洋即大洋,是地球海洋的主体,为海洋的中心部分。世界大洋的总面积约占海洋面积的89%。大洋的水深一般在3,000米以上,最深处可达1万多米。大洋离陆地远,不受陆地的影响,其水文和盐度的变化不大,每个大洋都有自己独特的洋流和潮汐系统。大洋的水透明度很大,水中的杂质少。世界上的大洋共有5个,按照面积由大到小分别为太平洋、大西洋、印度洋、南冰洋和北冰洋。
海水覆蓋了地球約71%-72%的表面積(~3.6×108平方公里),可以分為數個主要的洋及一些較小的海。地球上97%的水都在海洋中,但海洋学者認為人類只探索了海洋中的5%。海洋的總體積約13億立方公里(3.1億立方英里),平均深度約3,682米(12,080英尺)。
海洋是地球水圈的主要成份,也是地球所有已知生命的起源,是碳循環之一,也影響氣候及天氣形態。海洋是23萬已知物種的棲地,而大部份的深海都尚未探索過。估計會有超過200萬種海洋物種。地球上海洋的起源目前尚不清楚,一般認為在冥古宙時就已存在,是生命起源的推動力。
模型 | ||||||||
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七大洋 | ||||||||
五大洋 | ||||||||
四大洋 | ||||||||
三大洋 | ||||||||
兩大洋 | ||||||||
一大洋 |
雖然海洋常被敘述為數個個別的大洋,但組合起來是一個整體的、相連通的鹹水體,有時稱為世界洋。海洋是一個整體,各海洋之間可以較容易自由交換流通的概念是海洋學的重要基礎。
大洋主要的分界是依部份的洲,許多的群島,以及其他準則,可以參考以下的表。以下的洋是依五大洋來分類,依大小由大到小排序。
名次 | 海洋 | 註解 |
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1 | 太平洋 | 是指麥哲倫海峽以西的海域,一般以赤道分為北太平洋及南太平洋,最南到大洋洲塔斯马尼亚岛及南美洲合恩角(但包括麦哲伦海峡),其邊界有塔斯曼海、珊瑚海、所罗门海、俾斯麥海、西印度群島、菲律宾海、日本海、鄂霍次克海、白令海、阿拉斯加湾、英屬哥倫比亞沿岸的海域、及加利福尼亚湾。 |
2 | 大西洋 | 在阿特拉斯山脈北邊或西邊的海洋,,一般以赤道分為北大西洋及南大西洋,以非洲厄加勒斯角和印度洋分界,以南美洲合恩角和太平洋分界,其週圍有拉布拉他河、加勒比海、墨西哥灣、芬迪灣、聖羅倫斯灣、戴維斯海峽、格陵蘭海、挪威海、北海、愛爾蘭海、布里斯托灣、英吉利海峽、比斯開灣、地中海及幾內亞灣,不過現在多半認為大西洋往南延伸到南極幅合帶以北的區域。 |
3 | 印度洋 | 印度南邊的海洋,以厄加勒斯角和大西洋分界,以大洋洲塔斯马尼亚岛和太平洋分界,北邊有阿拉伯海、拉克代夫海、孟加拉灣、西印度群島、大澳大利亚湾,最南到南极洲或南極幅合帶。 |
4 | 南冰洋 | 是南極洲周圍的大洋,不過國際海道測量組織仍將南冰洋視為太平洋、大西洋及印度洋的一部份。 |
5 | 北冰洋 | 北極周圍的海,官方定義是在格陵兰海以北,延著北緯80度線往東到巴倫支海、喀拉海、拉普捷夫海、东西伯利亚海、楚科奇海及波弗特海。 |
洋别 | 实际面积(平方千米) | 佔地球表面 (百分比) | 佔地球海洋 (百分比) | 最深点 | 最深深度 (米) | 平均深度 (米) | 平均盐度 (千分比) | 容积 (立方千米) |
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太平洋 | 179,680,000 | 35.0% | 49.8% | 马里亚纳海沟 | 11,034 | 4,028 | 35‰ | 723,700,000 |
大西洋 | 93,363,000 | 18.0% | 25.4% | 波多黎各海沟 | 9,219 | 3,627 | 35.4‰ | 337,540,000 |
印度洋 | 74,917,000 | 14.9% | 21.1% | 爪哇海沟 | 7,729 | 3,897 | 34.8‰ | 291,900,000 |
北冰洋 | 13,100,000 | 2.9% | 4.1% | 南森海盆 | 5,449 | 1,200 | 30‰ | 16,690,000 |
南冰洋 | 20,327,000 | 未计 | 未计 | 南桑德韋奇海溝 | 7,236 | 4,500 | 未计 | 71,800,000 |
总计 | 361,000,000 | 70.8% | 100.0% | 马里亚纳海沟 | 11,034 | 3,790 | 35‰ | 1,300,000,000 |
海裡的水總是依照有規律的明確形式流動,循環不息,稱為洋流。其中比較有名的是墨西哥灣流,最狹窄處也寬達50哩,流動時速可達4哩,沿北美洲海岸北上,橫過北大西洋,調節北歐的氣候。北太平洋海流是一道類似的暖流,從熱帶向北流,提高北美洲西岸的氣溫。
盛行風是使海流運動不息的主要力量。海水密度不同,也是海流成因之一。冷水的密度比暖水高,因此冷水下沉,暖水上升。基於同樣原理,兩極附近的冷水也下沉,在海面以下向赤道流去。抵達赤道時,這股水流便上升,代替隨著表面海流流向兩極的暖水。
島嶼與大陸的海岸,對海流也有影響,不是使海流轉向,就是把海流分成支流。不過一般來說,主要的海流都是沿著各個海洋盆地向四周環流的。由於地球自轉所產生的科氏力影響,北半球的海流以順時針方向流動,南半球的則相反。
海洋是地球上决定气候发展的最主要的因素之一。海洋本身是地球表面最大的储热体。海流是地球表面最大的热能传送带。海洋与空气之间的气体交换(其中最主要的有水汽、二氧化碳和甲烷)对气候的变化和发展有极大的影响。
有一部分證據表明,海洋也存在地球以外的天體上。
古時人類曾認為月球表面上較暗的部分是海洋,故稱之為月海,事實上至目前為止未曾在月面上發現液態水。
火星上可能曾经有过大面积的海洋,但对此今天还没有完全的定论。
木星的卫星木卫二(欧罗巴)很有可能完全被海洋覆盖。其表面的冰层虽然有十多公里厚,但冰层下有流水几乎已被证实。木卫四(卡利斯托)可能也完全被海洋覆盖。
海王星的卫星海卫一(特里顿)的表面完全被一层冰覆盖。其冰层下可能已经没有流水了。
在太陽系外行星中,也有一種假設表面完全被液態水覆蓋,而沒有陸地的海洋行星。
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