Piscis Austrini, enana amarilla más luminosa que el Sol de magnitud 4,92.
• R Piscis Austrini, variable Mira con un período de 297,6 días que en brillo máximo alcanza magnitud 8,3.
• TW Piscis Austrini, enana naranja de magnitud 6,48 distante 25 años luz de la Tierra.
• VV Piscis Austrini, estrella Be de magnitud 7,00.
• Lacaille 9352 (GJ 887), tenue enana roja de magnitud 7,34 situada a 10,7 años luz que posee un gran movimiento propio.
• HIP 112312, estrella binaria formada por dos estrellas presecuencia principal, denominadas WW Piscis Austrini y TX Piscis Austrini.
• HD 205739 y HD 216770, estrellas que albergan planetas extrasolares.

 

Otras estrellas con designación Bayer

• ζ PsA 6,43; 12/η PsA 5,43; 10/θ PsA 5,02; 9/ι PsA 4,35; 16/λ PsA 5,45; υ PsA 4,99

Otras estrellas con designación Flamsteed

• 2 PsA 5,20; 3 PsA 5,41; 5 PsA 6,52; 6 PsA 5,97; 7 PsA 6,10; 8 PsA 5,73; 13 PsA 6,45; 19 PsA 6,12; 21 PsA 5,99

• NGC 7172, galaxia espiral.
• NGC 7314, galaxia espiral de magnitud 10,9.

Se piensa que originalmente, Piscis Austrinus fue la única constelación con forma de pez, Piscis fue considerada con forma de pez posteriormente.

Su descripción proviene de la Antigua Grecia, que la tomó de Fenicia o Siria, donde Piscis Austrinus se identificó con un pez que salvó a la diosa siria de la fertilidad Derceto de morir ahogada.

En la mitología griega, esta constelación se conoce como el Gran Pez y es representado como tragándose el agua derramada por Acuario, la constelación del portador de agua. Se dice que los dos peces de la constelación de Piscis son los descendientes del Gran Pez.

En la mitología egipcia, este pez salvó la vida de la diosa egipcia Isis, por lo que coloca a este pez y a sus descendientes en los cielos como constelaciones de estrellas.​

•   Wiki Commons alberga una categoría multimedia sobre Piscis Austrinus.

• ERATÓSTENES: Catasterismos (Καταστερισμοί).
  • 38: Pez Grande, Pez del Sur o Pez Austral (Ἰχθύς; Piscis): el pez que salvó a Derceto, o Venus y Cupido (Afrodita y Eros) huyendo de Tifón.
    • Texto latino en Google Books; facsímil electrónico.
      • Texto griego en Internet Archive; facsímil electrónico.

• HIGINO: Astronomía poética (Astronomica).
  • 41: Pez.
    • Texto inglés en el sitio Theoi; trad. de 1960 de Mary Grant.

• Imágenes de la constelación del Pez Austral, en el sitio del Instituto Warburg: 1; 2.