ブレスレット: 腕にはめる装飾具

ブレスレットとは、手首や腕に付ける装飾的な帯や輪や鎖などのことである。装身具の一種である。

ブレスレットの素材としては糸、布（植物繊維）、皮革、金属、プラスチック等々が用いられている。

英語の bracelet の語源は、古フランス語で腕のことを「bras ブラ」と呼んでいたことに由来する。ノルマン・コンクエストなどにより 古フランス語の語彙が大量に英語に入るなど、英語はフランス語の影響を多大に受けた。

ブレスレットの歴史は非常に古く、アッシリア人、バビロニア人、ペルシャ人、ヒッタイト人などが身につけていた。当時は主に宗教的な目的で利用され、主に使用された宝石はラピスラズリや水晶だった。

イラクの洞窟からは中石器時代の腕輪が発見されている。

また動物の骨や牙、貝殻などに穴を開け繋げたものもあり、日本では縄文時代から既に貝輪として貝塚から出土している。弥生時代になってからは銅が使われるようになり、更に古墳時代になってからは石製品や金属製品が加わった。当時は主に「手纏（たまき）」や「釧（くしろ）」と呼ばれていた。トロブリアンド諸島では、古くから腕輪を用いたクラという交易が行われている。

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  古代エジプトのブレスレット
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  古代ローマ時代、紀元前1世紀ころのドナウ川流域、現在のセルビアあたりのブレスレット
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  古代ローマのガラス製ブレスレット
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  ビザンティンのアメジストを用いたブレスレット
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  ダキア人のブレスレット。en:Dacian bracelets

時代を経るにつれ、ブレスレットは宗教的な目的よりも、装飾的な品として重視されることとなった。1890年代はイギリスのヴィクトリア女王などにより、精巧かつ複雑な造りの宝石が流行した。

第二次世界大戦後の1940-1950年代、アメリカでブレスレットが流行した。

1970年、カルティエ・ニューヨークで「カルティエラブブレスレット」が誕生。このブレスレットは中世ヨーロッパの貞操帯をモデルにしたもので、2つのパーツから成り、専用のドライバーと他の人の協力がなければ着脱することが出来ないため、カップルに人気となった。余談だが、富裕層の多いニューヨークの病院では、急患用にこのドライバーを常備しているという。

1987年、アメリカのテニス選手、クリス・エバートが細めのラインストーンのブレスレットを試合中に付けて活躍していたことから、彼女がつけていたようなブレスレットをテニスのプレー中につけることが流行。このため、後にこのようなタイプのブレスレットは「テニスブレスレット」と呼ばれるようになった。

願いを込めてつけられるミサンガやフレンドシップ・ブレスレットも広義のブレスレットの一種である。

腕時計の中でも、鎖の部分を装飾的なデザインにし、手首に対して「あそび」を持たせ余裕のある長さにしたものは「ブレスレットウォッチ」と呼ぶ。また手首に装着するものをブレスレット若しくは「バングル」と呼ぶが、腕の上部につけるものは英語では「アームレット」と呼ぶ。

手に付けるブレスレットは、フィンガーブレスレットと呼ばれるものもあり、足に付けるブレスレットはアンクレットと呼ばれるものもある。

伸縮性の高いシリコンやポレウレタンなどの紐、いわゆる「ゴム」にビーズなどを通して輪にしたブレスレットは、「ゴムブレス」や「数珠ブレス」などと呼ばれ、非常に着脱しやすいという特長がある。近年、パワーストーンやアクセサリーを販売する店舗などで販売されている。

近年ではさまざまなメッセージや主義・主張を込めて身につけられるシンプルなラバー製のgel bracelet　ジェル・ブレスレット、jelly bracelets （リストバンド）もあり、これもブレスレットの一種である。

フリークライミングの場合、ブレスレットは登山用具（ダイナミックロープ）で設計され、登山用具として機能する。

• Oxford Dictionaries

• 日立システムアンドサービス『百科事典 マイペディア』電子辞書版

• アクセサリー
  • リストバンド、ミサンガ、シュシュ
  • アンクレット、指輪、イヤリング
  • ネックレス、ペンダント
  • 釧

• 数珠状の祈りの用具
  • 腕輪念珠
• 医療識別票 - 意識不明時に医療関係者に持病や医療行為の注意点を伝えられるタグ、腕輪などの形で身に着けられる。