Gedde Watanabe: US-amerikanischer Schauspieler

Juni">26. Juni 1955 als Gary Watanabe in Ogden, Utah) ist ein US-amerikanischer Schauspieler mit japanischen Wurzeln. Seit 1976 hat er in über 80 Film- und Fernsehproduktionen mitgewirkt, meistens in komödiantischen Nebenrollen.

Gedde Watanabe wurde als Sohn japanischer Einwanderer in Utah geboren. Seine Mutter, eine Näherin, war wegen ihrer Herkunft während des Zweiten Weltkriegs zwangsinterniert worden. Watanabe studierte Schauspiel am American Conservatory Theater in San Francisco und trat nebenbei als Straßenmusiker auf. Er arbeitete zunächst als Theaterschauspieler und trat unter anderem 1976 in der Uraufführung von Stephen Sondheims Musical Pacific Overtures auf.

Seinen Durchbruch beim Film hatte er 1984 mit der Rolle des chinesischen Austauschschülers Long Duk Dong in der Komödie Das darf man nur als Erwachsener. Die Figur, die im Laufe des Films unter anderem ein Auto zerstört und von einem Baum fällt, wird heute vielfach als stereotyper Asiat kritisiert. Anschließend spielte er eine lange Reihe von „liebenswerten, aber mechanischen“ Asiatenrollen, meistens in Nebenrollen zu komödiantischen Zwecken, zum Beispiel den fotografierenden Touristen Mr. Katsuji in Gremlins 2 – Die Rückkehr der kleinen Monster (1990). Eine größere Rolle bekam er 1986 neben Michael Keaton in Gung Ho als japanischer Unternehmensmanager, den er dann auch in der auf diesem Film basierenden gleichnamigen Fernsehserie verkörperte.

Von 1997 bis 2003 spielte er in 58 Folgen der Krankenhausserie Emergency Room – Die Notaufnahme den homosexuellen Krankenpfleger Yosh Takata, seine am längsten währende Rolle im US-Fernsehen. Daneben übernahm er Gastrollen in weiteren Fernsehserien wie Seinfeld und Hör mal, wer da hämmert. Für den Disney-Zeichentrickfilm Mulan (1998) sowie die Fortsetzung Mulan 2 (2004) lieh er seine Stimme dem chinesischen Soldaten Ling. Auch bei anderen Zeichentrickserien wie Die Simpsons, Family Guy und American Dad sprach Watanabe verschiedene Rollen.

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