Diet Ketogenik

Permakanan ini meniru aspek kebuluran dengan memaksa badan bagi membakar lemak lebih pantas berbanding karbohidrat. Biasanya, karbohidrat yang terkandung dalam makanan ditukar kepada glukosa, yang kemudiannya diangkut ke seluruh badan terutamanya penting bagi fungsi otak. Bagaimanapun, jika hanya sedikit karbohidrat terdapat dalam permakanan, hati akan menukarkan lemak kepada asid lemak dan zat keton. Zat keton memasuki otak dan menggantikan glukosa sebagai sumber tenaga. Peningkatan aras badan keton dalam darah, keadaan yang dikenali sebagai ketosis, mendorong kepada pengurangan kekerapan serangan epilepsi.

Diet ini menyediakan protein secukupnya untuk pertumbuhan dan pembaikian badan, dan kalori yang memadai untuk mengekalkan berat badan yang sesuai dengan usia dan ketinggiannya. Diet ketogenik klasik mengandungi nisbah 4:1 ratio berat lemak dengan gabungan protein dan karbohidrat. Ini tercapai dengan mengecualikan makanan berkarbohidrat tinggi seperti buah-buahan dan sayur-sayuran berkanji, roti, pasta, bijian dan gula, sambil melebihkan pengambilan makanan berlemak tinggi seperti krim dan mentega.

Kebanyakan lemak pemakanan terhasil daripada molekul-molekul yang bergelar trigliserida berantai panjang (long-chain triglycerides, LCT). Bagaianapun, trigliserida berantai sederhana (medium-chain triglycerides, MCT)—hasil asid lemak dengan rantai karbon yang lebih pendek daripada LCT—lebih ketogenik sifatnya. Diet ketogenik MCT menggunakan sejenis minyak kelapa yang kaya dengan MCT sebagai punca separuh kalori yang diperlukan. Memandangkan diet ketogenik MCT kurang memerlukan lemak dan membenarkan lebih penggunaan karbohidrat dan protein berbanding diet ketogenik yang lain, maka mempelbagaikan lagi pilihan makanan yang dibenarkan.

Diet ketogenik yang dikembangkan pada 1920-an ini semakin laris pada dekad seterusnya, tetapi kemudian kurang disambut baik setelah kemunculan ubat antikonvulsan yang berkesan. Pada 1990-an, seorang penerbit Hollywood, Jim Abrahams mempunyai seorang anak lelaki yang mengalami penyakit sawan serius tetapi dikawal oleh diet ini, maka beliau mengasaskan Yayasan Charlie untuk mempromosikan diet ketogenik. Yayasan tersebut menaja sebuah usaha penyelidikan berbilang insitusi yang memulangkan hasil yang menandakan bangkitnya minat penggiat sains terhadap diet.

Diet ini berkesan pada separuh pesakit yang mencubanya, dan amat berkesan untuk satu pertiga pesakit berkenaan. Pada tahun 2008, ujian terkawal rawak jelas menunjukkan faedah diet ketogenik merawat epilepsi refraktori dalam kanak-kanak. Ada juga bukti bahawa dewasa yang menghidap sawan boleh mendapat manfaat dari diet ini, dan begitu juga dengan rejim pemakanan yang lebih longgar, seperti diet Atkins yang terubah suai.