Gurun Victoria Besar: Gurun di Australia

 

Gurun Victoria Besar adalah gurun pasir terbesar di Australia yang terdiri dari banyak gumuk kecil, dataran padang rumput, daerah dengan permukaan kerikil yang padat (disebut perkerasan padang pasir atau dataran gibber) dan danau garam. Luasnya lebih dari 700 kilometer (430 mi) (dari barat ke timur) dan mencakup area 348.750 kilometer persegi (134.650 sq mi) dari wilayah Eastern Goldfields Australia Barat hingga Gawler Ranges di Australia Selatan. Terdapat ekoregion Semak Australia Barat di sebelah barat, Gurun Pasir Kecil di barat laut, Gurun Gibson dan Semak Tengah xeric semak untuk utara, Gurun Tirari dan Gurun Batu di timur, dan Dataran Nullarbor di selatan memisahkannya dari Samudra Selatan. Rata-rata hujan tahunan rendah dan tidak teratur, mulai dari 200 hingga 250 mm (7,9 hingga 9,8 in) per tahun. Badai petir relatif umum terjadi di Gurun Victoria Agung, dengan rata-rata 15-20 badai petir per tahun. Temperatur siang hari musim panas berkisar dari 32 hingga 40 °C (90 hingga 104 °F) sementara di musim dingin, ini jatuh ke 18 hingga 23 °C (64 hingga 73 °F).

Mayoritas orang yang tinggal di wilayah ini adalah Pribumi-Australia dari berbagai kelompok termasuk Kogara, Mirning dan Pitjantjatjara. Gurun ini adalah bagian dari Australia dengan populasi pribumi yang paling padat dan paling sehat. Populasi pribumi telah meningkat di wilayah ini. Pribumi dewasa muda dari wilayah Gurun Victoria Besar bekerja dalam program Kreatif Wilurarra untuk memelihara dan mengembangkan budaya mereka.

Meskipun lokasinya terpencil, Great Victoria terbagi dua oleh jalur yang sangat kasar termasuk Connie Sue Highway dan Anne Beadell Highway.

Aktivitas manusia mencakup beberapa penambangan dan uji coba nuklir.

Pada tahun 1875, penjelajah Inggris Ernest Giles menjadi orang Eropa pertama yang melintasi gurun ini. Dia menamai gurun ini dari nama pemimpin kerajaan Inggris saat itu, Ratu Victoria. Pada tahun 1891, ekspedisi David Lindsey melakukan perjalanan melintasi daerah ini dari utara ke selatan. Frank Hann sedang mencari emas di daerah ini antara 1903 dan 1908. Len Beadell menjelajahi daerah itu pada 1960-an.

 

Gurun Victoria Besar adalah ekoregion World Wildlife Fund dan Regionalisasi Biogeografis Sementara untuk Australia (BPPN) wilayah dengan nama yang sama.

Karena daerah ini memiliki penggunaan yang sangat terbatas untuk pertanian, habitat sebagian besar tetap tidak terganggu sementara sebagian dari padang pasir adalah termasuk kawasan lindung Taman Konservasi Mamungari (sebelumnya dikenal sebagai Taman Konservasi Tanpa Nama) di Australia Selatan, sebuah area besar gurun berupa zona kering murni yang memiliki signifikansi budaya dan merupakan salah satu dari empat belas Cagar Biosfer Dunia di Australia. Habitat juga dilestarikan di pemerintah daerah Aborigin besar, Anangu Pitjantjatjara Yankunytjatjara di Australia Selatan dan di Cagar Alam Gurun Victoria di Australia Barat.

Uji coba senjata nuklir dilakukan oleh Britania Raya di Maralinga dan Lapangan Emu pada 1950-an dan awal 1960-an membuat daerah ini terkontaminasi plutonium-239 dan bahan radioaktif lainnya.

Flora

Hanya tanaman yang paling keras yang bisa bertahan di sebagian besar lingkungan ini. Di antara bukit-bukit pasir ada daerah padang rumput berhutan yang terdiri dari Eucalyptus gongylocarpa, Eucalyptus youngiana dan semak mulga (Acacia aneura) yang tersebar di area rumput spinifex tangguh khususnya Triodia basedowii.

Fauna

Satwa liar yang beradaptasi dengan kondisi keras ini mencakup beberapa burung atau mamalia besar. Namun, gurun ini juga menunjang hidup banyak jenis kadal termasuk Kadal gurun besar yang rentan (Egernia kintorei), Central Ranges taipan (ditemukan pada 2007), dan sejumlah marsupial kecil termasuk sandhill dunnart yang terancam punah (Sminthopsis psammophila) dan mulgara ekor jambul (Dasycercus cristicauda). Salah satu cara untuk bertahan hidup di sini adalah dengan menggali ke dalam pasir, seperti yang dilakukan oleh sejumlah hewan gurun, termasuk tikus mondok marsupial selatan (Notoryctes typhlops), dan kodok penampung air. Burung-burung yang ada termasuk whiteface-breasted whiteface (Aphelocephala pectoralis) yang ditemukan di tepi timur gurun dan malleefowl Taman Konservasi Mamungari. Predator gurun termasuk dingo (karena gurun ini berada di utara Pagar Dingo) dan dua kadal monitor besar, biawak perentie (Varanus giganteus) dan sand goanna (Varanus gouldii).

• Gurun Australia
• Daftar gurun berdasarkan wilayah
• Dataran Nullarbor
• Taman Konservasi Tallaringa