סנטה קלאוס

לפי המסורת, מדובר בזקן חביב וטוב לב, המגיע בלבוש סגלגל (כחול לפי האגדה הסקנדינבית וירוק לפי האמריקאית) מחבל לפלנד שבצפון פנוסקנדיה, ומסתובב ברחבי העולם על גבי מזחלת רתומה לאיילים מעופפים. תפקידו של סנטה קלאוס לפקוד את בתי הילדים הטובים, להביא להם מתנות ולהגשים משאלות.

הדימוי המודרני של סנטה קלאוס הוא של אדם גדול ועליז בחליפה אדומה-לבנה. קיימת אגדה אורבנית שחברת קוקה-קולה המציאה את העיצוב הזה, אך הוא היה הסטנדרט הרבה לפני שהחברה השתמשה בו בפרסומות שלה.

הדמות במשמעותה הנוכחית קיימת מסוף המאה ה-19. סנטה קלאוס התגלגל לאמריקה דרך דמותו האגדית של סינטרקלאס (Sinterklaas), שהובאה על ידי המתיישבים הראשונים מהולנד לניו אמסטרדם, שהיא ניו יורק של היום. בהמשך היא הופצה ברחבי ארצות הברית של אמריקה, ובהמשך בעולם כולו. משמעות השם "סינטרקלאס" בהולנדית היא "ניקולאס הקדוש" (סיינט ניקולאס), שהיה בישוף באסיה הקטנה, הוכרז כקדוש על ידי הכנסייה הנוצרית וכפטרונם של הילדים, וב-1087 הועברו שרידיו לבארי.

קיימת מסורת בה מבוגרים מתחפשים לסנטה קלאוס לקראת החג לצורך שעשוע ילדים. בובות של סנטה קלאוס מקשטות את הבית בחג.

בארצות שונות מכונה סנטה קלאוס בשמות שונים, כגון "אבא חג המולד" (קוויבק ואירלנד), איש חג המולד (גרמניה) בארצות הלטיניות ואצל הערבים הנוצרים מכונה "פפה נואל". במדינות ברית המועצות לשעבר קיימת דמות בעלת מאפיינים דומים, המכונה "סבא כפור" המלווה ב"סנגורוצ'קה", דמות זו היא חדשה, והיא מקושרת עם חג הנובי גוד יותר מאשר עם חג המולד.

בתרבות קיימים ייצוגים שונים לסנטה קלאוס. נעשו סרטים, לרוב לילדים ונוער, על מאורעות מיוחדים שהתרחשו בחג המולד ובהם הוצגה דמותו של סנטה קלאוס. סרטים לדוגמה הם רכבת לקוטב, הסיוט שלפני חג המולד, עידן הקרח: חוגגים בגדול ועוד.

• רודולף אדום האף
• שדון חג המולד
• הכפר של סנטה קלאוס

מיזמי קרן ויקימדיה
ציטוטים בוויקיציטוט: סנטה קלאוס
תמונות ומדיה בוויקישיתוף: סנטה קלאוס

• הדה רכניץ, גלגוליו של חג המולד: מחג פגאני עד סנטה קלאוס הקפיטאליסטי בארצות-הברית בתוך: ד"ר לאה מזור, על מקרא הוראה וחינוך
• בלדד השוחי, מי אתה, סנטה קלאוס?, באתר ערוץ עשר
• מיכאל הנדלזלץ, כן, וירג'יניה, הוא אכן קיים, סנטה קלאוס, באתר הארץ, 22 בדצמבר 2005
• מאמר על מקורו של סנטה, מתוך האתר snopes.com, בתשובה לשאלה "האם דמותו האדומה לבנה של סנטה קשורה לחברת קוקה קולה". (אנגלית)
• רון בן יעקב, "הדלק הרוחני של הרווחה הגשמית" - על סנטה קלאוס ועל אחרים , באתר "האייל הקורא"
• תומר פרסיקו, סנטה קלאוס - המרענן הרשמי של הנצרות, בלוג באתר "רשימות", 24.12.2006
• סנטה קלאוס, באתר אנציקלופדיה בריטניקה (באנגלית)