Algodoeiro: Género de plantas

Existem cerca de 40 espécies, arbustivas, nativas das regiões subtropicais e tropicais, algumas das quais são utilizadas para a produção da fibra têxtil conhecida como algodão.

Algodoeiro
Cápsulas de algodão
Classificação científica
Reino: Plantae Divisão: Magnoliophyta Classe: Magnoliopsida Ordem: Malvales Família: Malvaceae Género: Gossypium L.
Espécies
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Em estado selvagem, os arbustos do algodoeiro conseguem atingir até 7 m de altura. As folhas são grandes, com três, cinco (ou mesmo sete) lobos. As sementes estão contidas numa cápsula, estando cada uma envolvida numa fibra felpuda designada pelo vocábulo inglês lint (plural: linters). As espécies mais utilizadas para fins comerciais são G. hirsutum (Estados Unidos e Austrália), G. arboreum e G. herbaceum (Ásia), e G. barbadense (Egipto). Os linters são, geralmente brancos, mas existem também variedades com cor castanha ou verde que, para não contaminarem geneticamente a variedade branca, têm a sua plantação banida junto às grandes produções de algodão.

Espécies utilizadas para fins têxteis

• Gossypium arboreum L. – Algodoeiro-arbóreo, nativo da Ásia meridional.
• Gossypium barbadense L. – Algodoeiro egípcio, tambémdesignado como algodão-crioulo ou algodão de Sea Island, nativo da América do Sul tropical.
• Gossypium herbaceum L. – Algodoeiro-asiático ou algodoeiro-do-levante, nativo do sul de África
• Gossypium hirsutum L. – Algodoeiro-das-terras-altas ou Algodoeiro-americano, nativo da América Central, do Caribe e do sul da Florida.
• Gossypium vitifolium Lam. - cultivado nos Estados Unidos, México, Antilhas e norte da América do Sul

Outras espécies de Gossypium

• Gossypium sturtianum Willis – algodoeiro-de-Sturt, nativo da Austrália.
• Gossypium thurberi Tod. – algodoeiro-selvagem-do-arizona, nativo do Arizona, Novo México e norte do México.
• Gossypium tomentosum Nutt. ex Seem – Ma‘o ou algodoeiro-do-Havai, espécie endémica das ilhas do Havai. O seu lint é curto e castanho-avermelhado, não sendo apropriado para a produção têxtil.
• «Lista completa» 

Algodão.

Pragas

 

• Bicudo-do-algodoeiro, Anthonomus grandis
• Pulgão-do-algodão, Aphis gossypii
• Lagarta-do-tomate, Helicoverpa armigera, e Lagarta-australiana-dos-botões-de-algodão Helicoverpa punctigera
• Creontiades dilutus, um insecto que suga a seiva da planta
• Ácaro-rajado, Tetranychus urticae, T. ludeni (ácaro-vermelho) e T. lambi
• Tripes, Thrips tabaci e Frankliniella schultzei

Doenças

• Mancha de Alternaria, causada por Alternaria macrospora e Alternaria alternata
• Antracnose e ramulose, causada por Colletotrichum gossypii
• Podridão negra da raiz, causada pelo fungo Thielaviopsis basicola
• Mancha bacteriana de Xanthomonas campestris pv. malvacearum
• Podridão vermelha da raiz ou mal do Panamá, causada pelas espécies do género Fusarium.
• Gomose de Phytophthora, causada por Phytophthora nicotianae var parasitica

O algodão geneticamente modificado (GM) foi criado a pensar na redução do uso de pesticidas. É plantado em todo o mundo e crê-se que implique o uso de cerca de 80% menos de pesticidas que o algodão normal. Segundo o Serviço Internacional para Aquisição de Aplicações Biotecnológicas Agrícolas (ISAAA), a área total mundial dedicada ao cultivo de algodão geneticamente modificado é de 67,000 km² em 2002. Isto representa cerca de 20% da área total usada para o cultivo de algodão. As colheitas norte-americanas de algodão geneticamente já representam 73% do total da produção nacional.

A introdução inicial de Algodão GM na Austrália foi um desastre comercial - as safras foram menores que as previstas e os algodoeiros fizeram polinização cruzada com outras variedades de algodão. Contudo, com a introdução de uma segunda variedade de algodão GM, a produção deste tipo de algodão passou a representar 15% da produção nacional australiana em 2003 e 80% em 2004, quando a variedade original foi praticamente suprimida.

 

O algodão orgânico ou biológico é aquele que é cultivado sem uso de pesticidas ou aditivos químicos fertilizantes, recorrendo a métodos de menor impacte ambiental. Este tipo de algodão é especialmente utilizado na produção de lenços, écharpes e kimonos. Existem diferentes níveis de certificação deste género de produto mas, em geral, exige-se que os solos onde a planta é cultivada não tenha recebido qualquer tratamento químico nos últimos três anos antes da plantação.

• «PPP-Index» (em alemão) 
• «USDA Plants Database» (em inglês) 
• «Germplasm Resources Information Network (GRIN)» (em inglês) 

•   Portal da botânica

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