James Stephenson: US-amerikanischer Theater- und Filmschauspieler britischer Herkunft

April">14. April 1889 in Selby, North Yorkshire; † 29. Juli 1941 in Pacific Palisades, Kalifornien, USA) war ein britischer Theater- und Filmschauspieler.

James Stephenson wurde als Sohn eines Drogeristen geboren und verlebte seine Jugend mit seinen zwei Brüdern in England. Er arbeitete als Bankangestellter und Geschäftsmann, bevor er ins Schauspielgeschäft gelangte. Er betätigte sich zunächst ausschließlich als Theaterschauspieler. Erst nachdem Stephenson in den 1930er-Jahren in die USA auswanderte, gab er 1937 im Alter von 48 Jahren sein Filmdebüt.

Insgesamt drehte er in den nächsten vier Jahren insgesamt 39 Filme, die meisten davon für Warner Brothers. Meist verkörperte er in Nebenrollen elegante Schurken und Gentlemans. Er spielte unter anderem in Die Teufelsinsel an der Seite von Boris Karloff sowie in Der Herr der sieben Meere mit Errol Flynn. 1940 wurde Stephenson für das Filmdrama Das Geheimnis von Malampur in der Rolle eines scharfsinnigen Anwaltes besetzt, der in einen Gewissenskonflikt gerät, weil er Bette Davis’ Hauptfigur in einem Mordprozess verteidigt, obgleich er deren Schuld erkannt hat. Für diese Darbietung wurde er für den Oscar in der Kategorie Bester Nebendarsteller nominiert. Danach stieg die Qualität seiner Rollenangebote an und er spielte etwa eine Hauptrolle im Film Shining Victory an der Seite von Geraldine Fitzgerald.

Als er für die Rolle des Dr. Tower in dem Filmdrama Kings Row besetzt war, erlitt er im Juli 1941 einen Herzinfarkt, an dem er im Alter von 52 Jahren verstarb. Er wurde in Kings Row durch seinen britischen Landsmann Claude Rains ersetzt. Er ist auf dem kalifornischen Friedhof Forest Lawn Memorial Park beigesetzt worden.

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