ยุโรปกลาง

บทความนี้อ้างอิงคริสต์ศักราช/คริสต์ทศวรรษ/คริสต์ศตวรรษ ซึ่งเป็นสาระสำคัญของเนื้อหา

ความหมายของยุโรปกลางในเชิงความมีลักษณะวัฒนธรรมร่วมกันของกลุ่มรัฐที่อยู่ในเครือเป็นความคิดที่ค่อนข้างจะเป็นความคิดลวง แต่กระนั้นนักวิชาการก็ยังเสนอว่าลักษณะเอกลักษณ์ของ “วัฒนธรรมยุโรปกลางที่แม้จะยังเป็นที่โต้แย้งกันอยู่นั้นมีอยู่จริง” ความเห็นนี้มีพื้นฐานมาจาก “ความคล้ายคลึงกันที่มาจากลักษณะทางประวัติศาสตร์ สังคม และวัฒนธรรม” ซึ่งสามารถบอกได้จากการที่บริเวณที่ว่านี้เคยเป็น “สถานที่ที่เป็นแหล่งสำคัญที่สุดของผู้มีความรู้ความสามารถในด้านต่าง ๆ เป็นจำนวนมาก” ในระหว่างคริสต์ศตวรรษที่ 18 คริสต์ศตวรรษที่ 20 “Cross Currents: A Yearbook of Central European Culture” ให้คำจำกัดความของยุโรปกลางว่าเป็น “ยุโรปตะวันตกที่ถูกละเลย หรือ สถานที่ที่ยุโรปตะวันออกและตะวันตกประสานงานกัน”

ในคริสต์ทศวรรษ 2000 ประเทศหลายประเทศในยุโรปกลางก็มักจะติดอันดับอยู่ในบรรดากลุ่ม 30 ประเทศที่ถือกันว่าเป็นประเทศพัฒนา (Developed countries) ที่สุดในโลก แต่วัฒนธรรมสมัยนิยมของตะวันตก (โดยเฉพาะในวัฒนธรรมสมัยนิยมอเมริกัน) ยังคงมีความคิดเห็นเกี่ยวกับบริเวณนี้ที่ไม่ถูกต้องว่าเป็นประเทศที่ยังอยู่ในความ “ความล้าหลัง” ของสงครามเย็น

แม้ว่าความเข้าใจของความหมายของยุโรปกลางยังคงเป็นเรื่องที่ยังคงโต้แย้งกันอยู่ แต่โดยทั่วไปแล้วประเทศในกลุ่มวิเชอกราด (Visegrád Group) ก็ถือว่าอยู่ในกลุ่มนี้โดยปริยาย สมาชิกในกลุ่มยุโรปกลางมักจะรวม:

•   ออสเตรีย
•   เช็กเกีย
•   เยอรมนี
•   ฮังการี
•   ลีชเทินชไตน์
•   โปแลนด์
•   สโลวาเกีย
•   สโลวีเนีย
•   สวิตเซอร์แลนด์

ยุโรปกลางบางครั้งก็รวมบางส่วนของประเทศเพื่อนบ้านที่รวมทั้ง:   โครเอเชีย (บางครั้งก็ทั้งประเทศ) และบริเวณทรานสซิลเวเนีย ของ   โรมาเนีย (บางครั้งก็ทั้งประเทศ) และ วอยวาดีนา และ/หรือ บริเวณเบลเกรดของเซอร์เบีย, แคว้นซาการ์ปัจจา (Zakarpattia Oblast) และ บริเวณกาลิเซียของยูเครน), แคว้นคาลินินกราดของรัสเซีย), แคว้นลอร์แรน และ อัสซาซในฝรั่งเศส และบางครั้งก็รวมทางตอนเหนือของอิตาลีด้วย

•  
  ยุโรปกลางของ
  ปีเตอร์ เจ. แคทเซนสไตน์
  (ค.ศ. 1997)
  

    หนังสือกล่าวถึงประเทศในกลุ่มวิเชอกราดว่าอยู่ในยุโรปกลาง

    ประเทศที่ไม่ได้ระบุอย่างชัดแจ้งว่าอยู่ในกลุ่มหรือไม่
•  
  นิตยสารเดอะเอคโนมิสต์ และ โรนัลด์ เทียร์สกี
  ความหมายเจาะจงหมายถึงประเทศในกลุ่มวิเชอกราด
•  
  แผนที่ยุโรปกลางของลอนนี อาร์ จอห์นสัน (ค.ศ. 1996)

    ประเทศที่มักจะระบุว่าเป็นยุโรปกลาง (อ้าง The World Factbook และ โออีซีดี)

    ตะวันออกสุดของยุโรปตะวันตกอยู่ในข่ายยุโรปกลางเมื่อตีความหมายกันอย่างกว้าง ๆ
•  
  ยุโรปกลางตามคำนิยามของThe World Factbook (ค.ศ. 2009) และสารานุกรมบร็อกเฮาส์ (ค.ศ. 1998)
•  
  ยุโรปกลางของ
  สารานุกรมโคลัมเบีย
  (ค.ศ. 2009).
•  
  ประเทศในยุโรปกลางของ Meyers grosses Taschenlexikon
  (ค.ศ. 1999) :
  

    ประเทศที่มักจะเห็นว่าอยู่ในยุโรปกลาง

    ประเทศในยุโรปกลางตามความหมายกว้าง ๆ

    ประเทศที่บางครั้งเห็นว่าอยู่ในยุโรปกลาง
•  
  ประเทศในยุโรปกลางของสารานุกรมฝรั่งเศสลารูส
  (ค.ศ. 2009)
•  
  ประเทศในยุโรปกลาง และ ยุโรปตะวันออกตามความหมายของสหประชาชาติ