Bessie Smith: Amerikai énekesnő

április 15. – Clarksdale, Mississippi, 1937. szeptember 26.) amerikai bluesénekes.

Bessie Smith
Carl Van Vechten fotója, 1936.
Életrajzi adatok
Született	1894. április 15. Chattanooga, Tennessee
Elhunyt	1937. szeptember 26. (43 évesen) Clarksdale, Mississippi
Sírhely	Mount Lawn Cemetery
Pályafutás
Műfajok	blues
Aktív évek	1912–1937
Híres dal	Nobody Knows You When You're Down And Out (1929)
Hangszer	ének
Díjak	Grammy Lifetime Achievement Award (1989) National Women's Hall of Fame (1984) Rock and Roll Hall of Fame (1989)
Tevékenység	street artist zenész énekes táncművész pantomimművész
Kiadók	Columbia Records
Bessie Smith weboldala
A Wikimédia Commons tartalmaz Bessie Smith témájú médiaállományokat.
Sablon • Wikidata • Segítség

Hamar elvesztette szüleit, emiatt egy nővére nevelte, és Clarence bátyja énekelni és táncolni tanította. Csekély fizetség ellenében már kislányként Chattanooga utcáin énekelt, aztán bekerült egy vándor színtársulatba, ahol táncolt. Itt szerepelt Ma Rainey is (egyike az első ismert blues-énekesnőknek), aki önzetlenül foglalkozott vele.

Bessie Smithnek 1918-ban már saját showműsora volt. Az első lemeze, (Downhearted Blues – Columbia kiadó) 1923-ban jelent meg és átütő sikert aratott (780 000 példány kelt el rövid néhány hónap alatt). A következő tíz évben 160 felvételt készítettek vele, és igen jól keresett.

Gyakran együtt lépett fel Fletcher Hendersonnal, Louis Armstronggal, Coleman Hawkins-szal. Armstronggal közösen vették lemezre a St. Louis Bluest, és egy rövidfilmben is szerepelt, aminek a címe azonos ezzel a dallal. Közben – főleg az amerikai délen – a koncertjei mellett színpadon is sikeres volt.

A harmincas évek elején lemezeladásai erősen megcsappantak, mert akkor már a szving hódított.

Bessie Smith fiatalon hunyt el egy autóbaleset következtében. Miként Albee színdarabja, igen sokan azt feltételezik, hogy halálának közvetlen oka az volt, hogy a bőrszíne miatt egymás után több kórház egyszerűen nem vette át a sérült énekesnőt a mentőktől.

Sok évvel később Janis Joplin adott pénzt a sírkövére, mert jeltelen sírban nyugodott. J. D. Salinger Blue Melody c. novellája (1948) és Edward Albee Bessie Smith halála c. drámája (1959) is emléket állít alakjának.

2015-ben a HBO filmet játékfilmet készített életéről, Bessie címmel, Dee Rees rendezésében. Bessie Smith-et Queen Latifah énekesnő alakította.

• Empress of the Blues 1923—1933 (Giants of Jazz)
• 1923 (Jazz Chronological Classics)
• 1923—1924 (Jazz Chronological Classics)
• 1924—1925 (Jazz Chronological Classics)
• 1927—1928 (Jazz Chronological Classics)
• 1928—1929 (Jazz Chronological Classics)
• 1929—1933 (Jazz Chronological Classics)
• 1923—1933 (Best of Jazz (FRA))
• 1925—1933 (Nimbus) — 1987
• Collection (Sony Music) — 1989
• The Complete Recordings Vol. 1 (2 CD, Sony Music) — 1991
• The Complete Recordings Vol. 2 (2 CD, Sony Music) — 1991
• The Complete Recordings Vol. 3 (2 CD, Sony Music) — 1992
• The Complete Recordings Vol. 4 (2 CD, Sony Music) — 1993
• Mama’s Got the Blues (Topaz Jazz) — 1994
• The Complete Recordings Vol. 5 — The Final Chapter (2 CD, Sony Music) — 1996
• Essential Bessie Smith (2 CD, Sony Music) — 1997
• Bessie Smith (Members Edition) — 1997
• Sings the Blues (Sony Music Special Products)
• Sings the Jazz (EPM / Jazz Erchives (FRA))
• Blue Sprit Blues (Drive (SWI))
• Empress of the Blues (Prism (UK))
• Empty Bed Blues (ASV / Living Era)
• Bessie’s Blues (HALLM M20259)
• Do Your Duty (TRO M57940)
• Masters (Eagle M58316)
• American Legends Vol. 14 (Laserlight)
• Vol. 3: 1923—1933 (L’Art Vocal)

• Bessie Smith a Facebookon  
• Bessie Smith az Internet Movie Database-ben (angolul)  
• Bessie Smith a Rotten Tomatoeson (angolul)  
• A jazz legendái (magyar nyelvű)
• Diszkográfia
• Jazz online; hallgatható, ram formátum
• Internet Archive; médiafájlok