Συλλαβή

Για παράδειγμα, η λέξη νερό αποτελείται από δύο συλλαβές: νε και ρο. Μια συλλαβή συνήθως αποτελείται από έναν πυρήνα (πιο συχνά ένα φωνήεν), με προαιρετικά αρχικά και τελικά περιθώρια (τυπικά, σύμφωνο).

Η συλλαβική γραφή ξεκίνησε αρκετές εκατοντάδες χρόνια πριν εμφανιστούν τα πρώτα γράμματα. Οι πρώτες καταγεγραμμένες συλλαβές βρίσκονται σε δίσκους γραμμένες γύρω στο 2800 π.Χ. στην πόλη των Σουμερίων, την Ουρ. Αυτή η μετατόπιση από εικονογράμματα σε συλλαβές έχει χαρακτηριστεί ως «η πιο σημαντική εξέλιξη στην ιστορία της γραφής».