África Subsariana: Região ao sul do deserto do Saara

Chamada de subsaariana por estar ao sul (sub-) do Saara (-saariana). É constituída de quarenta e oito países, cujas fronteiras resultaram da descolonização.

Com cerca de 9 milhões de quilômetros quadrados, o Deserto do Saara forma uma espécie de barreira natural que divide o continente africano em duas partes muito distintas quanto ao quadro humano e econômico. A norte do Saara, encontramos uma organização socioeconómica muito semelhante à do Oriente Médio, formando um mundo islamizado. Ao sul está a África subsariana, antigamente chamada 'África Negra', por europeus e árabes, em razão da predominância, nessa região, de povos de pele mais escura; porém, tal terminologia é considerada essencialmente ideológica.

A diversidade étnica desta região da África é patente nas diferentes formas de cultura, incluindo as línguas, a música, a arquitetura, a religião, a culinária e a indumentária dos diferentes povos do continente.

A maioria da população pertence a etnias anteriormente classificadas na "raça negra".

A África é provavelmente a região do mundo onde a situação linguística é a mais diversificada (com mais de 1 000 línguas) e a menos conhecida. A classificação estabelecida por Joseph Harold Greenberg, um famoso linguista norte-americano, em 1955, distingue quatro grandes conjuntos:

• A família Línguas khoisan ao sul, constituída essencialmente pelas línguas de cliques dos bosquímanos;
• A família camito-semítica (dita também afro-asiática) ao norte, constituída pelo semítico (árabe, hebraico, etíope e outras), o berbere, o egípcio, o cuchítico e o chadiano (haúça);
• A família nilo-saariana, que se estende sobre uma zona descontínua do Chade ao Sudão e ao Zaire, e compreende o songai, o maban, o koma, o fur e o nilo-chadiano, este dividido em sudanês central (sara, mangbetu) e sudanês oriental (línguas núbias);
• A família nígero-congolesa, que ocupa a maior parte da África subsaariana, é dividida em seis grupos: o oeste-atlântico (peul, uolofe, diola), o mandé ou mandinga (bambara, malinquê, mende), o voltaico ou gur (mossi), o cuá (iorubá, iba, acã, jeje, kru), o grupo de Adamawa oriental e o grupo benuê-congolês, essencialmente constituído pelas línguas bantas, que ocupam todo o sul do continente. Para fazer face a essa diversidade linguística, foram desenvolvidas línguas de relação, faladas como segundas línguas nos conjuntos geográficos mais vastos: o árabe, a língua mais falada do continente; o suaíle (leste da África), primeira língua banta a utilizar a forma escrita; o lingala (oeste da República Democrática do Congo); o bambara (Mali, Guiné, Costa do Marfim); o haúça (norte da Nigéria) e outras. Finalmente, as línguas europeias herdadas da colonização (inglês, francês, português) são faladas pelas classes cultas e continuam a ser o alicerce linguístico de numerosos países. Essa imensa diversidade cultural é, em parte, explicada pela preservação, até tempos recentes, de uma organização social tribal. A tribo é uma das mais antigas e elementares formas de organização social, sendo caracterizada pela presença de um território comunitário e pela unidade da língua e das tradições. Dessa maneira, cada tribo é um verdadeiro universo cultural, com suas particularidades bem definidas, que se mantêm enquanto não são expostas a culturas externas.

O continente africano tem hoje cerca de 889 milhões de habitantes, dos quais 500 milhões vivem na África subsariana. Essa população tem um crescimento populacional na ordem dos 2,5% ao ano.

Esse crescimento elevado da população tem criado duas preocupações muito sérias:^{[carece de fontes?]}

1. a predominância de jovens na população determina a necessidade de elevados investimentos sociais em escolas, alimentação e tratamento médico;
2. a pressão demográfica, aliada ao baixo nível técnico da produção agropecuária, à introdução de culturas de rendimento para exportação e à urbanização no século XX, tem gerado graves desequilíbrios económicos e sociais.

De forma geral, a população da África subsaariana apresenta os piores indicadores socioeconómicos do mundo. Enquanto nos países desenvolvidos a população morre, em média, com uma idade superior a 70 anos, nessa parte do mundo raramente a média ultrapassa os 45 anos. Essa expectativa média de vida tão baixa é explicada por inúmeros fatores, tais como a má nutrição, falta de assistência médica e ausência de saneamento básico nos meios rurais.

País	População	Área (km2)	Alfabetização (M/F)	PIB per capita	Transparência  (classificação/escore)	Esperança de vida	IDH	EODBR/SAB	PFI  (classificação/escore)
Angola	30 355 880	1 246 700	82,9%/54,2%	6000	168/2	42,4	0,486	172/171	132/58,43
Burundi	11 844 520	27 830	67,3%/52,2%	101	168/1,8	49	0,316	176/130	103/29,00
República Democrática do Congo	85 281 024	2 345 410	80,9%/54.1%	91	162/11,9	46,1	0,286	182/152	146/53,50
Camarões	25 640 965	475 440	77%/59,8%	687	146/2,2	50,3	0,482	171/174	109/30,50
República Centro-Africana	5 745 062	622 984	64.8%/33,5%	22	158/2,8	44,4	0,343	183/159	80/17,75
Chade	15 833 116	1 284 000	40,8%/12,8%	266	175/1,6	50,6	0,328	178/182	132/44,50
República do Congo	5 062 021	342,000	90,5%/ 79.0%	1 145	162/1,9	54,8	0,533	N/A	116/34,25
Guiné Equatorial	797 457	28 051	93,4%/80,3%	7 470	168/1,8	51,1	0,537	170/178	158/65,50
Gabão	2 119 036	267 667	88,5%/79.7%	4 263	106/2,9	56,7	0,674	158/152	129/43,50
Kenya	48 397 527	582 650	77,7%/70,2%	976	146/2,2	57,8	0,519	95/124	96/25,00
Nigéria	203 452 505	923 768	84,4%/72,7%	6,204	136/27	57	0,504	131/120	112/34,24
Rwanda	12 187 400	26 338	71,4%/59,8%	263	89/3,3	46,8	0,429	67/11	157/64,67
São Tomé e Príncipe	204,454	1 001	92,2%/77,9%	N/A	111/2,8	65,2	0,.509	180/140	NA
Tanzânia	55 451 343	945 087	77,5%/62,2%	339	126/2,6	51,9	0,466	131/120	NA/15,50
Uganda	40 853 749	236 040	76,8%/57,7%	274	130/2,5	50,7	0,446	112/129	86/21,50
Sudão	43 120 843	1 886 068	79,6%/60,8%	2 500	176/1,5	62,57	0,408	154/118	148/54,00
Sudão do Sul	10 204 581	619 745
Djibouti	884 017	23 000	N/A	817	111/2,8	54,5	0,430	163/177	110/31,00
Eritreia	5 970 646	121 320	N/A	160	126/2,6	57,3	0,349	175/181	175/115,50
Etiópia	108 386 391	1 127 127	50%/28,8%	161	120/2 7	52 5	0 363	107/93	140/49,00
Somália	11 259 029	637 657	N/A	N/A	180/1,1	47,7	N/A	N/A	164/77,50
Botswana	2 249 104	600 370	80,4%/81,8%	8 532	37/5,6	49,8	0,633	45/83	62/15,50
Comores	821 164	2 170	N/A	382	143/2,3	63,2	0,433	162/168	82/19,00
Lesoto	1 962 461	30 355	73,7%/90,3%	528	89/3,3	42,9	0,450	130/131	99/27,50
Madagascar	25 683 610	587 041	76,5%/65,3%	238	99/3,0	59	0,480	134/12	134/45,83
Malawi	19 842 560	118 480	N/A	145	89/3,3	47,6	0,400	132/128	62/15,50
Maurícia	1 364 283	2 040	88,2%/80,5%	4 522	42/5,4	73,2	0,728	17/10	51/14,00
Moçambique	27 233 789	801 590	N/A	330	130/2,5	42,5	0,322	135/96	82/19,00
Namíbia	2 533 224	825 418	86,8%/83,6%	2166	56/4,5	52,5	0,625	66/123	35/9,00
Seychelles	94 633	455	91,4%/92,3%	7 005	54/4,8	72,2	0,773	111/81	72/16,00
África do Sul	55 380 210	1 219 912	N/A	3,562	55/4,7	50,7	0,619	34/67	33/8,50
Suazilândia	1 087 200	17 363	80,9%/78 3%	1 297	79/3,6	40 8	0,522	115/158	144/52,50
Zâmbia	16 445 079	752 614	N/A	371	99/3,0	41,7	0,430	90/94	97/26,75
Zimbabwe	14 030 368	390 580	92,7%/86,2%	N/A	146/2,2	42,7	0,376	159/155	136/46,50
Benim	11 340 504	112 620	47,9%/42,3%	323	106/2,9	56,2	0,427	172/155	97/26,75
Mali	18 429 893	1 240 000	32,7%/15,9%	290	111/2,8	53,8	0,359	156/139	38/8,00
Burkina Faso	19 742 715	274 200	25,3%	1 360	79/3,6	51	0,331	150/116	N/A
Cabo Verde	568 373	322 462
Costa do Marfim	26 260 582	322 463
Gâmbia	2 092 731	11 295
Gana	28 102 471	238 535
Guiné	11 855 411	245 857
Guiné-Bissau	1 833 247	36 125
Libéria	4 809 768	111 369
Mauritânia	3 840 429	1 030 700
Níger	19 866 231	1 267 000
Senegal	15 020 945	196 712
Serra Leoa	6 312 212	71 740
Togo	8 176 449	56 785

NOTAS:

• PIB per capita: dados de 2006 (em USD)
• Esperança de vida: Esperança de vida ao nascer (dados de 2006)
• Alfabetização (homens/mulheres): dados de 2006
• Transparência: Percepção de corrupção (dados de 2009)
• IDH: Índice de Desenvolvimento Humano
• EODBR: Facilidade para negócios, entre junho de 2008 e maio de 2009. SAB Começando um negócio, entre junho de 2008 e maio de 2009, PFI: Índice de Liberdade de Imprensa, 2009

A teoria mais aceita entre os Wiki Portuguêsantropólogos e Wiki Portuguêsarqueólogos diz que "a África é o berço da humanidade". Na Antiguidade, a Núbia e a Abissínia foram as primeiras regiões a receber influências externas, principalmente a partir do III milênio a.C.. O território a oeste do Chade permaneceu mal conhecido, e passou lentamente do Neolítico à Idade do Ferro. Existiram grandes impérios: Gana, Mali, Songai, Canem. A partir do século VIII, os Estados sudaneses sofreram a influência dos muçulmanos e tornaram-se fortemente islamizados. O Império do Gana, entre o Senegal e o Níger, desenvolveu-se a partir do século IX e foi destruído em 1076-1077 pelos almorávidas. Seu território controlado no início do século XIII pelo Reino de Sosso, passou em 1240 à dominação do Império do Mali, que, herdeiro de sua riqueza, se estendeu por uma zona bastante extensa no Sudão Ocidental. Esse império entrou em lento declínio a partir do século XV e foi perdendo terreno para o Império Songai, que cresceu às suas custas a partir de então. O golpe final que desencadeou a extinção do Império do Mali foi dado pelo Reino de Segu, por volta de 1670.

O islamismo, introduzido pelos almorávidas, durante muito tempo atingiu somente as classes dirigentes. Ao redor do Chade, sucederam-se ou coexistiram diferentes reinos: Baguirmi, Uadai e Bornu, islamizados superficialmente. O Islamismo deu origem também à reinos teocráticos, no vale do Senegal e no Futa Jalom, onde ocorreram conversões massa no século XIX. Na costa do golfo do Benim formaram-se reinos animistas, menores, porém, muito centralizados, como Império Axânti e Reino do Daomé. A leste do deserto da Líbia, o reino cristão da Núbia passou, pouco a pouco ao controle do Islamismo, o da Etiópia, refugiado nas montanhas após a ruína de Axum por volta do século VI, sobreviveu - apesar de uma história tumultuada - até a sua reorganização, na segunda metade do século XIX, sob uma dinastia igualmente abissínia. Na costa oriental surgiu uma série de sultanatos fundados pelos árabes, que prosperaram até a chegada dos portugueses, no século XVI. Madagascar povoou-se de indonésios desde uma data desconhecida até perto do século XIII.

A chegada dos portugueses no século XV trouxe grandes mudanças, pois o comércio português, em breve seguido pelo de outras nações europeias como os Países Baixos, Dinamarca, Grã-Bretanha e França, por intermédio de companhias autorizadas, baseava-se essencialmente no tráfego de escravos. Do século VII ao XX, cerca de 14 milhões de escravos foram levados para o mundo árabe pelo Saara e pelos portos da costa oriental. A eles se devem somar os que, do século XV ao XIX, foram para a América: de 15 a 20 milhões, mais os que morreram durante a viagem. Os chefes das regiões costeiras, foram, no decorrer do século XIX, substituindo a "mercadoria humana" por produtos tropicais (óleo de coco), que eram trocados por tecidos e armas.

A partir de 1815, a França tentou lentamente extrair recursos do Senegal, que ocupou em 1658. A Grã-Bretanha se instalou na Costa do Ouro a partir de 1875 e na Nigéria desde 1880, ano em que a França desencadeou a "corrida do ouro", com a Marcha do Níger. A Conferência de Berlim (novembro de 1884 - fevereiro de 1885) não decidiu a partilha da África, mas acelerou a instalação territorial das potências europeias e a constituição de grandes impérios coloniais: inglês, neerlandês, italiano, belga e alemão, junto aos restos do império espanhol e português. Até à Segunda Guerra Mundial, a África subsaariana evoluiu em ritmos diversos, em função do meio e dos recursos, da precariedade das vias de comunicação, da densidade das populações e da urbanização. Por toda parte a massa camponesa (90% da população) sofreu com o domínio colonial. Entretanto a urbanização, acentuada após a Segunda Guerra Mundial, e a formação de de elites letradas desenvolveram a consciência da identidade africana.

Após a Segunda Guerra Mundial o prestígio da etnia branca diminuiu (derrota de 1940, lutas intestinas entre franceses, rivalidade franco-inglesa), fato acentuado com a propaganda dos movimentos pan-africanistas, que já existiam desde antes da guerra. Essa evolução foi geralmente pacífica, salvo a rebelião malgaxe de 1947, as sublevações quicuios (mau-mau) do Quênia, de 1952 a 1956, e a revolta da União das populações de Camarões (1955–1958), O processo de descolonização iniciado em 1944 (Conferência de Brazzaville), acelerou-se após 1960, ano em que muitos países africanos conquistaram a independência. Apesar disso continuaram com graves problemas econômicos e políticos, a despeito do apoio das antigas metrópoles. A África tornou-se, por outro lado, território de disputa entre os dois blocos então dominantes na política mundial, acentuada pela assistência militar que a União Soviética, China, Cuba, Estados Unidos, Grã-Bretanha, França e outras potências forneciam a governos africanos sob sua influência.

A fragilidade econômica de muitos países africanos levou-os a buscar ajuda nas antigas metrópoles, das potências que apoiaram os novos governos pós-independência, ou sob forma multilateral, dos organismos internacionais como a ONU ou a Comunidade Econômica Europeia. Para superar suas fraquezas os países africanos formaram a Organização da Unidade Africana (OUA), criada em 1963 em Adis Abeba. A África negra hoje atravessa uma crise política e econômica que se caracteriza pela rejeição aos partidos únicos, pelo aumento das tensões tribais e por um desastre econômico sem precedentes. Desde o início dos anos 80 a recessão vem se ampliando, com a queda das matérias-primas e o aumento da dívida externa e do desemprego num continente onde a população cresce num ritmo inédito na história. Tais dados demográficos, no entanto, podem transformar-se profundamente com a evolução da Aids: em 1991, metade dos 5 a 8 milhões de indivíduos portadores do vírus eram africanos.

Até o final da década de 1980, a maioria dos dirigentes se manteve no poder graças a partidos únicos que garantiam os privilégios de uma minoria, apoiada na corrupção generalizada. A crescente pressão dos direitos humanos, no entanto, tem obrigado vários países a se justificarem perante a comunidade internacional. Nesse contexto, em 1990 a África negra passou por mudanças políticas fundamentais, caracterizadas pela implosão dos sistemas vigentes: pluripartidarismo e democracia tornaram-se as palavras de ordem. O Benim renunciou ao marxismo-leninismo, a Costa do Marfim legalizou os partidos de oposição após 3 anos de autoritarismo e Gabão, Zaire, Tanzânia, Camarões, Zâmbia e Congo por sua vez, se abriram ao pluripartidarismo. Na África do Sul as leis que regiam o apartheid foram abolidas em 1991, e a maioria dos países da África austral caminha para a democratização, adotando o pluripartidarismo, novas constituições e eleições livres, na esperança de atingir a estabilidade política indispensável ao desenvolvimento econômico.

• Doença do Sono: A doença do sono ameaça mais de 60 milhões de pessoas em 36 países da África subsaariana. Menos de quatro milhões destas pessoas têm acesso a um centro de saúde.
• Na República dos Camarões, nos anos 20, um médico chamado Jamot implementou uma estratégia de controle eficaz, enviando equipes móveis às aldeias para diagnosticar e tratar o máximo de pacientes possível. O programa do Dr. Jamot obteve sucesso no bloqueio da transmissão da doença do sono, esvaziando a reserva humana de tripanossomas. Mas, recentemente, as guerras civis desestruturaram sistemas de saúde e forçaram pessoas a migrar, permitindo que tais reservas fossem reconstruídas.
• Malária: A malária está presente em mais de 100 países e ameaça 40% da população mundial. A cada ano, 500 milhões de pessoas são infectadas, a maioria delas na África subsaariana (Estima-se que 90% dos casos mundiais e 90% de toda a mortalidade por malária ocorram na África subsaariana. A doença também ocorre nas Américas Central e do Sul, sobretudo na região amazônica, e em países da Ásia), e 2 milhões de pessoas morrem dessa doença. As vítimas são principalmente crianças de áreas rurais. A malária é a primeira causa de morte de crianças menores de 5 anos na África, e mata uma criança a cada 30 segundos no mundo.
• AIDS: Desde que os primeiros casos da síndrome de imunodeficiência adquirida (AIDS ou SIDA) foram detectados, em 1981, a África é o continente que mais sofre com a doença, especialmente a região subsaariana, segundo o último relatório publicado pelo Programa das Nações Unidas contra esta doença (Unaids) em maio de 2006.

Embora os dados sobre a incidência do vírus estejam sofrendo uma "desaceleração", segundo o relatório, as proporções epidêmicas ainda são graves na África subsaariana. As taxas de infecção per capita de alguns países da região continuam subindo. Com pouco mais de 10% da população mundial, a África subsaariana abriga cerca de 24,5 milhões de infectados, quase dois terços dos portadores de HIV em todo o mundo. Cerca de três quartos dos 25 milhões de pessoas que morreram em decorrência do HIV desde o início da epidemia, nos anos 80, eram do continente africano.

Esta região da África é marcada, em geral, por governos autoritários e corruptos que não se preocupam em melhorar as condições econômicas dos seus países. Nos últimos anos, no entanto, verifica-se uma tendência democratizadora em toda a região, com eleições multipartidárias realizadas regularmente.

Os principais aspectos do relevo são, na região do Magrebe, a cordilheira do Atlas, cujo pico mais alto é o Jebel Tubkhal (4 165 m); o grande planalto desértico do Saara, com as depressões de Catara (Egito) e Bodelê (Chade); a bacia do rio Níger e as cadeias vulcânicas de Hoggar (Argélia) e de Tibesti (Chade); a sul do planalto do Sudão, destacam-se a bacia do Congo, o monte Cristal e o planalto dos Grandes Lagos Africanos, com os pontos culminantes do continente, os montes Quilimanjaro (5 895 m), Quênia (5 199 m), Ruwenzori (5 119 m) e Elgon (4 321 m); no nordeste do Vale do Rift, o maciço da Abissínia.

Hidrografia

A maior bacia hidrográfica da África e segunda do mundo, apenas superada pela do rio Amazonas, é a do rio Congo, com 3 680 000 km². O rio Nilo, com 6 690 km, é o segundo mais longo do mundo. O Zambeze e o Limpopo correm para o oceano Índico. O Orange, o Níger, o Gâmbia e o Senegal desembocam no Atlântico.

Os principais lagos africanos são o Vitória, segundo do mundo em superfície, com 69 485 km², o Tanganica, o Rodolfo, o Alberto, o Eduardo e o Niassa.

Clima

O clima tropical predomina na maior parte da África, tanto na zona tropical, úmida no verão e seca no inverno, quanto na zona equatorial, com temperaturas elevadas e chuvas abundantes.

Nos grandes desertos, como o Saara e o Kalahari, as temperaturas são altas de dia e baixas à noite. Nos extremos norte e no sul do continente encontram-se estreitas regiões de clima ameno, de tipo mediterrâneo.

Fauna e flora

A distribuição climática do continente africano determina diretamente a configuração de suas zonas de vegetação e fauna. A selva equatorial, frondosa e exuberante, abriga numerosas espécies de aves, símios - chimpanzés e gorilas -, répteis, anfíbios e insetos. Nas zonas tropicais estende-se a savana, paisagem de vegetação herbácea, com árvores de folhas caducas (baobá, sicômoro) isoladas ou em bosques; nas savanas abundam os grandes mamíferos herbívoros (elefantes, rinocerontes, hipopótamos, girafas, búfalos, antílopes, gazelas) e os carnívoros (leões, leopardos, hienas, chacais).

As grandes zonas desérticas do Saara e do Kalahari apresentam vegetação muito escassa, de plantas espinhosas, exceto nos oásis, onde crescem formações de palmeiras; insetos, répteis, roedores e alguns mamíferos de grande porte, como os chacais, constituem a fauna adaptada a essas regiões. Nas zonas mediterrâneas cresce o típico bosque baixo, combinado com maquis, garrigue e bosques de pinheiros e carvalhos, onde habitam numerosas espécies de animais de clima temperado: lebres, cabras, raposas, aves de rapina, pombas, perdizes, répteis, etc.

• Sahel