큰곰: 유라시아, 북미에 서식하는 곰의 일종

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큰곰 또는 불곰(Ursus arctos)은 곰의 일종으로, 유라시아와 북미에 서식한다. 곰 종류 중에서 가장 크고 무거운 종이다. 곰 중에서 가장 크기 때문에 몸무게는 수컷이 400kg, 암컷이 200kg이다. 아시아에 서식하는 불곰은 주로 검은색 계통이고 유럽, 북미 지방에 서식하는 불곰은 주로 갈색 계통이며 코디악불곰은 주로 연어를 잡아먹기 때문에 주둥이가 다른 곰보다 검은 것이 특징이다. 큰곰의 분포범위는 줄어들었고, 몇몇 아종은 멸종하거나 극감하였지만, 국제자연보호연맹은 이들을 낮은위기/관심필요 로 분류하고있다. 총 개체수는 200,000마리이며, 주요 서식국은 러시아, 미국 (특히 알래스카), 캐나다, 핀란드 (이 나라의 국가상징)이다.

큰곰
큰곰(불곰)
생물 분류ℹ️
계:	동물계
문:	척삭동물문
강:	포유강
목:	식육목
과:	곰과
속:	곰속
종:	큰곰
학명
Ursus arctos
Linnaeus, 1758
아종
유럽큰곰 캄차카큰곰 코디악곰 회색곰 히말라야큰곰 아무르큰곰 고비곰 시리아불곰
큰곰의 분포
보전상태
최소관심(LC): 절멸위협 조건 만족하지 않음 평가기관: IUCN 적색 목록 3.1

한반도에서 서식하는 포유동물 중 가장 크며 백두산 등 한반도 북부지역에 분포한다. 조선민주주의인민공화국에서는 천연기념물로 지정되어 있다. 남한에서는 '불곰'이, 북한에서는 '큰곰'이 정식 국문 명칭이다.

북극곰 다음으로 큰 식육목의 잡식 동물이다.

주로 대형 우제류를 먹이로 삼고 그 외 쥐, 토끼, 가축은 물론 늑대, 스라소니 같은 육식동물도 잡아먹는데다, 인간도 먹이로 간주한다.

인간의 천적 중 하나로, 곰 중에서 지구력이 가장 뛰어나며 기습도 특화되었다.

사슴이나 순록, 말코손바닥사슴, 노루, 고라니, 큰뿔양, 무플론, 멧돼지, 들소, 토끼, 비버 등은 물론 육식 동물들도 가리지 않는다.

특히 아시아흑곰하고 아메리카흑곰의 큰 천적 중 하나로 사람도 공격한다.

또 잡식성이라 곤충도 잡아먹고 벌집도 씹어먹으며 물고기, 갑각류, 조개류 등도 먹고 식물 종류도 가리지 않고 먹는다.

큰곰에는 다음과 같은 아종이 있다.

• 에조불곰 (Ursus arctos yesoensis)- 일본 홋카이도에 분포.
• 유럽불곰 (Ursus arctos arctos)- 스칸디나비아, 독일, 러시아, 루마니아에 분포.
• 캄차카불곰 (Ursus arctos beringianus)
• 회색곰 (Ursus arctos horribilis)
• 코디악곰 (Ursus arctos middendorffi)
• 히말라야불곰 (Ursus arctos isabellinus)
• 아무르불곰 (Ursus arctos lasiotus)- 동북아시아에 분포하며 한반도 북부에 분포한다. 조선민주주의인민공화국에서는 자강도와 양강도, 함경북도에 서식하며 백두산에 소수가 남아있다.
• 고비곰 (Ursus arctos gobiensis)
• 시리아불곰 (Ursus arctos syriacus)

다음은 곰과의 계통 분류이다.