東八郎: 日本のコメディアン

東京府東京市浅草区 (現・東京都台東区浅草) 出身。父は岐阜県大垣市の出身で皇宮警察官であった。戦時中に家族とともに名古屋市に疎開し、名古屋時代の親友にプロゴルファー塩谷育代の父親がいた。

中学卒業後にコメディアンを志して歌手の田谷力三に弟子入り、そして浅草公園六区の浅草フランス座などで活躍する（この頃のフランス座には、関敬六、長門勇、渥美清、伊東四朗など後に有名になったコメディアンたちが出演していた）。

浅草の東洋劇場では池信一、東八郎、石田映二の丁稚トリオを結成、のちにまだ駆け出しの萩本欽一が加わった。

東八郎の芸名はフランス座を経営する東洋興業創業者の松倉宇七にちなんだものであった。

テレビの台頭と共に浅草の演劇街が衰退してきたため、1964年に小島三児、原田健二と共にトリオ・スカイラインを結成し、テレビに進出。コントを行い人気を博した。しかしトリオ・スカイラインは1971年に解散し、以降は単独で芸能活動を行った。三波伸介とともにNHK『お笑いオンステージ』にレギュラー出演し、全国区の有名なコメディアンとなった。その後、東八郎劇団を結成して後進の育成にも力を注ぎ、全国各地で喜劇を演じていた。最晩年では『志村けんのバカ殿様』の家老役や額に「光」のシールを貼り、BGMにメンデルスゾーンのヴァイオリン協奏曲が流れる「ヨード卵光」のコマーシャルが有名であった。なお、萩本欽一は東の預り弟子であった。東の直弟子には他にすず風金魚（すず風にゃん子・金魚）がいる。

また人気コメディアンとしてテレビや舞台を数多くこなし、RCAビクターから『娘へのバラード』（1981年）を発売するなど歌手活動も行っていた。『娘へのバラード』は、結婚披露宴で歌われる定番曲のひとつとして広く知られている。また1986年には芸能人養成のために私塾「笑塾」を開いた。

しかしそれから間もない1988年7月6日の昼過ぎ、自宅にて眠っている最中に突然脳溢血を起こす。日本医科大学付属病院へ救急車で緊急搬送されたが、意識が回復することなく同日15時30分に急逝した（52歳没） 。

志村けんは子供からバカにされることに内心憤慨していた時期があったため、その際『バカ殿』シリーズで共演していた東に「東さんはその歳になっても、なぜバカな演技ができるのですか？」と尋ねたところ、東から「子供にバカにされるのは芸人として当然のことで、怒っても仕方がない。分かる人は、演者がバカではないとちゃんと分かってくれている。むしろ芸人が利口面をしたがったり、文化人ぶったりするようになったらおしまいだよ」と諭され、大いに感激したという。志村はことあるごとにこのエピソードを披露し、東に対する敬意を表している。東の死で「笑塾」が解散となった際、志村は「（当時の）自分には一人しか面倒を見てやれる余裕がないが、誰かの面倒を見たいね」と申し出た。この時、志村の付き人に採用されたのがジョーダンズの山崎まさやだった。なお、元々、バカ殿様のネタは東が浅草の劇場で演じていたネタでもあった。

「笑塾」の出身者は他に桂米多朗、ぴろき、斎藤哲也らがいる。

東の持ちネタである「頑張れ、強いぞ、僕らのなまか〜」は、テレビアニメ『赤胴鈴之助』のテーマ曲の替え歌で「仲間」が訛って「なまか」となった。「なまか」は後に、フジテレビドラマ『西遊記』でSMAPの香取慎吾が扮する孫悟空の口癖として使われた。

長年にわたって糖尿病を患っており、逝去の数か月前には病状が悪化していた。しかし、その後も新宿コマ劇場での舞台公演に家族や関係者の反対を押し切って出演し、これが生涯最後の舞台となった。

逝去の数日前には家族で外食した際に「俺が死んだら、この子たちはどうなるんだろうなあ」と語ったり、夫人に「俺は苦しんだりせず、朝起きたら俺の顔を覗き込んで『あら、死んでるわ』っていう死に方が理想なんだ」と語るなど自身の死期を悟っていたふしが見られ、奇しくも自身の理想に寸分違わぬ最期を遂げた。

バラエティ

• お笑いオンステージ（NHK） - 「てんぷく笑劇場」レギュラー
• みごろ!たべごろ!笑いごろ!（NET→テレビ朝日）
• オールスター家族対抗歌合戦（フジテレビ） - 常連ゲスト、のち審査員
• 志村けんのバカ殿様（1986年 - 1988年、フジテレビ） - 家老役（逝去後は、桑野信義がこの役を務めた）
• お笑いスター誕生（日本テレビ） - 審査員
• 欽ちゃんの仮装大賞（日本テレビ） - 審査員（※名前にちなんで8マンの仮装をしたことがある）
• ドリフ大爆笑（フジテレビ） - 常連ゲスト
• 今夜は最高!（日本テレビ） - 常連ゲスト
• 所さんのただものではない!（フジテレビ） - 常連ゲスト

テレビドラマ

• 右門捕物帖（1974年 ‐ 1975年）- 仙太 役
• 家なき子 第7話「東京へ帰ろう」（1974年） - 果物屋店員 役
• 新五捕物帳 第6話「ドジ野郎いちばん手柄」（1977年） - 熊五郎 / 清兵衛 役
• 鬼平犯科帳 (萬屋錦之介) 第1シリーズ 第8話「おしま金三郎」（1980年） - 七兵衛 役
• 意地悪ばあさん 第2話「意地悪も命がけの巻」（1981年） - 丹木 役
• 銭形平次
  • 第772話「恐怖の影」（1981年） - 伍市 役
  • 第848話「自慢にならぬ初手柄」（1983年） - 茂兵ヱ 役
• メチャン子・ミッキー（1982年） - 花村小百合 役
• あんみつ姫（1983年 - 1984年） - 品川千兵衛 役
• のんき君（1983年 - 1984年）
• 花田春吉なんでもやります（1985年）
• 西田敏行の泣いてたまるか 第2話「目の上のたんこぶ」（1986年、TBS）
• 独眼竜政宗 (NHK大河ドラマ)（1987年） - 飯坂宗康 役
• 六本木ダンディーおみやさん（1987年）- 風見署長 役
• 裸の大将（1988年、KTV） - 第26話 清のくれた幸せの星砂 - 石山村長 役

映画

• としごろ（1973年）
• 超能力だよ全員集合!!（1974年） - 八百徳 役
• おしゃれ大作戦（1976年）- 大野九郎 役
• 愛と誠・完結篇（1976年）- オスカーのマスター 役
• 闇の狩人（1979年）- 岡っ引き 役
• 男はつらいよ 寅次郎紙風船（1981年）

アニメーション

• コアラボーイ・コッキィ（1985年、トップクラフト制作、テレビ東京系列で放映、コッキィのパパの声）

※東八郎が唯一「声優」として声を当てたテレビアニメーション作品。

CM

• アースレッド（アース製薬）
• アクロン（ライオン）
• もろこし村（明治製菓）
• チョコボール・メカボーグ（明治製菓）
• ヨード卵光（日本農産工業）

シングル

• 飛田裕子『天国へ逝った満点パパ―東八郎の浅草人情物語』ハート出版 1989/7

注釈

出典

• 青空球児 - 初期のトリオ・スカイラインのメンバー。