Equuleus: Constelación

A pesar de ello y de no ser de las más brillantes (ninguna de sus estrellas supera la magnitud 4), fue también una de las 48 constelaciones catalogadas por Ptolomeo.

El Caballito Equuleus
Carta celeste de la constelación del Caballito en la que aparecen sus principales estrellas.
Nomenclatura
Nombre en español	El Caballito
Nombre en latín	Equuleus
Genitivo	Equulei
Abreviatura	Equ
Descripción
Introducida por	Conocida desde la Antigüedad
Superficie	71,6 grados cuadrados 0,174 % (posición 87)
Ascensión recta	Entre 20 h 56,18 m y 21 h 26,33 m
Declinación	Entre 2,48° y 13,04°
Visibilidad	Completa: Entre 77° S y 90° N Parcial: Entre 87° S y 77° S
Número de estrellas	16 (mv < 6,5)
Estrella más brillante	Kitalpha (mv 3,92)
Objetos Messier	Ninguno
Objetos NGC	4
Objetos Caldwell	Ninguno
Lluvias de meteoros	Ninguna
Constelaciones colindantes	3 constelaciones Aquarius Delphinus Pegasus
Mejor mes para ver la constelación Hora local: 21:00
Mes	Septiembre
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En la mitología griega, un mito asocia a Equuleus con el potro Celeris (que significa "rapidez" o "velocidad"), que era hijo o hermano del caballo alado Pegaso. Celeris fue regalado a Cástor por Hermes. Otros mitos dicen que Equuleus es el caballo golpeado por el tridente de Poseidón, durante la contienda entre éste y Atenea a la hora de decidir cuál sería el superior. Debido a que esta sección de estrellas se eleva antes que Pegaso, a menudo se le llama Equus Primus, o el Primer Caballo. Equuleus también está relacionado con la historia de Filira y Saturno.​

Creado por Hiparco e incluido por Ptolomeo, colinda con Pegaso; a diferencia del caballo mayor, se representa como una cabeza de caballo sola.​ ​

En la astronomía china, las estrellas correspondientes a Equuleus se ubican dentro de la Tortuga Negra del Norte (北方玄武, Běi Fāng Xuán Wǔ).​

 

Equleuus no es una constelación particularmente sobresaliente. Su estrella más brillante es α Equulei (Kitalpha), de magnitud 3,92. Es una estrella amarilla de magnitud 3,9, a 186 años luz de la Tierra. Su nombre tradicional significa "la sección del caballo".​

Hay pocas estrellas variables en Equuleus. Solo cerca de 25 son conocidas, la mayoría de las cuales son oscuras. γ Equulei es una variable Alfa2 Canum Venaticorum, cuyo brillo varía entre magnitud 4,58 y 4,77​ con un periodo de casi 12½ minutos. R Equulei es una variable Mira cuyo brillo oscila entre magnitud 8,0 y 15,7 en un período de cerca de 261 días.

Equuleus contiene algunas estrellas dobles de interés. γ Equulei está formada por una estrella primaria con una magnitud cerca de 4,7 (ligeramente variable) y una estrella secundaria de magnitud 11.6, separadas por 2 segundos de arco. ε Equulei está formada por cuatro componentes. Las tres más brillantes son de magnitudes 6,0, 6,3, y 7,2. δ Equulei es una estrella binaria con una órbita periódica de 5,7 años, la cual es a la vez la más corta de los períodos orbitales de una estrella binaria visual. La separación de las dos componentes del sistema nunca supera los 0,35 segundos de arco.

Estrellas con nombre propio:
• (8/α Equ) 3,92 Kitalpha [Kitel Phard, Kitalphar]
  < قطعة الفرس qiţ^cat[u] al-faras Parte del caballo

Estrellas con designación Bayer:
10/β Equ 5,16; 5/γ Equ 4,70; 7/δ Equ 4,47; 1/ε Equ 5,30; 2/λ Equ 6,72

Estrellas con designación Flamsteed:
3 Equ 5,63; 4 Equ 5,94; 6 Equ 6,07; 9 Equ 5,81

Otras estrellas:
U Equulei 14,5; estrella peculiar

Equuleus contiene algunas estrellas dobles de interés. γ Equ está formada por una estrella primaria con una magnitud en torno a 4,7 (ligeramente variable) y una estrella secundaria de magnitud 11,6, separadas por 2 segundos de arco. Epsilon Equulei es una estrella triple también denominada 1 Equulei. El sistema, a 197 años-luz de distancia, tiene una primaria de magnitud 5,4 que es a su vez una estrella binaria; sus componentes son de magnitud 6,0 y 6,3 y tienen un período de 101 años. La secundaria tiene una magnitud de 7,4 y es visible con telescopios pequeños. Las componentes de la primaria se están acercando y no serán divisibles en telescopios de aficionado a partir de 2015.​ δ Equ es una estrella binaria con un período orbital de 5,7 años, que en su momento fue el período orbital más corto conocido para una binaria óptica. Las dos componentes del sistema nunca están separadas más de 0,35 segundos de arco.

Debido a que es de tamaño pequeño y su distancia del plano de la Vía Láctea, Equuleus no contiene objetos notables de cielo profundo. Son notables las galaxias NGC 7015, NGC 7040, NGC 7045 y NGC 7046.

• Burnham, Robert (1978). Burnham's Celestial Handbook: An observer's guide to the universe beyond the solar system, volume 2. Dover Publications, New York, New York.
• The Bright Star Catalogue, 5th revised ed.
•  
• Hoffleit+ (1991) V/50 The Bright Star Catalogue, 5th revised ed, Yale University Observatory, Strasbourg astronomical Data Center
•  .
• Ian Ridpath & Wil Tirion (2007). Stars and Planets Guide, Collins, London. ISBN 978-0-00-725120-9. Princeton University Press, Princeton. ISBN 978-0-691-13556-4.

•   Wiki Commons alberga una galería multimedia sobre Equuleus.
• The Deep Photographic Guide to the Constellations: Equuleus (en inglés)
• The clickable Equuleus (en inglés)
• Star Tales – Equuleus (en inglés)
• Warburg Institute Iconographic Database (Imágenes medievales y modernas de Equuleus.) (en inglés)