Almindelig Solsikke: Arter i slægten Helianthus i familien Asteraceae

Blomsterne er gule og brune og meget store. Frøene er værdsatte af f.eks. fugle.

Solsikke
Videnskabelig klassifikation
Rige	Plantae (Planter)
Division	Magnoliophyta (Dækfrøede planter)
Klasse	Magnoliopsida (Tokimbladede)
Orden	Asterales (Kurvblomstordenen)
Familie	Asteraceae (Kurvblomst-familien)
Slægt	Helianthus (Solsikke-slægten)
Art	H. annuus
Hjælp til læsning af taksobokse

Alt efter sort kan blomsterkurven have en diameter på mellem 5 og 50 cm. Den almindelige solsikkeblomst har gule randkroner og en brun midte, som består af en masse små kerner. Der findes også røde, orange og næsten sorte solsikker.

Som hos mange andre dækfrøede planter er solsikkens blomster farvestrålende, og duftene skal tiltrække insekter, så blomsterne kan bestøves. Solsikken formerer sig ved kønnet formering.Blomsterstøv fra plantens pollen smelter sammen i frugtanlægget. Ved dyrkning er det vigtigt, at planten har de mest optimale forhold, for at bestøvningen lykkes.

Solsikken er ikke én blomst, men består af mange hundrede ligesom hos andre planter i kurvblomst-familien. Hver af 'felterne' inde i midten af 'blomsten' er en blomst, og hver af de gule 'kronblade' er en blomst, der blot ligner et kronblad fra en normal blomst. Blomsterne konkurrerer om at få lokket bestøverne hen til sig. For at tiltrække bestøvere har nogle blomster som f.eks. solsikke en mørkere midte, der kun kan opdages under ultraviolet lys, som insekterne kan se.

Solsikkefrø

Frugterne, som kaldes solsikkefrø, bruges ofte som fuglefoder, for eksempel på fuglebræt. Desuden kan de anvendes i bagværk, salater og som snacks. Solsikkefrø kan afhængigt af oprindelse, indeholde en del tungmetal, f.eks. cadmium. Derfor anbefaler Fødevarestyrelsen, at man ikke spiser solsikkekerner i større mængder. Fødevarestyrelsen understreger dog, at solsikkekerner i begrænset omfang kan benyttes i brød.

Solsikkeolie

Solsikken dyrkes også til olieproduktion. Fra frugterne kan man presse solsikkeolie, en gylden, tyndtflydende, mild og fed olie som tørrer ind ved længere kontakt med luft. Den har en behagelig smag og er opløselig i æter og alkohol. Kemisk set består den af olein, palmitin, stearin og linolein. Olien bruges som madolie (koldpresset) og til lak og sæbe (varmpresset).

Det som resterer når olien er presset ud, bruges som dyrefoder.

•  
  Solsikkestængel og blomsterbæger danner en 120° vinkel, så solsikkeblomsten kan absorbere meget sollys med en vinkel på 30° over horisonten. Blomsten opnår belastningsmodstand i vinklen ved at gøre stilken tykkere. Forsvarshårene beskytter mod rovdyrs indtrængen til blomsten
•  
  Bestøvning af solsikke foretages af forskellige insekter, her af en humlebi

Wiki Commons har medier relateret til: Almindelig solsikke