Аятолах

Думата означава „знамение на Аллах“.

Единствените титли, които стоят над „аятолах“, са „велик аятолах“ и „марджа-е таклид“ (или само „марджа“) – велик аятолах с допълнителни пълномощия в сферата на шериата.

 

Хората, които притежават тази титла, са експерти в ислямските науки като юриспруденция, етика, философия и мистицизъм и обикновено преподават в ислямски училища.

Аятоласите олицетворяват духовната власт в страните си. По традиция аятолахът има право да се произнася самостоятелно по въпросите на фикха (ислямското право), които по принцип трябва да се третират от цялата мюсюлманска общност.

След Ислямската революция в Иран от 1979 г. нейният идеен ръководител аятолах Рухолах Хомейни става фактически ръководител на страната. Неговата длъжност „върховен водач на Иран“, закрепена в конституцията, стои най-високо в йерархията на държавата, следвана от поста президент на Иран.

Известни аятоласи:

• Иран – Али Хаменеи, Ахмад Джаннати, Хашеми Рафсанджани.

Известни велики аятоласи:

• Иран – Рухолах Хомейни, Хосейн Али Монтазери;
• Ирак - Али Систани.

• Slate Magazine's So you want to be an Ayatollah Архив на оригинала от 2007-02-07 в Wayback Machine. обяснява как шиитите получават титлата((en))