水母: 属于刺胞动物门的一类无脊椎动物

水母生命週期十分複雜，壽命長短不一，相關研究也較為缺乏。

最特殊的是灯塔水母（學名：Turritopsis nutricula），它能通過反覆生殖和轉分化達到「長生不老」。

雌雄異體，有生殖腺在近胃囊處。成熟的精子流入雌彥萁體內受精。受精卵發育成幼蟲離開母體，在水裏游動一會兒後，沉下海底形成幼體，後變成橫裂體，橫裂體分裂成多個碟狀幼體，再發育成成體。

 

所有水母都是肉食性動物，牠們以魚類和浮游生物為食。當獵食的時候，水母很被動，只捕食游到牠們身邊的動物。牠們用觸手上的刺絲囊來螫傷或是殺死獵物，然後把食物送到嘴和消化腔裏。大部份水母幾乎是透明的，令敵人難於發現。有些水母能夠發光，單憑身上發出的幽光，水母不費吹灰之力就能吸引獵物。

儘管水母有刺絲囊的保護，但海龜和翻車魚還是以牠們為食，而水母亦是許多人的美食。若海龜數目減少，水母的繁殖率便會激增，水母過度繁殖，自然又會影響到其他魚類及浮游生物的繁衍，令生態系統失衡。

在馬來西亞至澳大利亞的海面上，有兩種分別叫做澳洲箱形水母和曳手水母，其分泌的毒性很強，如果被它們刺到，在幾分鐘之內就會呼吸困難而死亡，因此它們又被稱為殺手水母，被這樣的水母螫傷的人可以在短時間之內喪命。但大多數情況下，螫傷只會引起極端疼痛、惡心、紅疹和鞭痕，有時會持續數周。被水母螫後，發生呼吸困難症狀時，應立即實施人工呼吸，或注射強心劑，千萬不可大意，並應迅速尋求醫護救助。

目前已知大自然中會捕食水母的生物有：

• 鯊魚：鯊魚偶爾會捕食水母，但大部分的時候不會。
• 海龜：捕食水母為生，海龜除了眼睛外，身體其他部分都可以抵抗水母的毒性，牠們在捕食水母時會閉上眼睛。不过因為目前海中垃圾很多，經常發生海龜將漂浮的塑膠袋當作水母吸食而窒息死亡。
• 曼波魚：捕食水母為生。
• 紫螺：分布在熱帶太平洋溫暖的水域，愛吃漂浮在水面的水母。
• 人類：部分人會食用水母，並將其做成名為海蜇皮的料理。

• Explore Jellyfish – Smithsonian Ocean Portal
• Jellyfish and Other Gelatinous Zooplankton （页面存档备份，存于互联网档案馆）
• Jellyfish Facts – Information on Jellyfish and Jellyfish Safety
• Cotylorhiza tuberculata （页面存档备份，存于互联网档案馆）
• "There's no such thing as a jellyfish （页面存档备份，存于互联网档案馆）" from The MBARI YouTube channel

圖片：

• Jellyfish Exhibition At National Aquarium, Baltimore, Maryland (USA) – Photo Gallery