Ralph Krueger: Deutsch-kanadischer Eishockeyspieler und -trainer

August">31. August 1959 in Winnipeg, Manitoba) ist ein ehemaliger deutsch-kanadischer Eishockeyspieler und derzeitiger -trainer mit Schweizer Staatsangehörigkeit. Von der Saison 1997/98 bis zu den Olympischen Winterspielen 2010 trainierte er die Schweizer Eishockeynationalmannschaft. Anschließend wechselte er nach Nordamerika und arbeitete dort zunächst als Assistenztrainer, bevor er von Juni 2012 den Posten als Cheftrainer bei den Edmonton Oilers übernahm, den er bis Juni 2013 bekleidete. In gleicher Funktion war er zuletzt von Mai 2019 bis März 2021 bei den Buffalo Sabres tätig.

Schweiz  Ralph Krueger
Geburtsdatum	31. August 1959
Geburtsort	Winnipeg, Manitoba, Kanada
Position	Rechter Flügel
Schusshand	Links
Karrierestationen
1978	New Westminster Bruins
1978–1979	Calgary Wranglers
1979–1982	Düsseldorfer EG
1982–1984	Schwenninger ERC
1984–1985	SC Riessersee
1985–1986	ECD Iserlohn
1986–1988	Düsseldorfer EG
1988–1989	Krefelder EV
1989–1990	Duisburger SV

Von Frühjahr 2014 bis Saisonende 2018/19 war Krueger Vorstandsvorsitzender des Fußballklubs FC Southampton in der Premier League.

Als Spieler

Krueger erlernte das Eishockeyspielen in seiner kanadischen Heimat, ehe er zur Saison 1977/78 zum deutschen Zweitligisten Duisburger SC wechselte. Nachdem er die Saison 78/79 wieder in Kanada verbracht hatte, wechselte er 1980 zurück nach Deutschland.

Ralph Krueger absolvierte als Spieler 350 Partien als Stürmer in der deutschen Eishockey-Bundesliga. Er erzielte dabei 187 Tore und verbuchte 186 Assists. In der Saison 1980/81 war er im Trikot der Düsseldorfer EG mit 22 Punkten Topscorer der Endrunde. In der Spielzeit 1985/86 erreichte er mit dem ECD Iserlohn das Play-off-Halbfinale und damit das beste Ergebnis, das ein Eishockeyclub aus dem Sauerland erzielt hat. Krueger absolvierte in seiner Karriere 45 Spiele für die deutsche Nationalmannschaft.

Als Trainer

Schweiz   Ralph Krueger
Trainerstationen
1991–1998	VEU Feldkirch
1998–2010	Schweiz
2010–2012	Edmonton Oilers (Co-Trainer)
2012–2013	Edmonton Oilers
2019–2021	Buffalo Sabres

Seine Trainerlaufbahn begann Krueger als Spielertrainer des deutschen Zweitligisten Duisburger SV 1989; da ihm zu diesem Zeitpunkt die nötige Lizenz noch fehlte, wurde der Trainerposten „offiziell“ von Jiří Hanzl bekleidet. Krueger verließ Duisburg im folgenden Jahr, nachdem er die Mannschaft zuvor in die Aufstiegsrunde zur Bundesliga geführt hatte, aufgrund von Meinungsverschiedenheiten mit der Klubführung. Krueger ging nach Nordamerika zurück und war im US-Bundesstaat Texas Teilhaber eines Hotels.

Zwischen 1994 und 1998 gewann er mit der österreichischen Mannschaft VEU Feldkirch fünfmal nacheinander die österreichische Meisterschaft. Mit dem gleichen Team gewann er zudem dreimal die Alpenliga. Als Krönung folgte 1998 der Sieg in der European Hockey League, wo sämtliche europäischen Meister der besten Ligen teilnahmen. Nach diesen Erfolgen übernahm er den Posten als Nationaltrainer der schweizerischen A-Nationalmannschaft vollberuflich und zog sich als Vereinstrainer zurück (Im Jahr vorher coachte er erfolgreich neben Feldkirch auch die Schweiz). Er feierte mit diesem Team beachtliche Erfolge.

Im Oktober 2009 wurde bekannt, dass er zur Saison 2010/11 von Sean Simpson als Nationaltrainer abgelöst wird. Am Schluss übergab er das Amt nach 13 Jahren Tätigkeit bereits nach den Olympischen Winterspielen in Vancouver im Februar 2010. Im Juli 2010 wurde Krueger als Associate Coach von den Edmonton Oilers verpflichtet. Am 27. Juni 2012 wurde er zum Cheftrainer der Oilers ernannt. Nach nur einer Saison wurde Krueger aber bereits im Juni 2013 von seinem Posten entlassen.

Im Juni 2013 wurde Krueger von Hockey Canada als Sonderberater angestellt, um die kanadische Herren-Nationalmannschaft bestmöglich auf die Olympischen Winterspiele 2014 vorzubereiten.

Ab Januar 2014 agierte Krueger als Berater des FC Southampton aus der englischen Premier League, ehe er am 12. März 2014 bei einer Mitgliederversammlung zum Vorstandsvorsitzenden des Vereins ernannt wurde.

Im September 2016 fungierte Krueger als Cheftrainer des Team Europa beim World Cup of Hockey 2016 und erreichte dort mit der Mannschaft den zweiten Platz. Am Ende der Saison 2018/19 gab er sein Amt als Vorstandsvorsitzender des FC Southampton ab.

Anschließend stellten ihn die Buffalo Sabres im Mai 2019 als neuen Cheftrainer vor, sodass er in die NHL zurückkehrte. Dort trat er die Nachfolge von Phil Housley an. Bereits im März 2021 allerdings, nach nur sechs Siegen aus 28 Partien sowie 12 Niederlagen in Folge, wurde Krueger bei den Sabres entlassen und vorerst interimsweise durch seinen Assistenten Don Granato ersetzt.

Kruegers Eltern lebten in Hamburg und wanderten nach dem Zweiten Weltkrieg von Deutschland nach Kanada aus. Die Mutter war Schauspielerin, der Vater Arzt. Ihr Sohn Ralph wurde in der neuen Heimat geboren und wuchs dort auf. Ab dem neunten Lebensjahr besuchte er ein Internat.

Sein Sohn Justin Krueger war Eishockeyprofi und deutscher Nationalspieler. Im April 2019 nahmen Ralph Krueger sowie seine Frau und Tochter die Schweizer Staatsbürgerschaft an.

Statistik als Spieler

(Legende zur Spielerstatistik: Sp oder GP = absolvierte Spiele; T oder G = erzielte Tore; V oder A = erzielte Assists; Pkt oder Pts = erzielte Scorerpunkte; SM oder PIM = erhaltene Strafminuten; +/− = Plus/Minus-Bilanz; PP = erzielte Überzahltore; SH = erzielte Unterzahltore; GW = erzielte Siegtore; ¹ Play-downs/Relegation; Kursiv: Statistik nicht vollständig)

Trainerstatistik

Folgende Plätze erreichte Ralph Krueger mit der Schweizer Nationalmannschaft an den jeweiligen Turnieren:

• Ralph Krueger: Teamlife – Über Niederlagen zum Erfolg; Werd Verlag, Zürich 2001, ISBN 3-85932-357-1.
• Daniel Leu: «Ich wäre in Davos fast gestorben». In: Blick. 13. März 2023; abgerufen am 13. März 2023. 

• Ralph Krueger bei eliteprospects.com (englisch)
• Ralph Krueger bei hockeydb.com (englisch)
• Interview mit Ralph Krueger auf der Website der National Hockey League