Vọng Cách: Loài thực vật

Cây Vọng cách
Lá và quả vọng cách non
Phân loại khoa học
Giới (regnum)	Plantae
(không phân hạng)	Angiospermae
(không phân hạng)	Eudicots
(không phân hạng)	Asterids
Bộ (ordo)	Lamiales
Họ (familia)	Lamiaceae
Chi (genus)	Premna
Loài (species)	P. serratifolia
Danh pháp hai phần
Premna serratifolia L., 1771
Danh pháp đồng nghĩa
Cornutia corymbosa Burm.f. Gumira abbreviata (Miq.) Kuntze Gumira attenuata (R.Br.) Kuntze Gumira laevigata (Miq.) Kuntze Gumira opulifolia (Miq.) Kuntze Gumira truncata (Turcz.) Kuntze Premna abbreviata Miq. Premna angustior (C.B.Clarke) Ridl. Premna attenuata R.Br. Premna benthamiana Domin Premna corymbosa var. madagascariensis Moldenke Premna corymbosa var. obtusifolia (R.Br.) H.R.Fletcher Premna corymbosa var. sambucina (Wall. ex Schauer) Moldenke Premna gaudichaudii Schauer Premna glabra A.Gray ex Maxim. Premna glycycocca F.Muell. Premna guillauminii var. serrata Moldenke Premna hircina Wall. Premna integrifolia var. angustior C.B.Clarke Premna integrifolia var. minor Ridl. Premna integrifolia var. obtusifolia (R.Br.) C.Pei Premna integrifolia var. obtusifolia (R.Br.) C.P'ei Premna laevigata Miq. Premna littoralis King & Gamble Premna media R.Br. Premna obtusifolia R.Br. Premna obtusifolia var. angustior (C.B.Clarke) Moldenke Premna obtusifolia var. gaudichaudii (Schauer) Moldenke Premna obtusifolia var. madagascariensis (Moldenke) Moldenke Premna obtusifolia var. minor (Ridl.) Moldenke Premna obtusifolia var. pubescens Moldenke Premna obtusifolia var. velutina Benth. Premna opulifolia Miq. Premna ovata R.Br. Premna sambucina Wall. ex Schauer Premna serratifolia var. minor (Ridl.) A.Rajendran & P.Daniel Premna spinosa Roxb. Premna subcordata Turcz. Premna tahitensis var. rapensis F.Br. Premna tahitensis var. rimatarensis F.Br. Premna truncata Turcz.

Cây bụi lớn cao tới 7m, phân nhánh nhiều, mọc thẳng đứng, hiếm khi là leo, có thể có gai. Lá đơn nguyên, mọc đối chữ thập. Có hình dạng và màu sắc rất thay đổi, hình trái xoan hay trái xoan bầu dục, gốc tròn hay hình tim, hơi bất xứng, chóp tù hay có mũi ngắn, dài tới 16 cm, rộng 12 cm hay hơn, rìa lá nguyên hoặc hơi khía răng ở phần trên, có ít lông ở dưới, nhất là trên các gân. Lá non có màu xanh nhạt, khi già màu xanh đậm. Hoa mọc ở đầu cành, hoa tự ngù, kích thước hoa nhở, màu trắng xám. Quả hình trứng, màu đen khi chín, rộng cỡ 3–4 mm, có 4 ô, mỗi ô chứa một hạt. Mùa hoa quả từ tháng 5 đến tháng 11 hàng năm, khi cây có hoa thường thu hút nhiều côn trùng ong bướm.

Cây có biên độ sinh thái rộng, thích nghi được vùng đất thường xuyên ngập nước mặn đến nước lợ và nước ngọt. Xuất hiện từ ven biển, đầm lầy đến ven suối, ven trảng rừng ở cao độ 0–300 m, nơi có ánh sáng toàn phần đến bóng râm một phần.

Cây Vọng cách mọc hoang phân bổ từ miền Nam Trung Quốc tới Ấn Độ, khắp vùng Đông Nam Á, Úc và các đảo tây Thái Bình Dương.

Vọng cách được sử dụng làm thuốc, pha nước uống hàng ngày hoặc làm rau gia vị trong ẩm thực, trong đó có thể kể đến các món sử dụng lá cách ăn sống (kèm một số loại lá khác, như lá sung, lá đinh lăng, lá điều, lá đào,, cù nèo, bông súng v.v.) như món gỏi cá, bánh xèo; các món um lá cách như lươn um lá cách; các món xào lá cách sử dụng thịt gà, thịt rắn, lươn, ếch, thịt chuột v.v.. Lá khi gặp nhiệt độ cao thì thơm lừng và có tác dụng khử tanh của thực phẩm, biến thực phẩm trở nên thơm ngon.

Trong Đông y lá cách có công dụng làm mát gan, thải độc, thanh nhiệt, hỗ trợ điều trị viêm đại tràng, tăng cường chức năng tiêu hoá, điều trị lỵ, thông tiểu, lợi sữa, giúp phòng ngừa và chữa các bệnh về gan, viêm đại tràng, thông tiểu, hạ huyết áp, trị nhức mỏi, điều hòa kinh nguyệt.