단백석: 보석의 종류

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단백석(蛋白石, opal 오팔^[*])은 10월의 탄생석이며, 결정이 아닌 덩어리 또는 종 모양으로 산출되는 함수규산염 광물이다. 경도는 6, 보통은 백색 또는 무색이나 색을 띤 것은 보석으로 귀하게 여긴다. 오팔은 작은 충격에도 그 표면이 깨지기 쉬워 아주 조심스럽게 다루어야 하는 보석이다. 광물의 정의에 따르면 광물은 구성 원자가 규칙적으로 배열되어 있는 결정질이여야 한다. 하지만 단백석은 그 예외로 비정질이면서 광물로 취급된다. 단백석은 무질서한 구조를 갖는 것도 있지만, 어떤 것은 규산으로 된 매우 작은 그들이 일정하게 쌓여서 층을 이루고 있다. 이 사이에서 빛이 굴절하여 분산되면 무지개색을 띈다. 어떤 단백석은 내부에 있던 수분이 빠져나가 표면에 작은 틈이 생기는 경우도 있다. 이런 틈이 생기게 되면 보석으로서 가치가 떨어진다.

단백석
단백석을 넣은 팔찌.
분류	광물
화학식	SiO2·nH2O
물리적 성질
색	하얀색, 검은색, 붉은색, 오렌지색
결정상	불규칙한 돌결
결정계	무정형
벽개	없음
균열성	울퉁불퉁한 조가비 모양
광택	아유리 광택
광학적 속성	단위 굴절
복굴절도	없음
다색성	없음
조흔색	하얀색
비중	2.15 (+.08, -.90)
식별법	온도가 증가하면 어두워짐
용해도	뜨거운 소금물
투명도	불투명
v t e

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• 단백석 - 두산세계대백과사전

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