建筑物: 有屋顶和墙壁的建筑结构，常设于一个地方

一般情况下，建筑物建造出来的目的既侧重于得到人可以活动的建筑空间——建筑物内部的空间(现代主义建筑非常强调这点)或/和建筑物外部之间围合而成的空间（比如城市中的市民广场）；也侧重于获得建筑形象——建筑物的外部形象（如纪念碑）或/和建筑物的内部形象（如教堂）。这其中，重在获得可使用的内部空间和/或可观赏的外部形象的建筑物往往是多数。那些并不重在获取内部空间也不重在获得外部形象，而是重在行使除前所述外的其它特定作用的人造物，则可能被称作“构筑物”或“构造物”，比如水坝、电线铁塔等。而有些则可能介于“建筑物”和“构筑物”之间，比如电视塔，一方面它重在电视信号的发射、一方面它也比较被人们重视于展示其外部形象。

人類藉著興建各種建築群，提供社會運作的空間或機能需求。它们往往都具备人能居住、宗教、商业、生产等活动的稳定空间，是人造自然的主体。

公元前18000年左右，人類歷史上即有房屋建築結構問世的記錄。 建築物在新石器時代開始變得普遍（見新石器時代建築（英语：Neolithic architecture））。

有些分類為了明確表達使用性，會將建築物與人們不長期佔用的非建築結構物區別，另外有些建築學者也為了避免混淆，而刻意在其中把外型經過人們具有意識創作出來的建築物細分為「建築」（Architecture）。需注意的是，有时建筑物也可能会被扩展到包涵“非建筑构筑物”，诸如桥梁、电塔、隧道等。

 

建築（Architecture）是人類藉突發的想像力，或模仿自然界的形態，對居住環境進行改善而構築的人造物，有時是結合許多人經過長時間的持續工作才能完成。一般認為「建築」與「建築物」（building）或「構造物」（structure）是有所區別的，因為建築通常具有美學的意義或特徵，有時也具有特殊的象徵性。

世界上絕大多數的建築物純粹是為了使用機能而建造的，但透過人們追求視覺美感的天性，多數建築物具有美的特質，有些是因為符合力學原理，自然產生的穩定感；有些是因使用地域性自然材料，與環境相融形成的和諧；而其餘那些經由設計師或使用者刻意進行美化（修飾視覺角度、添加裝飾物、增加細部等）的建築物，就被稱為建築。弗里德里希·謝林在《藝術的哲學》裡說：建筑是凝固的音乐（Architecture is frozen music.）；另外也有人说：建筑是一首哲理诗，这都说明了建筑的艺术性。

建築物雖有時展現藝術性或象徵性，但主要仍是因其功能而建造，建築物多半是為了克服自然環境的挑戰與限制，從「遮風」（牆）、「避雨」（屋頂），到跨越河流聯繫兩地（橋樑），有時為了避免阻擋選擇架高（無線電塔），有時則選擇穿越（隧道）。當人們的需求增加時，建築物也開始呈現巨大化，便產生限制，一般而言，材料、技术、機能、法令甚至是經費都是建築物主要的限制。

建築物（供人們生活行為使用之空間）依其功能大致可分為：

• 居住空間，如宫殿、官邸、園林、宿舍、民居等
• 辦公空間，如寫字樓、政府部門辦公室、議會、法院等
• 商業建築，如商場、交易所、金融中心等
• 娛樂建築，如酒店（渡假村、招待所）、劇場（歌劇院、電影院）、遊樂園（主題公園）、俱樂部、舞廳、賭場、遊廓等
• 體育設施，如體育場、體育館（巨蛋）等。
• 宗教活動，如寺庙、教堂、清真寺等
• 科研教育，如學校、博物館、圖書館、科學園區、研究中心、實驗室、醫院等
• 交通運輸，如車站、機場、塔台、燈塔、港口、橋樑等
• 軍事防禦，如城堡、堡壘、要塞、砲台、軍營、塔樓等
• 紀念先人，如祠堂、紀念館、紀念碑、紀念物、坟墓、陵墓（金字塔）、寶塔（舍利塔、納骨塔）等

构筑物包括：

• 堤坝
• 隧道
• 矿道

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  法國皮耶楓城堡
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  美國胡佛水壩
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  日本青函海底隧道
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  越南河內大劇院