新海竹太郎: 日本の彫刻家

 

仏師の長男に生まれる。初めは軍人を志し、1888年近衛騎兵大隊に入営。士官候補生試験に失敗し失意の日々を送っていたが、手遊びで作った馬の木彫が隊内で評判を呼び、上官だった北白川宮能久の薦めもあり、彫刻家志望に転じた。1891年の除隊後、後藤貞行に師事。後藤は当時、高村光雲のもとで楠木正成像の原型の制作に当たっており、その助手を務めた。また浅井忠にデッサン、小倉惣次郎に塑造を学んだ。1896年に軍より北白川宮能久親王騎馬銅像の制作依頼を受け、1899年に原型を完成させた（翌年鋳造、1902年に設置）能久。

パリ万国博覧会を機に1900年に渡欧能久、パリを経てベルリンに移りベルリン美術学校彫刻部主任教授エルンスト・ヘルテル（de:Ernst Herter）に師事、当時のドイツのアカデミックな彫刻技法を身につけた。1902年に帰国。同年中村不折らによって創設された太平洋画会の会員となり、以後同会の中心的な存在として活躍する。また1904年に太平洋画会研究所が創設されると彫刻部の主任となり、朝倉文夫・中原悌二郎・堀進二など多くの後進を育てた。甥の新海竹蔵も竹太郎に師事し彫刻家として活躍している。

竹太郎は騎兵科の出身である経験から馬の像を得意とし、前述の北白川宮能久親王騎馬像のほか大山元帥、南部伯爵などの著名な軍人の騎馬像を手がけている。アカデミックで質実な作風で知られるがアール・ヌーボーの要素を取り入れたり、日本的・東洋的な題材を扱った異色作も数多く残している。その作風は、東洋的テーマと北欧ロマン主義様式の融合を求めた新古典的作風の典型と賞される。1907年の第1回文展以来審査員を務め1917年6月11日に帝室技芸員、1919年に帝国美術院会員となった。

1927年、心臓病のため死去。

• 小松宮彰仁親王像（木彫）（1893年、靖国神社遊就館所蔵）
• 北白川宮能久親王騎馬像（1903年、近衛師団連隊前、現在は北の丸公園国立近代美術館工芸館前）
• ゆあみ（1907年の第1回文部省展覧会に出品）
• 露営（同上）
• 大山元帥騎馬像（1918年、九段坂）
• 青山胤通像（1920年、東京大学病院第1研究棟前）
• 有栖川宮威仁親王像（1921年、海軍参考館前、現在は天鏡閣に設置）
• ジョサイア・コンドル像（1922年、東京大学工学部1号館前）
• 老馬
• 少女

など。

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  北白川宮像

• 磯崎康彦「新海竹太郎の彫刻家としての位置 彫刻家新海竹太郎の有栖川宮威仁親王銅像と天鏡閣」[1]（『福島大学研究年報』創刊号、2005年12月）

• 新海竹太郎関連ガラス乾板データベース - 東京文化財研究所
• 新海竹太郎作品検索 - 国立美術館